В зал, не обращая внимания на испуганно застывших официантов, вваливались люди в черных скафандрах.
За столико за моей спиной сидел крупный лысый мужчина в черном балахоне и пялился на меня сквозь стоящую перед ним кружку чего-то. По левой его пол-лица растекался телефон.
– Возможно, и зарвался, особенно если вы представитесь и объясните, где и как именно я зарвался.
– Если вам как-то угодно меня называть – Большой Папа. Я бы хотел обсудить с вами вопрос о вашей эвакуации с моей планеты и заодно протранслировать его широкой публике, сам, впрочем, оставаясь в тени.
– А почему, собственно, вы хотели бы, чтобы я эвакуировался? – спросил я, поворачиваясь к нему впол-оборота, чтобы не терять из виду экран.
– В первую очередь, потому что эта планета – для отдыха и разгуливающие… простите, разлетывающие по ней на досках головорезы типа вас не способствуют отдыху. Во вторых, хотя и первого достаточно, потому, что за чрезвычайно краткий промежуток времени – несколько дней, вы умудрились создать ситуацию, которая, потенциально, может привести к тому, что вы станете местным героем вам начнут подражать, что, согласитесь, может привести к революции, которую вам же и предложат возглавить. Что при любом раскладе приведет к массовым жертвам среди местных и закрытию заведения для клиентов.
Его очень убедительный и проникающий в сознание голос на мгновение замер.
– И, в третьих, потому что как владелец этой планеты я объявил на себя риск объявить вас персоной, нежелательной на планете!
Из– за ряда штурмовиков, окружавшем меня плотным кольцом, выпрыгнул ком чего-то невидимого, но физически ощутимо мерзкого, зубастого и гнусного. Ком, мгновенно, даже не дав времени толком напугаться, проскочил разделявшее нас пространство и врезался в голову.
Я оказался в метре от тела, выбитый туда комом злобы на все живое, в особенности на все, что смеет ко мне прикасаться. Злоба, выплеснутая телом в ответ на шарик, примораживала смертью.
Костюм взвыл, обиженно, жалобно, а потом яростно, ответив смерти волной злобы. Волны холодной смерти замерли между телом к костюмом, начав разрушать обоих.
Тело начало изгибаться в агонии.
Костюм, дрогнув, начал стекаться в сеточку.
Потом я опомнился и понял, что в меня запулили какой-то гадостью, которая делает так, что я становлюсь настолько «вонючим», что ни один костюм на меня не налезет.
Понимание, зацепив, с грохотом уронило меня обратно в тело. Злоба, выдавленная из тела комком меня, ударила в костюм, смешиваясь с ним и убивая его. Он испустил жалобный вопль, в котором последний миг жизни смешался с болью верного друга, коварно преданного и убитого.
Вопль, раскатившись, ударил в костюмы окружающих, тихо вскрикнувшие и умершие, и, отразившись, пошел дальше.
Сделав пару глубоких всхлипов, я вернулся к нормальному дыханию.
На теле под курткой кусками висела слизкая масса. Труп.
Я поднял глаза на Папу. Папа с охреневшим лицом смотрел на куски слизи у себя на ладони. Краешком сознания отметив, что его люди чувствуют себя так же, я прохрипел:
– Я улечу.
Впрыгнувший в руку пистолет с гудением полоснул струей по полукругу черных тел. Крайние, опомнившись, успели выпалить в кресло, в котором я сидел до того, как выпрыгнул на пол.
Закончив очередь на груди Папы, я отпустил курок и послушал, как тишина наполняется стуком падающих тел и хлюпаньем крови.
Вовремя увернувшись от капнувшей со столика крови, выплеснувшей из груди рухнувшего на столик Папы, я поднялся на ноги и повернулся к побелевшей ведущей и камере.
Удостоверившись, что камера транслирует меня, я убрал пистолет в кобуру и прохрипел:
– Дамы и господа, я уверен, что помимо частных герметичных убежищ со стерилизаторами, конфедеративные зоны имеют достаточно места, чтобы вместить и простерелизовать перед эвакуацией всех.
