5) До того, как царство благодати утвердится в сердце человека, в нем господствует царство сатаны. Человек, как говорит Писание, пребывает во «власти сатаны» (Деян. 26:18). Дьявол повелевает волей, и хотя он не может силой заставить волю, но своими низменными искушениями он может привлечь ее. Писание говорит, что дьявол «уловил их в свою волю» (2 Тим. 2:26). Греческое слово в данном тексте подчеркивает, что они остаются живыми подобно птицам, попавшим в сеть птицелова. Сердце грешника – это жилище дьявола. «…Возвращусь в дом мой, откуда я вышел» (Мат. 12:44). Оно является officina diaboli, магазином дьявола, в котором он трудится. Писание также говорит о «князе, господствующем в воздухе, который ныне действует в сынах противления» (Еф. 2:2). Члены тела являются инструментами, с помощью которых сатана совершает свою работу. Он овладевает человеком. Во времена Христа тела многих людей находились во власти других, но намного хуже, когда овладевают душами. Одним владеет нечистый бес, а другим – бес, жаждущий мщения. Неудивительно, что судно идет на всех парусах, когда дует ветер; неудивительно, что человек на полных парусах мчится во грехе, когда дьявол – князь, господствующий в воздухе, - надувает их. Следовательно, до того как придет царство благодати, люди находятся во власти сатаны, который, подобно дракону, пишет все свои законы кровью.
6) Прежде чем придет царство благодати, человек предоставлен гневу Божьему. «Кто знает силу гнева Твоего?» (Пс. 89:11). Если так ужасно, когда лишь искорка гнева Божьего залетит в совесть человека в этой жизни, то что же будет, когда Бог возбудит весь Свой гнев? Гнев Господа несет такие непостижимые мучения, что нечестивцы будут призывать камни и скалы, чтобы те упали и они могли спрятаться под ними от гнева (Отк. 6:16). Дьявольские мучения сравниваются с озером огненным (Отк. 20:15). По сравнению с его огнем, все остальные лишь нарисованы, и это озеро горит вечно (Мар. 9:44). Дыхание Бога зажигает этот огонь (Ис. 30:33). Где же мы найдем орудия и ведра, чтобы погасить его? Время не загасит и слезы не потушат его. И люди предоставлены этому озеру огненному до тех пор, пока царство благодати не утвердится в них.
7) До тех пор пока не придет царство благодати, люди не могут умирать с утешением. Лишь тот, кто держит Христа руками своей веры, может с радостью посмотреть смерти в лицо. Как печально иметь царя ужасов в своем теле и не иметь царства благодати в душе. Удивительно, что не каждый, кто лишен благодати, умирает в отчаянии. Что будет делать презирающий благодать грешник, когда смерть подойдет к нему с повесткой habeas corpus? За смертью следует ад. «…Вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя "смерть"; и ад следовал за ним…» (Отк. 6:8). Теперь вы видите, как настойчиво мы должны молиться, чтобы пришло царство благодати. Об умирающем без Христа я могу лишь сказать: «Лучше было бы этому человеку не родиться» (Мат. 26:24). Немногие верят в необходимость утверждения царства благодати в своих сердцах. Это проявляется в том, что они вполне удовлетворены своей жизнью без него. Разве поверит в необходимость иметь прощение тот, кто прекрасно обходится без такового? Большинство людей, если у них благополучно идет торговля и они могут спокойно сидеть в тени винограда и смоковницы, имеют свое собственное царство, хотя и не имеют в себе Царства Божьего. Если свет процветания сияет над их головой, то им безразлично, сияет ли благодать Божья в их сердце. Разве верят такие люди в необходимость благодати? А если бы они убедились в том, насколько необходимо иметь Царство Божье в себе, то воскликнули бы словами темничного стража: «Что мне делать, чтобы спастись?» (Деян. 16:30).
Как я могу знать, что царство благодати утвердилось в моем сердце?
Мы должны исследовать это, так как от этого зависит наше спасение. Мы также должны быть внимательны при исследовании, так как есть нечто, что похоже на благодать, но ею не являющееся. «Ибо кто почитает себя чем-нибудь, будучи ничто, тот обольщает сам себя» (Гал. 6:3). Многие думают, что царство благодати вошло в их сердце, но это лишь химера, золотая мечта. «Quam multi cum vana spe descendunt ad inferos! – Как много людей с тщетной надеждой отправляется в ад!» (Августин). Зевксис нарисовал виноград так реально, что обманул этим живых птиц. Есть много подделок под благодать.