Плотное кольцо людей.
Зеркала по стенам.
Два пятилучевых креста на другой стороне крыши.
Свет, собранный зеркалами, падает на тела на крестах.
Тела кричат.
Руки, очень далекие и тяжелые, подняли топор и раскрутили его. Ноги, еще более далекие и тяжелые, двинули руки на людей. Провели сквозь стену тел, провели по стене, давая рукам срубить столбы с зеркалами и попадающиеся навстречу тела. Подвели руки к крестам. Топор остановился и рубанул по цепям на руках и ногах. На руках. На ногах.
Тело, соскользнув с креста, повисло на шее. Жаркое дыхание крика ворвалось в меня. Сердце стукнуло.
Меня пронзила боль двинувшейся крови, резь вливающегося в легкие воздуха. Тяжесть повисшей на шее Нат повалила на пол.
– А теперь без меня. – прошептал я и провалился в темноту.
Бабочка. Красивая, невесомо нежная, радостная. Бабочка ярким цветным пятнышком порхала в сером сумраке, легко уворачиваясь от летящих в нее темных липких ниточек. Я очень хотел, чтобы она села мне на руку. Хоть на секунду, хоть на мгновение ощутить прикосновение легких цепких лапок и дуновение крылышек.
Она не садилась.
Я не позволял ей садиться, потому что ее сразу поймали бы черные липкие нити.
И я очень хотел, чтобы она прикасалась ко мне.
Мне было очень больно.
Что– то помешало вдохнуть. Жидкость. Жидкость текла в горло. Горло поперхнулось, сглотнуло. Язык вытолкнул засунутую между зубов трубочку. Зубы стиснулись. Я вздохнул и открыл глаза. Глаза неохотно сфокусировались на озабоченном лице Киро.
– Здравствуй. Ты как? – заботливо спросил он.
– Сам хотел бы знать. – невнятно прохрипел я. Тело чувствовалось слабо, плавая в той же дымке, что скрывала картинки, кроме самых близких.
– Ты чем меня поишь? Там в столовой в южном крыле на первом этаже такое вино есть…
Киро облегченно улыбнулся уголками губ.
– Вы совсем обнаглели, мистер суперзлодей! Еще и за вином вам бегать! – сердито угрожающе возмутился кто-то знакомый. Мик.
Значить они меня нашли. А где девочки?
Я резко сел и с высоты квадратного стола посмотрел на Мика. Мик сидел на полу, опираясь на гигантский лук и уныло смотрел мне за спину. Я обернулся. Нат и Мара лежали рядышком на таком же столе. Обе – с большими примочками на животах. Нат – с забинтованной левой ногой, Мара – с забинтованной головой.
– Жить будут. – тихо сообщил Киро, меняя винную примочку на ожоге второй степени, покрывавшему живот и бедра Нат.
Я отвернулся к Мику и потянулся за трубочкой.
– Ладно. Считай, что спасибо за их спасение ты мне сказал. – сообщил я ему. Мик метнул взгляд под стол, где в куче оружия и одежды стояли мои ботинки и хмуро ответил:
– Пожалуйста, что довел ситуацию до такой, что пришлось их спасать.
– Мик. – мягко попросил Киро.
Мик угрюмо опустил голову.
– Та-а-а-ак. – протянул я первой струйкой дыма. Позиция прояснилась. Нечетному мне пора было уходить, и я даже знал, куда.
– Киро, ты не видел мой топор и моего коня? – бодро спросил я, стекая на пол. Ноги напомнили, что совсем недавно они сильно напряглись и использовать их надо осторожно.
– Видел, а что?
– А где ты их последний раз видел? – скопировав его каменное спокойствие, спросил я.
Мик холодно поднял голову, хмуро посмотрел на Нат, на облачко дыма, на меня, на Киро и опустил взгляд.
– Конь, если большой черный – в конюшне. А Бьющийся током топор мы оставили валяться на крыше. Арбалет под столом, под кучей камуфлированного тряпья. Стрелы там же. – буркнул Мик в пол.
