Чувство вины затопило меня. Мари и Бетсэйби работают сверхурочно, а я прогуливаю. Но я не понимала сколько.
– Поскольку, когда Бет нет, начальник здесь я, должна сказать тебе, нет. Не похоже, что дрёма поможет тебе. Просто не надо так усердствовать, если тебе надо уехать, просто позвони мне, хорошо?
– Позвоню, – пообещала она.
– Я ухожу, – предупредила я, доставая сумочку из-под стола. Танцы не начнутся еще несколько часов, и я должна бы поработать немного дольше, но телефоны молчат, а мои нервы никуда не годятся. – Я позвонила Джереми, и он заедет за нами.
– Повеселись на танцах. Если кто-то напьется, и будет вытворять что-нибудь этакое, я хочу увидеть фотографии, – и спустя мгновение Мари добавила. – Особенно Джошуа Рассела.
Я рассмеялась и придержала дверь для неспешно вышедшей Грейси, которая шла куда более медленным шагом. – Мы сначала забросим тебя в дом...
Грейси заморгала.
– Что ты имеешь в виду? Я иду.
– Волкам не разрешено, – объявила я ей. По крайней мере, волкам Андерсонам. – Это танцы Альянса.
– Ты же идешь, – подчеркнула она.
– Я состою в Альянсе.
– Но ты посылаешь меня на свидание с мужчинами из Альянса, – вновь заметила она. – Я хожу с ними на свидания, но не могу пойти на танцы?
Очко в ее пользу.
– Это не справедливо, – произнесла Грейси с обидой в голосе, доставая телефон и печатая вновь. – Не хотелось бы мне сообщать отцу, куда ты собираешься пойти, и я не могу последовать за тобой.
Я выдернула телефон из ее руки, щелкнув зубами.
– Хорошо, – резко бросила я, положив ее телефон себе в сумку. – Ты можешь пойти на танцы, но у меня есть несколько правил.
Грейси скрестила руки на груди и стала ждать.
– Первое, – начала я. – Ты не пишешь ни своему отцу, ни братьям, ни кому-либо еще, что ты на танцах. Поняла?
Она кивнула.
– И второе, веди себя прилично. Это очень важно для наших клиентов и Альянса.
Она выглядела задетой.
– Ты мне не доверяешь?
Сама по себе Грейси не так плоха, но я не доверяю ее подхалимской семье.
– Я говорила в целом, – объяснила я. – И третье. Надень проклятые туфли.
Грейси восторженно улыбнулась.
– Я могу купить шлепки на заправке.
Когда мы подъехали к общественному центру Маленький Рай, я была впечатлена. Декоративные тюки сена размещены рядом с входом, над которым Райдер и Элис Рассел, стоя на верху, вешали баннер с надписью СЕЛЬСКИЕ ТАНЦЫ. Райдер даже надела ковбойскую шляпу и рубашку в красную клетку.
Я же все еще была облачена в футболку и джинсы. Сегодня на футболке красовалась надпись, "Будь Осторожен, Я Байт", ода моему компьютерному чувству юмора.
Когда мы вышли из автомобиля Джереми, Грейси прикрыла ладонью глаза от солнца и посмотрела на вывеску.
– Хорошо выглядишь, – пропела она. Затем добавила. – И вывеска тоже.
Элис Рассел повернулся и, я готова была биться об заклад, покраснел.
– Привет, Сара, – произнес он. – Если ищешь Бет, она внутри.
Я помахала ему рукой и потащила Грейси внутрь. Ее шлепки при каждом шаге издавали характерный звук, но она улыбалась, будто ее это забавляло.
– Не знала, что здесь дрес-код, – начала она. – Я одела бы что-то милое.
– Сарафан? – пошутила я. Весь ее гардероб состоял из сарафанов, и чем короче, тем лучше.
– И как это ты догадалась?
– Догадалась, – ответила я сухо. Мужчины перемещали тюки сена по углам, несколько складных столов для закусок стояли вдоль стены. Тяжелый аромат сена и вер-пум донесся до моего носа. Бет смекнула нанять для тяжелого труда Расселов.
Джошуа Рассел отшвырнул в сторону тюк, который держал в руках, и подошел к нам, снимая с головы шляпу и вытирая пот со лба. Я заметила, что его взгляд прошелся по скудному платьицу Грейси и загорелым ногам
– Вы рановато приехали.
– Работа было мало, – пожала плечами я. – Решили приехать, посмотреть, чем можем помочь.
Он наклонил голову, сверкнув улыбкой на Грейси.
– Твоя сестра на кухне, пытается все сделать сама.
– Пойду, и помогу. Грейси ты со мной?
– Думаю, что останусь здесь и... проконтролирую расположение сена, – ответила она хриплым голосом.
Джошуа окинул ее еще один оценивающим взглядом, потом подмигнул мне. Он зацепил большие пальцы за петли на ремне своих брюк.
– Пойдемте, мисс Грейси. Я сделаю тебе сиденье.
Он намеренно флиртует с Грейси, чтобы избавить меня от нее. Хороший мальчик. Я махнула остальным братьям Рассел и отправилась на кухню.
Бет стояла одна, нарезая треугольное канапе. Она подняла на мне взгляд на секунду и вернулась к нарезке.