…Я огляделся по сторонам, заметил гвоздь, торчащий возле классной доски, повесил на него ключ от сейфа, взял мел и написал на доске: «Встреча у сейфа ровно через неделю, во вторник в 10 часов утра».
Прошла неделя. У ребят было достаточно времени, чтобы обдумать мое предложение. Во вторник утром, выйдя на улицу, я увидел, как трое малышей обтирали тряпкой моего ИЖа. Они так увлеклись, что даже не заметили, как я к ним подошел.
— Что вы тут делаете с моим мотоциклом? — спросил я.
— Обтираем, — ответил один из мальчиков.
— Чтоб чистым был, — добавил другой.
— Спасибо, — сказал я. — Мотоцикл стал чистым, а вот вы все перемазались.
— А мы сейчас все равно на речку пойдем, там и отмоемся.
— Хотите, я вас подвезу?
— Хотим! — в один голос ответили ребята.
— Только вы не думайте, пожалуйста, что мы протирали мотоцикл из-за этого. Мы просто так.
— А правда, что вы скоро джинна-волшебника выпускать в школе будете?
— Конечно, правда. А вы откуда об этом узнали? — спросил я.
— Борька Зубило со своими отчаянными разговаривал, а мы рядом были, — сказал розовощекий мальчуган, забираясь в коляску.
— А что же, их всех в той школе отчаянными называют?
— Не всех, — перекрикивая шум мотора, ответил мальчуган. — Отчаянных у них трое мальчишек и одна девчонка. Они даже на подошвах кед вырезали слово «Отчаянный». Когда Зубило или Быков на сырую глину встанут ногами, сразу отпечатается «Отчаянный».
— Их в школе многие ребята боятся, — сказал мальчуган, сидевший у меня за спиной. — Пашка Быков у них даже в секцию бокса ходит.
— А девочка отчаянная кто?
— Приезжая какая-то, — ответил из коляски розовощекий.
— Она тоже себе вырезала на подошве это слово?
— Нет. Быков им всем вырезал, он это ловко умеет делать. У них шайка организовывается.
— Ну? Так уж и шайка?
— Шайка, шайка. Их и в лесной лагерь из-за этого не взяли. Тут они у всех на глазах, а там мало ли что… Скроются в лесах и в разбойников превратятся. От них, взрослые говорят, всего можно ожидать. Отчаянные они, это точно. Один раз у нас мяч застрял в рогульке на дереве у «Обрыва смерти». Никто, ни один человек не стал доставать, потому что рогулька была над самой пропастью. Взрослые и те боялись подходить к этому дереву на обрыве, а Зубило полез и достал.
— Но не только они одни такие отчаянные, — продолжал мальчуган. — И в нашей школе есть ребята похлестче Борьки! Один даже с самодельным парашютом прыгал. А если у отчаянных получится, если их джинн вылезет из сейфа, то и мы у себя такого же джинна выпустим.
Подкатили к реке.
— Может, раздумали купаться? — спросил я. — Дождик начал накрапывать.
Но ребята, не слушая меня, уже мчались к берегу. Глядя им вслед, я подумал: разговоры о нашем джинне уже пошли, а оправдает ли джинн наши надежды? Какими будут его первые шаги?
Вдруг откроем сейф, а там ничего, кроме гранитного камня да старой партизанской записки…
…Я вошел в школу, в комнату «пионерского штаба». На первый взгляд ничего не изменилось здесь. На том же месте, на столе, стоял железный сейф. На подоконнике сидел и болтал ногами Слава Бойченко. Катя Самойлова рисовала мелом ромашки на классной доске. Переминался с ноги на ногу широкоплечий великан Пашка Быков. А на гвозде возле школьной доски висел ключ от сейфа. Похоже, что никто не притрагивался ни к сейфу, ни к ключу.
Последним в класс вошел Борька Зубило. На дворе уже вовсю хлестал ливень. Борис, видимо, не имел привычки, входя в помещение, вытирать ноги, и на полу четко отпечатались следы: «Отчаянный, отчаянный, отчаянный…»
Я молча взял ключ, открыл сейф и… не поверил своим глазам! В сейфе лежали блокноты, тетради, записки, большая морская ракушка, а на ней — ленточка от бескозырки!
В большинстве записок были вопросы:
«Остались ли еще на Земле таинственные острова?»
«Кому живется лучше на Земле — трусу или храброму?»