Он рассмеялся, и я сочла его смех самым милым звуком из всех мною слышанных.
— Хорошо.
В лесу рядом с нами хрустнула ветка, и мы резко обернулись с оружием наизготовку. Бек предпочитал топор, чистый и заточенный, лишь рукоятка была перепачкана кровью. Он не отводил взгляда от скопления деревьев.
— Не стреляй без крайней необходимости, — прошептал Бек, и я кивнула.
Сквозь кусты пробирался ходячий, растопырив вытянутые руки, но споткнулся и упал на землю. Следом за ним с рычанием и стенаниями прорвался второй, поэтому Бек пришел в движение. Развернув топор, он схватился за рукоять обеими руками и, раскачав его как бейсбольную биту с идеальным прицелом, проломил зомби голову. Ходячий камнем рухнул вниз, и Бек развернулся, чтобы рассечь голову второму, пытавшемуся встать. В тот же миг из деревьев выползло еще двое.
— Сзади! — закричала я, когда Бек поднял топор и обернулся.
Я бросилась мимо не-мертвой женщины, на которую он замахнулся, к мужчине рядом с ней. С воплем повстанца я ударила зомби молотком прямо в желтый глаз. Ходячий упал на землю и не двигался — для верности я понаблюдала за ним еще секунду. Когда я развернулась, Бек смотрел на меня с улыбкой.
— Весьма неплохо для новобранца.
Я улыбнулась, гордясь собой.
— Спасибо, — я оглядела тела и хохотнула при виде обезглавленного Беком зомби.
Со спутанными вьющимися волосами — некогда бывшими белыми, но теперь скорее серыми — в самом нелепом комбинезоне, какой я только видела, в белых кедах и футболке со снежинками.
— Черт, у нее не было ни единого шанса, да? — я подтолкнула тело носком ботинка.
— Как и у большинства людей. Но готов поспорить, Снежинке пришлось еще хуже, чем остальным. Давным-давно я был бейсболистом.
— Ну, это многое объясняет, — сказала я, когда мы пошли дальше. — Ты размахивал топором, как бейсбольной битой.
— Раньше я носил с собой «Истон»5, но топор эффективнее. К тому же, порой я чувствовал себя Ниганом6 из «Ходячих мертвецов», выбивая мозги из голов людей бейсбольной битой. Я не мог этого допустить.
— А я со своим боевым молотком чувствовала себя Тайризом7, — фыркнула я и демонстративно подняла упомянутое орудие. — На начальном этапе поиска батареек я столкнулась со своим мертвым соседом, и нож мне не помог. Я просто не сумела пробить лезвием череп.
Бек кивнул так, будто понимал, что я имела в виду.
— Нужно хорошо прицелиться и ударить в висок или глаз. В нёбо, если тебя придавили. Ножи больше подходят для борьбы с живыми, — мы пересекли мост через ручей и вышли на мою улицу. — Итак, чему еще ты обучалась, кроме обращения с огнестрельным оружием?
— Боевым искусствам. Много тренировалась с ножом самостоятельно, но впервые применила свои навыки в реальной жизни. Это… ладно, это совсем не то же самое.
— Как и все остальное, да?
— Полагаю, да.
Некоторое время мы молчали и просто шли по улице, пока в поле зрения не появился мой дом.
— Так странно разговаривать с кем-то после стольких лет.
— Да, — улыбнулся мне Бек. — Прошли месяцы с тех пор, как я сказал хоть слово кому-нибудь, кроме самого себя.
— Иногда я разговариваю с собакой, но наши беседы заходят в тупик, — я повернула к своему дому, и Бек осмотрел его.
— Этот?
— Дом, милый дом.
Пройдя по битому стеклу в гостиной, мы добрались до первой двери и спустились по лестнице, казавшейся темнее, чем была несколькими часами ранее. Неужели прошло так много времени? Уму непостижимо. А вот вторая дверь была другой историей. С тремя различными замками, к каждому свой ключ. Убежище, способное выдержать ядерное оружие и остановить любого грабителя. Полагаю, во время апокалипсиса доступ к электроинструментам ограниченный.