– Спасибо. Понял. – бодро поблагодарил я и в напряженном молчании начал натягивать камуфляж, осматривая гигантский зал библиотеки на первом ярусе. За окном было светло.
– Сколько я лежал? – спросил я Киро, заряжая арбалет.
– Сейчас часа два пополудни того же утра. А у тебя были часы, которые покажут точнее. – ответил Киро с интересом глядя на мои манипуляции с арбалетом и соскальзывая руку к десятку трехгранных метательных ножиков на поясе.
– Значит, успеваю. – сказал я сам себе и подкинул арбалет в его направлении.
– Юзь! – пожелал я чуть удивленным глазам, доставая пачку пятерок. Уронив ее в ботинок, я повернулся к Мику и, кивнув на ботинки, ткнул в сторону Нат, встал и обронил:
– Встретимся.
– Ты далеко? – опустился на спину вопрос Киро.
– Туда, где я не буду нечетным. – рыкнул я не останавливаясь, перешагнул дверь и вышел в темный коридор.
Мне было хорошо. Легко. Я ни за кого не отвечал, никому ничего не был должен. Жизнь зависела от умения драться и говорить, а не от объема зазубренных данных или наличия в кармане какой-нибудь бумажки.
– А интересно, – спросил я темноту, – есть ли места, где я смогу быть четным или даже одним из двух?
Темнота не стала отвечать на столь загрузочный вопрос, тишиной намекнув на положительный ответ.
Конец отчета 0
[1] Теоретически по этой команде глаза опускаются к ботинкам, которые надо подвинуть так, чтобы носки всех, кто оказался в строю, оказались на одной линии. Практически голова дергается вправо, изображая попытку увидеть живот стоящего с краю строя.
[2] Бытовое название учебного центра по подготовке личного состава.
[3] Переместит внимание с себя на что-то снаружи.
[4] Запись нового языка прямо в память. Нормальная, а не усиленная, лингвоимплантция занимает несколько дней и совершенно безопасна.
[5] Социальный слой населения, старательно делающий все возможное, чтобы раздражать окружающих. Обычно бреются почти налысо.
[6] Группа военнослужащих от 4 до 15 человек, вне зависимости от того, откуда они взялись и что они про себя думают, обзывается отделением, если они заранее не придумали, почему их следует называть взводом.
[7] ОЗК – Общевойсковой Защитный Комплект – набор резиновой одежды для защиты от вредных газов и жидкостей.
[8] Детские сказки, во которых помимо сверподготовленных, но тупых ребят с мечами (так называемые герои) принимают участие не менее тупые ребята с паранормальными способностями (так называемые колдуны), использующими их в основном, для различных эффектных фокусов.
[9] Компьютерная игра, в которой действующее тело бегает по подземельям, занимаясь акробатикой, чтобы не попасть в ямы и не получить кирпичом по голове.
[10] Развлекательное кино, в котором профессиональный грабитель гробниц половину времени обходить ловушки, а другую половину – бьется с конкурентами.
[11] Это когда сначала что-то распыляют в воздух, а потом поджигают.
[12] Пятибашенный (пятипушечный) танк тридцати пяти тонн весом.
[13] См. Хранители Кольца Дж. Р. Р. Толкиена.
[14] Поручик Ржевский – главный действующий язык серии пошлых анекдотов.
[15] Типа Старкрафта, только глупее, и обстановка мече-арбалетная.
[16] Уникальный юнит – это такой, которые в отличие от многочисленных и воспроизводимых одинаковых лучников, мечников или конников существует в единственном экземпляре и раза в два-три живучее и сильнее обычного.
[17] Зерги (см. описание Старкрафта, отчет 00) могут засаживать в противника такую штуку, которая транслирует им все, что видит жертва.
[18] Агентство Национальной Безопасности. Занималось тем, что изобретало врагов и организовывало борьбу с ними.
[19] Акцизная марка и предупреждение от минздрава, что курить опасно.
[20] Игра, похожая на Квейк, но в которой надо очень долго ходить по лабиринтам, разыскивая тайники, в которых прячутся враги, охраняющие рубильник, который надо повернуть, чтобы пройти дальше. И так без конца.