— Айе, айе! Какую брань изрыгают твои уста! — возразил ей мистер Гуй. — И это твоя благодарность за то, что я оставил для тебя самую лучшую рыбу из моего улова? Все утро возле меня толпились покупатели, предлагая мне огромные деньги за мою рыбу. Я отвечал им: «Нет, я отложил ее для Маленькой Жемчужины, которая живет в доме Тенов».
— В таком случае тебе, должно быть, подменили рыбу, воспользовавшись удобным моментом, когда ты, старый слепой дурак, отвернулся от своего товара. То, что сейчас лежит на прилавке, даже собака не станет есть.
Мистер Гуй в отчаянии воздел руки.
— Какая собака? Недавно здесь был повар генерала Кэнга. Он очень хвалил мою рыбу. Просто превозносил ее до небес. Он сказал, что его честь генерал хочет купить еще рыбы к своему столу. А у него прекрасный…
— Ба! — воскликнула Маленькая Жемчужина, прервав речь торговца. — Разве солдаты разбираются в кулинарии? Вот у мистера Тена просто отменный вкус. Попробовав рыбу, он может сказать, какой она была при жизни, а миссис Тен в каждом кусочке чувствует энергию кви. Она предупредила, что если я еще хоть раз куплю у вас рыбу, то она вышвырнет меня на улицу! — заявила Маленькая Жемчужина. Опустив глаза, она увидела, что у ног торговца стоит ведро с тремя жирными осетрами. Они были такими большими, что еле умещались в ведре. Эта именно та рыба, которую он оставил для нее. Она моментально поняла, что эти осетры очень даже хороши, тем не менее сказала: — У тебя нет того, что мне нужно. — Подняв корзину, которую она всегда брала с собой, идя на рынок за покупками, Маленькая Жемчужина отвернулась.
— Подожди, подожди! — закричал мистер Гуй. — Ты еще не видела мой самый лучший товар. — С этими словами он вытащил из-под прилавка ведро с осетрами.
Маленькая Жемчужина устроила небольшой спектакль. Глядя на рыбу, она некоторое время презрительно морщилась и недовольно фыркала. И она, и мистер Гуй получали огромное наслаждение от той перепалки, которую они устраивали каждое утро. Женщина решила немного продлить удовольствие.
— Так себе рыба, — недовольно проворчала она. — Ничего особенного.
— Что? Ты либо глупа, либо чрезмерно разборчива, — не сдавался мистер Гуй. Выплескивая свою энергию ян, он пытался защитить рыбу и оскорбить Маленькую Жемчужину. Она спокойно слушала его разглагольствования. Отчасти из-за того, что ей нравилось то, с какой страстью и воодушевлением он сражался. Честно говоря, сегодня мистер Гуй был просто в ударе, и ей хотелось досмотреть этот спектакль до конца. Однако утро уже было в самом разгаре, и ей следовало поторопиться, чтобы вовремя успеть приготовить обед.
— Очень хорошо, — наконец произнесла она, прерывая его на полуслове. — Я согласна взять вашу отвратительную рыбу и заплатить за нее ту нелепую цену, которую вы просите, но в придачу к ней возьму еще и вот те креветки.
— Да ты просто с ума сошла! — воскликнул торговец.
— А ты просто болван! — парировала она.
После этого они перешли к серьезным переговорам. Закончилось все тем, что Маленькая Жемчужина забрала своих осетров, креветки и прекрасного кальмара в придачу. Продавцу досталось все содержимое ее кошелька. Мистер Гуй испытал истинное счастье, когда она наконец ушла. Сегодня у них обоих будет хороший обед.
Однако улыбка исчезла с лица Маленькой Жемчужины еще до того, как крошечные перевязанные ножки вынесли ее за пределы рынка. Должно быть, сегодня действительно ужасный день, если даже бурная перепалка с торговцем рыбой не смогла поднять ей настроения. Похоже, имевшийся у нее запас энергии ян совсем исчерпался. В последнее время эта энергия стала очень быстро расходоваться, и она не могла понять, почему это происходит. Женской энергии инь у нее имелось в избытке. Благодаря этой энергии ее кожа была свежей и гладкой, походка легкой, а тело удивительно молодым. Никому и в голову не могло прийти, что ей уже почти тридцать лет. По виду и по одежде ее скорее можно было принять за шестнадцатилетнюю девушку.
Но энергию ян, ту самую силу, которая так легко подчиняется мужчинам, когда у них происходит семяизвержение, она, похоже, не может удержать. Она изо всех сил старалась накопить ее, целыми днями занимаясь медитацией и очищением этой самой ян. Однако ее огонь начал постепенно угасать, ее позитивная энергия и женская сила ослабевали так быстро, что она даже не успевала их использовать. А ведь когда-то она могла поддерживать в себе этот огонь в течение многих недель. Теперь все изменилось. Если необходимое ей состояние длится несколько дней, то это уже большая удача, но потом она снова становится вялой и безразличной.