Отперев замки, я обеими руками повернула большой рычаг, и дверь открылась со стоном металла.
Дэррил Диксон залаял и прыгнул на меня, виляя хвостом и облизывая мое лицо, будто не надеялся когда-нибудь снова меня увидеть. Я рассмеялась и обняла его за мохнатую шею.
— Эй, приятель, я тоже рада тебя видеть.
Я повернулась к Беку, и у меня замерло сердце. На его лице застыло нескрываемое изумление, пока он осматривал бесконечные полки с припасами, бутылями воды и лампочки, светящие из плафонов под потолком.
— Электричество, — прошептал Бек.
— И водопровод, — улыбнулась я.
— Ты нахрен серьезно? — уставился он на меня.
Я кивнула, и моя улыбка превратилась в усмешку.
Запрокинув голову, Бек расхохотался, схватил меня и, обняв за талию, закружил. Я висела у него на шее и смеялась, пока он не замедлился и не отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.
В этот миг Бек выглядел моложе, у него сияли глаза, а щеки раскраснелись.
— Боже, я, блин, готов расцеловать тебя. Ты хоть представляешь, насколько все это невероятно?
«Поцелуй меня, поцелуй меня, поцелуй меня»
— Полагаю, да, — выдохнула я, и мы смотрели друг на друга еще мгновение, прежде чем Бек меня опустил. Я скользнула вниз по его высокому телу и положила ладони ему на грудь.
Отстранившись, Бек медленно покрутился, осматривая все вокруг, и остановил взгляд на Дэрриле.
— Твоя собака. Черт, я целую вечность не видел собак. Там, снаружи… — он посмотрел на меня, потом снова на Дэррила и опустился перед ним на колени, чтобы погладить. — Давай остановимся на том, что прошло очень много времени. Эй, приятель. Как дела, мальчик? — спросил Бек, когда пес облизал его лицо.
Я направилась к стеллажам.
— Итак, чего бы ты хотел? У меня есть почти весь ассортимент не скоропортящейся и не полезной пищи. А еще множество законсервированных овощей и мяса, хотя последние два года я жила в основном на сырных палочках и гамбургерах.
— И как ты умудрилась оставаться такой худой? — ухмыльнулся Бек.
— Я много мастурбирую, — выболтала я, решив, что такого ответа он уж точно не ожидал.
Я не ошиблась — Бек вскинул голову и шокировано посмотрел на меня, прежде чем прыснуть со смеху.
— Я и не знал, что так можно сжечь калории.
— Да, в общем, я стараюсь выкладываться по максимуму.
— Похвально.
— Я шучу, по большей части. У меня есть беговая дорожка, — я указала на чудовищный тренажер в углу. — Нам с Дэррилом Диксоном нравится бегать. Плюсы наличия подвала — около шестисот квадратных метров. Я умею кататься на роликовых коньках. Иногда я представляла себя олимпийским конькобежцем. По крайней мере, пока не вывихнула лодыжку, пытаясь сделать тройной лутц8.
Бек снова рассмеялся и провел рукой по банкам на полке.
— Это удивительно. Я даже не знаю, с чего начать.
Скрестив руки на груди, я с наслаждением смотрела на то, как он разглядывал еду.
— Ну, у меня есть газовая плита с духовкой, и я поднаторела в выпечке хлеба.
Бек закрыл глаза.
— У тебя есть хлеб? — прошептал он. — Не шути об этом, Энни. Пожалуйста, не шути.
— Я никогда не шучу об углеводах посреди апокалипсиса.
Он облизал губы и сглотнул — я наблюдала за скольжением кончика его языка и дернувшимся кадыком.
— Могу я… Можно мне…
— Мог бы даже не спрашивать. Пойдем, — махнула я рукой. Хлеб лежал в коробке, накрытой кухонным полотенцем. Я открыла ее, отрезала ломоть и протянула Беку. — У меня есть арахисовое масло в…