— Да.
— Почему ты такой старый?
— Потому что я появился на свет гораздо раньше тебя. Ты появился намного позже меня.
— У тебя есть другие братья?
— Нет.
— У тебя есть другие братья? — обратился он к Анне.
— У меня нет братьев, — покачала она головой. — И сестер нет.
— У тебя есть сестры? — спросил он меня.
— Нет.
— Ты знаешь свою мать?
— Знал, — ответил я. — Да.
— Ты знаешь своего отца?
— Я его знал. Он умер, когда я был совсем маленьким.
— Твоя мать умерла?
— Да, — кивнул я. — Но позже. Когда мне было двадцать два.
— Мне двадцать два, — сказал он.
— Да.
— Я знал свою мать? — спросил он.
— Нет.
— А она меня знала?
— Нет.
— Я появился из ее живота?
— Нет.
— А ты появился из ее живота?
— Да, — ответил я.
— Вы появились на свет по-разному, — сказала Анна.
— Как я появился?
И тогда Анна объяснила ему процесс клонирования: как ядро донорской клетки помещают в яйцеклетку, из которой удалили ядро, и так далее. Меня впечатлило и тронуло то, что Анна взяла объяснение на себя, но Алан вряд ли понял что-либо из ее объяснений, хотя она старалась максимально упрощать научный язык и не пользоваться специальными терминами.
Закончив объяснять, Анна сказала:
— Такие, как ты, называются клонами. Все мальчики, все мужчины, с которыми ты жил, прежде чем попал к нам, тоже были клонами, как и ты.
— Я — клон, — сказал Алан.
— Копия, — пояснил я.
Анна дала мне понять, что не считает использование правительственного эвфемизма полезным или приемлемым.
— Слово «клон» происходит от слова, которое означает «побег», — сказала она.
— Слово происходит от слова?
— Да, — кивнула она. — Это способ, каким ты произошел от Рэя. У Рэя взяли побег и сделали из него тебя.
— Что такое «побег»?
— Это небольшая часть дерева. Маленькая веточка. Часть веточки.
— Я произошел от дерева?
— Ты произошел от Рэя.
— Я настоящий?
— Да, — подтвердила Анна. — Ты абсолютно настоящий.
Он обхватил голову руками. Я никогда не замечал у него этого жеста. Минуту мы молчали.
Он поднял голову и умоляюще взглянул на Анну:
— Кто я?
— Ты — личность. Ты — чудесный мальчик. Красивый мальчик.
Он снова обхватил голову руками. (Жест он позаимствовал не у меня.) Это не было просто рисовкой. Он усиленно размышлял, а такая поза, по-видимому, помогала ему думать.
Потом Алан обратился к нам:
— Вы меня нашли?
— Ты нас нашел, — сказала Анна.
— Ты меня искал? — спросил он меня.
— Нет, — ответил я.
Он повернулся к Анне:
— Ты меня искала?
— Я тебя ждала, — сказала она. — Очень ждала.
— Ты по мне скучала?
— Я тебя не знала. Теперь, если бы тебя здесь не было, я бы скучала по тебе.
Я стоял возле стола. Мне было неудобно. Я сел сбоку от Алана, чтобы он на меня не смотрел.
— Ты меня сделал? — спросил он у меня.
— Я тебя не делал. Я согласился, чтобы тебя сделали.
— Ты согласился, чтобы меня сделали.
— Я сказал, пусть тебя сделают.
— Ты сказал, пусть сделают.
— Да.
— Кто меня сделал?
— Люди, которые умеют это делать, — сказал я.
— Скажи, кто они, — потребовал он.
— Они — ученые, — объяснила Анна. — Ты знаешь, кто такие ученые.
— Я знаю, кто такие ученые.
— Они тебя создали, — сказала она.
— Они — не моя мать.
— Да, — ответила она.
— Кто моя мать?
— Твоя мать была матерью Рэя, — объяснила Анна.
— Я появился не из ее живота.
— Да, — кивнула Анна.
— Она меня не знала.
— Не знала.
В этот момент я совсем решился попросить у Алана прощения: «Прости, что тебя создали». Но ничего не сказал, потому что сомневался в том, что он правильно поймет мои слова. Мне действительно было жаль. Впервые. До сих пор я полагал, что после побега из Отчужденных земель, независимо от его происхождения, существование Алана хорошо для него и для нас. В самые лучшие минуты мне нравилось думать, что я дал ему жизнь, хотя и был максимально отдален от процесса. Теперь он выглядел раздавленным, и я подумал, что на этом лучше остановиться. По крайней мере, пока. Не знаю, подумала ли Анна о том же самом. Мы сказали ему, кто он и что, сообщили больше чем достаточно, и ему было над чем поразмыслить. Ради бога, представьте, что вам вдруг говорят: «Ты — копия». Словно в кошмарном сне. Он был изъят из естественной природы. Переосмыслен. Лишен своего «я». Оказался не человеком. Интересно, что сюда подходят церковные слова: осквернен, лишен благодати, грешен. По какому завету он создан? Может быть, я неправ. Откуда мы можем знать, как бы мы себя чувствовали на его месте?