Чем больше она нравилась ему, тем больше возрастало его желание. Он хотел, чтобы Маленькая Жемчужина принадлежала ему, и не мог отказать себе в этом. Особенно сейчас, когда она лежит рядом с ним — такая прекрасная и такая податливая.
— Я хочу тебя больше жизни, — прошептал он, удивленный тем, что так открыто признался ей в своих чувствах.
Ее лицо по-прежнему оставалось спокойным, но она нежно промурлыкала:
— Тигрицы никогда не позволяют драконам резвиться в их пещерах.
— Этому дракону разрешат.
Женщина опустила веки и притихла. Ее лицо находилось рядом с его лицом, и она не видела, как вытянулся и отяжелел его дракон. Однако ему почему-то показалось, что она все равно это почувствовала.
— Очень хорошо, — наконец произнесла Маленькая Жемчужина.
Он задумался. Что она хотела этим сказать?
— Ты позволишь мне… сделать это?
Внезапно открыв глаза, она посмотрела на него.
— А разве я могу вам отказать?
Джонас вздохнул. Ему хотелось быть с ней до конца честным.
— Я не знаю, смогу ли я остановиться, Маленькая Жемчужина. Я не…
— Не сомневайтесь, я смогу остановить вас, — решительно заявила она. — Все проститутки знают, как можно причинить боль мужчине.
— Я не считаю тебя проституткой, а себя твоим клиентом. Ты не моя «мохната».
Она смущенно посмотрела на него. Он употребил крайне неприличное английское слово. И сделал это намеренно. Все-таки ему не следовало говорить при ней такие пошлости. Что же он на самом деле хочет сказать ей?
— Я хочу заняться с тобой любовью, — признался он.
Маленькая Жемчужина прижала палец к его губам, а потом осторожно очертила контуры его рта.
— В священных текстах рассказывается о тигрицах и драконах, о разных стадиях возбуждения и освобождения энергии, о всевозможных болезнях и о том, как сохранить здоровье. Однако в них ни разу не упоминается термин «заниматься любовью».
— Это то, чем занимаемся мы, англичане. Мы занимаемся любовью.
Она покачала головой.
— Я не уверена в том, что все англичане занимаются этим…
— Это то, чем занимаюсь я, — ответил капитан. — Это именно то, чем мы с тобой завтра займемся.
Она молчала довольно долго, обдумывая что-то. Это было видно по ее глазам. Тем не менее Джонас не мог сказать наверняка, о чем конкретно думала Маленькая Жемчужина. И чем дольше она молчала, тем больше это раздражало его. Наконец, слегка кивнув, она сказала:
— Я согласна, капитан Джонас. Я займусь с вами любовью.
Не поверив своим ушам, он в изумлении уставился на нее.
— Это правда?
— Правда. И вы умрете, лишившись своей энергии ян. Это будет вашей роковой ошибкой. — Она вновь закрыла глаза.
Он улыбнулся.
— Я не умру.
— Умрете, — повторила Маленькая Жемчужина, не открывая глаз. — Я отравлю вашу кви, и вы умрете. Я не буду плакать. Спокойной ночи, — сказала она и, отвернувшись от него, заснула.
Он молча смотрел на женщину, размышляя над ее словами. Ее дыхание постепенно выровнялось, и она погрузилась в глубокий сон. Маленькая Жемчужина лежала, прижавшись своими ягодицами к его «старине Джону», который возбудился и стал твердым как камень. Джонас наконец понял одну простую истину: он собирается заняться любовью с проституткой. Нет, это не будет примитивным совокуплением ради удовольствия или ради того, чтобы отведать запретный плод, каковым является для белого человека экзотическая китайская женщина. Он действительно хочет заняться с Маленькой Жемчужиной любовью — так, как это делают муж и жена. Даже несмотря на то, что она хотела убедить его в обратном, Джонас понимал, что очень скоро он будет боготворить ее, доставлять ей удовольствие, пылко и страстно выражать свои чувства — так, словно он по-настоящему любит ее.
Ему не следовало обманывать ее подобным образом, ведь он ничего не знает об этом. Он понятия не имеет о том, что значит «заниматься любовью с женщиной». Он никогда не испытывал нежных чувств во время близости с женщиной и не ведает, какое отношение эти чувства имеют к половому акту. Но женщины, как известно, любят ушами, им нравится слушать все эти фальшивые слова. Они млеют, когда мужчины признаются им в любви. Его матери это тоже нравилось. Неужели он готов обращаться с Маленькой Жемчужиной таким же образом только потому, что ему нестерпимо хочется раздвинуть ей ноги и впихнуть в нее своего «старину Джона»?