Сюдана слушала рассказ с округлившимися глазами, и в этот раз не поскупилась на комплимент.
- Ого! А ты достаточно умный как для мужика, - похвалила девушка учителя.
Глядя на диалог Сюданы и Геродота, царица Гелена сдержанно улыбнулась. Когда она обернулась, то увидела, что к ней решительным шагом направляется Кассия – та самая девушка, с которой столкнулись пару дней назад Золотко и Пышка у одного из шатров.
Кассия подошла к царице и почтительно ей поклонилась. Было заметно, что она очень взволнована, ее что-то мучило. Спустя секунду, из ее глаз брызнули слёзы, она склонилась на одно колено и обратилась к Гелене.
- Простите меня, моя царица, я подвела Вас!
- О чем ты, девочка? – удивленно спросила Гелена.
- Это…. Это я таскала мясо со склада. Пышка не виновата. А мне не хватило смелости сегодня признаться, но я так больше не могу! – быстро проговорила Кассия, чтобы полностью не расплакаться до того, как она выдаст эту информацию.
- И зачем же ты это делала?! – Гелена старалась быть мягкой по отношению к столь бурно кающейся девушке.
- Из-за котят… - промямлила Кассия.
- Чего, чего?! – переспросила Гелена, прекрасное лицо которой скривилось от удивления.
- Из-за котят. Я нашла в роще трех котят. Они маленькие и голодные. Мне их жалко, вот я им сделала что-то на подобие домика, и кормлю их мясом, которое… которое….
Кассия снова разрыдалась: то ли от раскаяния, то ли от жалости к котятам.
- Ты что, маленький ребенок?! – ничего другого не нашла сказать Гелена.
- Нет, я готова понести наказание за свое преступление. – вытерев нос кожаной наручью, сказала Кассия.
Гелена некоторое время задумчиво молчала. Затем мягко взглянула на Кассию.
- Идем! – решительно сказала она.
- Куда идем? – робко спросила Кассия.
- Куда, куда…. На котят посмотрим. А потом пойдешь в лес, найдешь Пышку, извинишься перед ней и поможешь притащить добычу, – и Гелена улыбнулась своей сияющей улыбкой.
Как только они собрались уходить, как Гелена услышала позади голос Сюданы.
- Царица! А… это самое…. А можно я тоже на котят посмотрю?
***
Время уже было за полдень, когда Пышка притащила к берегу реки подстреленного зайца. Рунус не сводил глаз с амазонки, с каждого ее движения. Он старался быть полезным как мог: успел насобирать немного хвороста, пока Пышки не было, а потом взялся разделывать тушку зайца. Когда обед был готов, Рунус протянул девушке кусок жареной зайчатины, но та, проглотив слюну, отказалась.
- Я не понимаю, - удивился скиф. – Ты разве не проголодалась?
Пышка поначалу не хотела вдаваться в подробности, но что-то внутри подсказывало, что этому человеку можно раскрыть все свои сокровенные тайны.
- Я не ем мяса…. Похудеть хочу, чтобы… чтобы красивой быть….
Пышка стыдливо опустила глаза, а Рунус чуть не выронил мясо от удивления.
- Большего бреда я в жизни не слышал! – возмутился он. – Да ты и так красавица! Зачем ты себя мучаешь? Ешь! – и Рунус решительно протянул девушке мясо.
Пышка была потрясена даже не столько комплиментом, сколько тем фактом, что ее впервые в жизни заставлял что-то делать мужчина, и ей это понравилось. А уж сама мысль: «Ну её, эту диету!» приятным теплом разливалась внутри Пышки. Она слегка улыбнулась и стала жадно поглощать мясо, которое ей казалось самым вкусным на свете. Когда с обедом было покончено, скиф и амазонка просто сидели у реки и смотрели на костёр, иногда бросая взгляды друг на друга.
- Ну, так что, Рунус, ты мне так и не расскажешь, перед кем ты провинился? – Пышка попыталась разговорить парня.
Рунус поначалу колебался, но потом все-таки решился на откровенный разговор со своей спасительницей.
- Я виноват перед отцом. Его называют Гул Свирепый, он - вождь племени. Мы живем там, ближе к Борисфену, на берегу залива. Дней шесть назад к нам пришли два путешественника, а мы их взяли в плен. Один из них пишет историю народов, и мой отец хотел заставить его прославить наше племя, написать о величии нашего народа. Но тот историк не хотел врать в своих письменах и отказался. Отец удерживал их силой, а я должен был охранять пленников как следует, и не доглядел. Чтобы оправдаться перед отцом, я решил пойти по следам беглецов.