Потом я поднял с пола трубку, сунул ее в зубы, пыхнул последними крохами табака, засунул ее в карман и внятно сказал:
– Для тех, кто не понял, объясняю – костюмы умерли, планета эвакуируется.
Приподняв автомат, я прострелил камеру.
Шарик камеры грохнулся на стол, заставив платежник с моей карточкой подскочить.
На экране была неожиданная цифра. За время интервью я стал на сотню тысяч богаче.
«Ну, в общем, собственно, все»Таран
– Все. – сообщил я, снимая наушники, выбивавшие барабанную грохот. Слова глухо прозвучали под шлемом.
Полковник кивнул и кинул мне пакет с ярлычком «Осторожно, Бактериологическое заражение Х-А-142-8.4» Заложив в пакет стопочку исписанной бумаги и загерметизировав его, я положил его с большим мешком с надписью «Стерильно». В мешке лежали кисет, трубка, оружие и коньки.
– Тогда давай на посошок. – Устало вздохнул полковник.
Стол, зажужжав, выдвинул бутылки.
Полковник разлил по стаканам, вставил соломинки и присоединил свой стакан к клапану питания.
Я сделал то же самое и хлебнув коньяка, спросил:
– Что происходило, пока я писал?
– Ничего. Половина эвакуирована тем, что было. Вторая половина ждет эвакуации через пару часов. Потери – сорок человек на планету. Это – учтенных.
Он устало улыбнулся, глядя сквозь выбитое взрывом окно на взлетающий корабль.
– Публичному Дому пришел Черный Звездец. – смаканул он на вкус и заржал.
Я за компанию. Просмеявшись, он сообщил:
– Тебя, как только допишешь, велено отослать на Базу-1. Пока ты писал, заходили спецы, но я им показал и сказал, что пусть, если ты им нужен, забирают с Базы-1. Так что счастливо тебе добраться.
Он махнул стаканом и высосав его в глоток, потянулся к бутылке.
Дверь распахнулась и в комнату, чуть подрагивая, вошла Хари. Не обращая на нас внимания, они подбрела к столу, налила стакан и залпом выпила, поскольку шлема и скафандра на ней не было.
– Хари, ты чего?… решила… уйти… со своими? – грустно выдавил полковник.
Она, налив второй стакан, чокнулась с ним, со мной, подарив взрыв веселых глаз, и опрокинув стакан внутрь, плюхнулась на упавший с потолка табурет и буркнула:
– Ни в коем случае. Я просто праздную, что мне не надо больше возиться с одеванием разных господ, которые прибывают и влезают в моих детей, чтобы потрахаться, и можно перейти к нормальной работе.
– А… а скафандр? – растерянно спросил полковник. – Грибки же…
Она, наливая третий стакан, хихикнула.
– А я с ними договорилась, что меня они есть не будут.
Чокнувшись с нами, она принялась пить мелкими глоточками.
Внимательно посмотрев на нее, бушующий шторм веселья существа, выскользнувшего из-под бремени и обязанностей, чтобы приступить к Работе, я мимолетно коснулся ее, чтобы определить, как это – договориться?
Воздух оказался наполнен тусклыми искорками полуразложившихся мелких существ, которые хотели есть. Тысячи и тысячи их осаждались на скафандр полковника и бессильно бились об пластик, пытаясь прогрызть дорогу к еде.
Коснувшиеся поверхности моего скафандра замирали, замороженные.
– А ты чего в шлеме? – не дала мне обдумать этот факт Хари. – Ты же теперь иммунен ко всему вообще. Впрочем, был с самого начала, иначе бы тебя мой Мозгун съел бы.
Я пару секунд осмысливал эту информацию, а потом поставил стакан на стол и снял шлем.
Подняв стакан, я с наслаждением чокнулся с ней и выпил.
Полковник, посмотрев на нас, разразился истерическим хохотом. Я сердито на него посмотрел, а потом встал со стула и пошел к мешку с бумажками, чтобы написать разным вредным дядям, что я теперь такая зараза, к которой ничего не липнет.
Конец отчета 3.