Я подняла нос, принюхиваясь к ветру. В волчьей форме запахи были в десять раз сильнее, и я легко уловила запах медведя и волка.
У оборотней в человеческой форме несколько иной запах – так же как вой звучит по-иному в волчьих ушах – я могла сказать, что они были в человеческой форме, когда схватили его. Точнее все, кроме одного.
Я кружила по стоянке, обнюхивая асфальт. При виде меня заплакал ребенок, зовя маму, но я проигнорировала их. Запах Рэмси исчез на асфальте… они уехали с ним.
Мне хотелось закричать от горя при мысли об этом. Рэмси никогда не позволил, увезти себя, находясь в сознании – он боролся бы до смерти.
И он победил бы их – так что должно быть что-то произошло. Запах волка прослеживался позади бензоколонки, и я с минуту кружила по следу, озадаченная.
Потом я поняла – они пытались завести меня куда-то. Конечно. Все это было частью тщательно продуманной, трусливой ловушки, в которую хотели заманить меня.
Запах следовал на следующую парковку, потом вниз по улице. Я пересекла улицу и прокралась через пригород, прежде чем попасть на поле.
След волка – Уайта, как я определила по запаху – вел вперед, и я последовала по нему. Он вел на северо-запад из города в глушь.
Я двигалась быстрее в волчьей форме. След проходил через дворы и строения, а в некоторые моменты кружил вокруг зданий. Я знала, что это придумано для волчьего носа. Как человек, я была в состоянии идти по следу, но не так эффективно и быстро.
К тому времени, как солнце стояло высоко в небе, я забралась глубоко в частную собственность за городом. Кожу покалывало от желания измениться, но я проигнорировала это желание. След становился более насыщенным запахом волков, давнишним и отвратительным запахом. Я уже близко.
Глубоко в лесу, в густых зарослях ежевики и сорняков, я нашла старый дом в стиле ранчо. Его окружал покосившийся забор с колючей проволокой, я приблизилась, и в мой нос ударил сильный запах волка.
Дом давно заброшен. Ободранные деревянные стены нуждались в покраске, и каждое окно, казалось, было сломано.
Перед домом, в тени веранды развалились несколько волков. При виде меня они насторожились и подняли головы. Я нашла притон Андерсонов.
Здесь они держали Саванну. И здесь держат Рэмси.
Насторожившись, я двинулась вперед. Один волк проскользнул в дом, пока остальные смотрели на меня, ожидая. Другой волк положил голову обратно на крыльцо, и его губы изогнулись в собачьей версии улыбки.
Это привело меня в ярость. Опустив голову, я начала перекидываться в человеческую форму. Они хотели играть в игры?
Я не стану играть по их правилам. Я пригнулась к земле и изогнула спину, изменяясь. Теперь все волки на веранде уставились на меня. Но мне плевать. Я сделаю это. Ярость или решительность заставили с удивительной легкостью справиться с изменением.
Через минуту или две, на земле вместо волчицы сидела женщина, и убирала потные волосы с глаз.
Остальные не изменялись – может, они больше времени проводили в облике волка, чем человека? Я знала, что Расселы так не поступали. Опять же, Расселы были в здравом уме. Чего я не могла сказать об Андерсонах.
Пронзительный вой прорезал воздух, кто-то появился в дверях. Грейси, одетая в один из слишком коротких, слишком тесных сарафанов, и вновь босяком.
Ее вьющиеся волосы были собраны на одном плече, и она широко улыбнулась при виде меня.
– Эй, девочка. Было интересно, когда же ты появишься.
Я уставилась на нее, сопротивляясь желанию обнажить зубы и зарычать. Я не понимала ее дружеского тона. Мы не друзья.
Улыбаясь, она подошла ко мне и упёрла руки в бедра. Она предложила мне переброшенное через плечо полотенце, чтобы прикрыться.
Проигнорировав ее, я встала, расслабляя затекшие мышцы. Я приспосабливалась. Мне не нужны волки.
Грейси придвинулась, пытаясь обернуть полотенце вокруг меня.
– Вот, девочка...
Я отпихнула ее, рыча и оскалив зубы. Удивленная, Грейси шагнула назад, и отвела глаза.
Прилив радости наполнил меня. Ее властности бросили вызов, и я победила. Она не могла справиться с уверенностью, что гнев довел меня, и уступила. В стае я превосходила ее, пока она не бросит мне вызов. Не поднимая глаз, она сделала еще один шаг назад.
Я решила прямо здесь, что не уступлю другому волку. Они хотели видеть меня сильной? Они увидят.
– Я хочу увидеть Рэмси.