Когда христианин переходит к следующей степени благодати, то в его светильнике появляется больше масла, его знание становится чище, а любовь – более пылкой. Благодать имеет степени и может подняться выше, подобно солнцу над горизонтом. У нас дело обстоит не так, как у Христа, Которому был дан Дух без меры (Иоан. 3:34). Иисус не мог быть более святым, чем Он был, но наша благодать может переходить к следующей степени: когда мы имеем больше святости и можем добавить пару сантиметров к своему духовному росту.
Царство благодати возрастает, когда христианин имеет больше сил, чем раньше. «…Чистый руками будет больше и больше утверждаться» (Иов. 17:9), или, на древнееврейском, «он добавит себе силы». Христианин имеет достаточно сил, чтобы противостоять искушению, чтобы прощать своих врагов и переносить бедствия. Страдать нелегко, человек должен вначале отречься от себя, и лишь потом он сможет взять крест. Путь к небесам похож на путь, который проделали Ионафан и его оруженосец, взбираясь по крутой местности: «…была острая скала с одной стороны и острая скала с другой…» (1 Цар. 14:4). Требовалось много сил, чтобы одолеть этот скалистый путь. И та благодать, которая проведет нас через изобилие, не проведет нас через страдания. Чтобы пройти через шторм, корабль нуждается в более крепкой оснастке, чем в штиль. И если мы настолько сильны в благодати, что можем без ропота и обмороков переносить бедствия, то царство благодати возросло. Какую великую силу благодати имел тот, кто сказал императору Валентиниану: «Ты можешь отнять мою жизнь, но не сможешь уничтожить мою любовь к истине!».
Царство благодати возрастает, когда христианин конфликтует с духовной порочностью: когда он не только воздерживается от чудовищного зла, но и борется с внутренней, сокрытой порочностью, такой, как гордость, зависть, лицемерие, суетные мысли, плотская уверенность, которые являются духовными слабостями, которые тревожат и оскверняют. «Итак… очистим себя от всякой скверны плоти и духа…» (2 Кор. 7:1). Есть два вида порочности: первый – это плотская порочность, а второй – духовная. Когда мы огорчаемся и сражаемся с духовным грехом, являющимся корнем всех страшных грехов, то царство благодати возрастает и увеличивает свои владения в душе.
Царство благодати процветает, когда христианин научился жить верою. «…(Я) живу верою в Сына Божия…» (Гал. 2:20). Это привычка верить и приведение этой привычки в действие. Ибо христианин привил свою надежду на спасение лишь к стволу праведности Христа и в своем оправдании полагается лишь на Господа. Верующий живет обетованиями, как пчела на цветке, и высасывает из них сладость. Он доверяется Богу даже тогда, когда не может обнаружить Его. Он верит в любовь Господа даже в тому случае, когда видит Его нахмуренное лицо, а видя в Боге лицо врага, христианин убеждает себя в том, что у Всевышнего сердце Отца. И если мы достигли этой точки, то царство благодати процветает в наших душах.
Царство благодати процветает, когда христианин исполнен святой ревности (Числ. 25:13). Финеес, сын Елеазара, ревновал о своем Боге. Ревность – это пламя чувств, она превращает святого в серафима. Ревностный христианин не терпит, когда Бога бесчестят (Отк. 2:2). Он будет сражаться с трудностями и плыть ко Христу через море крови (Деян. 21:13). Ревность любит истину, когда ею пренебрегают и ей противостоят. «…(Они) закон Твой разорили. А я люблю заповеди Твои…» (Пс. 118:126, 127). Ревность имеет сходство со Святым Духом. «И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них» (Деян. 2:3). Языки огненные были символом того огня ревности, который Дух пролил на них.
Царство благодати возрастает, когда христианин прилежен как в своей индивидуальной профессии, так и в своем основном призвании. Тот христианин является мудрым, который исполняет свои обязанности в равной степени: так же живет верою, как и своей профессией. Поэтому он достоин внимания, и когда апостол увещевал фессалоникийцев возрастать в благодати, он также добавил: «Умоляем же вас… делать свое дело и работать своими собственными руками…» (1 Фес. 4:10,11). Когда христиане радостно трудятся на своем поприще, то это является признаком возрастающей благодати. Конечно, пребывать весь день на горе с Богом, когда разум сосредоточен на славе, более приятно для человека и является подобием небес на земле, но быть опытным в своей профессии более прибыльно для других. Павел говорит: «…Имею желание… быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас» (Фил. 1:23,24). Поэтому общение с Богом в молитве и приятные размышления на протяжении всей недели больше служат для утешения самого человека, но быть занятым работой по своей профессии более прибыльно для семьи, к которой он принадлежит. Нехорошо жить подобно лилиям, которые не трудятся и не прядут. Когда христианин придерживается соответствующих правил приличия, то это говорит о возрастании его благодати. Он объединяет благочестие и трудолюбие, когда в религии проявляется его рвение, а в работе по профессии – усердие.