Боже, какая нежная у нее кожа! Тонкий хлопок, спелый персик, пушистый котенок — все эти сравнения промелькнули у него в голове, когда он осторожно погладил ее пальцем по щеке. В паху у него все сжалось, и он крепко стиснул зубы, стараясь удержаться и не сделать того, чего она ждет от него. Он не поцелует ее, хотя его охватило нестерпимое желание.
— Что тебе нужно, Маленькая Жемчужина? Я выполню твою просьбу, чего бы мне это ни стоило. Таким образом я воздам дань уважения моему другу Тену Куи Ю.
Маленькая Жемчужина удивленно заморгала. Она явно не ожидала услышать от него такое предложение. Он не винил ее за это. Эти слова вырвались у него помимо его желания. Джонас прекрасно понимал, что давать подобные обещания просто нелепо, потому что они, как правило, невыполнимы. И все же он был настроен сделать все возможное и невозможное.
— Ложитесь на диван, — пропела Маленькая Жемчужина своим мелодичным и соблазнительным голосом. — Позвольте мне почувствовать ваш аромат.
Он едва не задохнулся от изумления, когда в ответ на ее просьбу его «старина Джон» напрягся и вытянулся.
— И что это тебе даст? — спросил он.
Женщина не ответила ему, однако ее глаза загорелись ярким огнем, и она слегка подалась вперед. Приоткрыв рот, она протянула к нему дрожащую руку. Джонас быстро схватил ее и пристально посмотрел ей в лицо. Он не хотел, чтобы ее изощренные ласки помешали ему докопаться до истины.
Он нашел ответ на свой вопрос в довольно странном месте. Ему помогли ее ступни. Ее несчастные перевязанные ступни. Джонас очень редко обращал на них внимание. Он был выше Маленькой Жемчужины и всегда смотрел на ее лицо. Сейчас он увидел, как она, подогнув под себя ноги, села на свои вышитые туфельки. И в этот момент ему показалось, что в лицо ударил внезапный порыв ветра. Его вдруг осенило: Маленькая Жемчужина происходит из аристократического рода. Только знатные и богатые люди калечат своих дочерей, чтобы те не могли передвигаться самостоятельно и всегда были под присмотром. Значит, Маленькая Жемчужина была дочерью богатого человека и ее воспитывали так, как обычно воспитывают девушек из обеспеченных семей. Ей внушали, что самое главное в жизни — это деньги и секс. В любой стране мира знатные и богатые девушки являются товаром, который меняют на власть и привилегии. Их единственными достоинствами являются сексуальная привлекательность и приданое.
Совершенно неважно, что случилось с Маленькой Жемчужиной в дальнейшей жизни и почему она превратилась в кухарку в доме, где проповедуют довольно странную религию. Никакие жизненные катаклизмы не в силах изменить тех убеждений, которые она впитала с молоком матери. Власть ей дает собственное тело. Она решила соблазнить его, чтобы подчинить своей власти. Интересно, она когда-нибудь задумывалась над тем, что сексуальные отношения основываются на взаимной симпатии? Для нее секс означает только власть, и ничего больше.
Джонас в ужасе отшатнулся от нее. Он не мог понять, почему испытывает к ней такое сильное отвращение. Одно он знал наверняка: его больше не интересует ни Маленькая Жемчужина, ни все эти ее манипуляции. Джонас поднялся.
— Мне нужен список, Маленькая Жемчужина. Найди его, и ты получишь долю прибыли, которая принадлежала Куи Ю. Ты сможешь использовать эти деньги для того, чтобы… — сказал он и обвел рукой вокруг, имея в виду дом Тенов. — Словом, ты снова сможешь заниматься тем, чему здесь обучают, — добавил он. Ему не хотелось называть ее проституткой, хотя он знал, чем занимаются в этом доме. — Если ты не отдашь мне список, то нам с тобой больше не о чем говорить.
— Кредиторы стали более настойчивыми, — пробормотала Маленькая Жемчужина, и он понял, что она пытается удержать его. — Скоро они сломают ворота.
Джонас пожал плечами.
— Предложи оплату натурой. Я уверен, что у тебя будет много клиентов и ты сможешь заработать себе на жизнь, — небрежно произнес он, не спуская с нее глаз.
Джонас понимал, что поддается искушению, но ему хотелось еще раз полюбоваться ее красотой. Он заплатил за эту слабость болью. Глаза Маленькой Жемчужины стали невыразимо печальными. Она вдруг съежилась и так посмотрела на него, словно молила о помощи. Капитан почти поверил в то, что она слабое и беззащитное существо, плывущее по воле волн в бурном море. Однако внутренний голос твердил ему, что это просто обман: все проститутки обычно изображают из себя бедных и несчастных, и это у них великолепно получается. Джонас решил не поддаваться на подобную провокацию, несмотря на то что ему было очень трудно ей отказать.