И только сейчас Валентина неожиданно понимает, что Ольга пришла к ней неспроста. Наверное, старуха Пименова и наказала ей сходить сюда, выведать, почему на лекцию пошла Валентина. А может, и не об этом, может, о церкви спросить велела, почему не ходит. То-то Ольга и остолбенела, когда вошла и увидела божницу пустой. Подняла было руку перекреститься, да так в изумлении и замерла, переведя испуганный взгляд на хозяйку.
— А чего — Татьяна? — как можно равнодушней отвечает Валентина. — Небось, и ей надоедает все время дома-то сидеть. Орава-то хоть кого с ума сведет. Лекторше вот теперь взялась она помогать, все меньше скуки ей будет. Да и нам повеселее, поменьше кости перемывать друг у друга будем, а кое-что путевое хоть послушаем.
— Путевое? — вскидывает брови Ольга.
— Слушала я их сегодня, — кивает Валентина. — Занятно говорят. Думала, бога ругать будут, а они рассказали, как праздники церковные произошли да на вопросы ответили.
— Это какие церковные праздники? — настороженно посматривает Ольга.
— А троица, пасха, рождество… Я и не знала, к примеру, почему мы окрашиваем на пасху яички. А эти лекторы-то объяснили, что еще сыздавна, когда еще старинная Русь была, такой обычай существовал. Только тогда яйца кровью животных красили.
Хорошая память у Валентины. Она очень подробно рассказывает о том, что слышала на лекции, и Ольге это тоже интересно слушать.
— И бога, говоришь, не ругают? — переспрашивает она. — Что-то уж больно подозрительно. К чему они тогда лекции-то устраивают? Не то что-то тут, Валентина. От них всего можно ждать.
— Ну, да, — смеется хозяйка. — Я так же думала, когда шла с Костей туда. Потянул ведь, сатана, — ласково отзывается она о муже. — Почти под конвоем привели с этой лекторшей меня. Правда, девчонка она вроде ничего, душевная такая… Велела и на будущую беседу приходить…
Она умолкает, перехватив внимательный взгляд Ольги.
— А в церковь-то… — помолчав, тихо говорит та. — Иконы-то мужик, что ли, выкинул?
— Он… — опускает голову Валентина.
— Чего это так?
— Спорить с ним, что ли, будешь? Твой-то Григорий так бы сделал — ты бы что? Такая уж наша бабья доля: с мужиками много-то не навоюешь…
— Ну мой-то бы не позволил, — замечает Ольга.
— Знаю… Тетка Устинья живо бы с ним разделалась. Уважает он ее, видно ведь…
С шумом распахивается дверь, входит Константин.
— Сумерничаете? — весело окликает он, заметив Ольгу. — Шли бы на улицу, воздух-то там, как медовый. Дай-ка, Валя, чего-нибудь перекусить.
— Ну, пойду я, — торопливо встает Ольга. — Забегай, соседушка, в гости. Вдвоем-то все веселее будет.
— Ладно, ладно, Ольга, — кивает Валентина, провожая до дверей соседку: так и не могла понять, зачем приходила жена Григория.
Ольга шла и раздумывала о только что услышанном от Валентины.
«Бога не ругают, даже интересно слушать их, ишь ты!.. Почему же Устинья Семеновна не может спокойно слышать об этих лекторах? Прокляну, говорит, обоих с Гришкой, коль узнаю, что были на этих антихристовых беседах. Или не все рассказала Валентина? Надо будет как-нибудь самой тихонечко наведаться, послушать. Греха-то в этом большого нет, коль бога они там не трогают… Значит, выбросила иконы-то Валентина? Ну и нюх у Устиньи Семеновны, неслучайно, знать-то, попросила меня сходить к Пискуновым, разведать по-соседски, что с Валентиной…»
12
Лушка торопливо идет, почти бежит по поселковой улице, не вытирая слез. В ушах все еще слышится громовой бас чернявого дьякона, гнусавая скороговорка отца Сергея, всхлипывание Аграфены и стоящих рядом старушек, оплакивающих преданную за богоотступничество анафеме рабу Лукерью.
Услышав свое имя, Лушка бледнеет, потом все понимает, и что-то обрывается в ее груди, стало трудно дышать, и она бросается, расталкивая народ, к выходу из церкви. Зачем, зачем пошла она сюда? Прав был Филарет, уговаривая остаться дома. Он оказался прав, и к нему несет сейчас свое горе Лушка, веря, что Филарет найдет нужные для ее души слова.
Перед самым домом Лушка, не выдержав, бежит к воротам, толкает калитку и, тяжело дыша, взбегает на крыльцо. Плечом распахивает дверь… Филарет поднимает голову от книги и, глянув на нее, прислонившуюся к косяку и безудержно плачущую, радостно встает.
— Я знал, что ты придешь, ждал тебя с минуты на минуту, — рука его опускается на упругое Лушкино плечо. — Теперь веришь ты, кто — друг тебе, а кто — недоброжелатель? Те, собравшиеся в своем храме, ослепленные лживой мишурой и обманными речами церковнослужителя, не поняли и не поймут тебя. Ибо и там, среди них, гнездится обычная людская зависть, тайная ненависть к ближнему, прикрываемая лицемерными словесами. Запомни это, Лукерья, в трудную для тебя минуту, ибо в радости мы многое прощаем недругам. Но не мсти им, расстанься с ними, желая им добра, и это — угодно будет всевышнему… Ах, сестра моя, сестра моя…