Аркадий. Поздравляю.
Она в недоумении.
С новорожденным.
Фенечка. Ох! (Бросает быстрый взгляд па Николая.)
Аркадий. Он только что сказал мне об этом.
Фенечка. Он не знал, как вы это воспримете.
Аркадий. Я рад за вас обоих. Фенечка. Спасибо.
Николай чувствует, что между Фенечкой и Аркадием происходит приватный разговор.
Николай. Ты посидишь с нами, Фенечка, а?
Фенечка. Не сейчас. Надо выкупать Митю и уложить его спать. Я приду попозже. Николай. Будь добра.
Фенечка уходит.
Дуняша. Еще чего-нибудь надо? Николай. Да, нет, пожалуй, больше ничего.
Она стоит неподвижно и в упор смотрит на Базарова.
Спасибо.
Дуняша уходит.
С девицей что-то происходит сегодня. Теперь по поводу наших планов на ближайшее время. Кое-что у нас для вас приготовлено. На следующей неделе в понедельник у нас официальные гости. Это длинная и довольно запутанная история…
Павел. Все очень просто: в честь вашего приезда у нас будет прием.
Аркадий. Замечательно!
Николай. Несколько недель назад совершенно неожиданно нас посетила одна молодая особа — Анна Сергеевна Одинцова. (Базарову.) Странная фамилия, — Одинцова. Знакома вам эта фамилия?
Базаров (не слушая). Нет.
Николай. Признаться, я тоже до этого не слышал о ней. Так вот, выясняется, что мать этой молодой особы, царствие ей небесное, и моя жена, и ей царствие небесное, в девичестве были очень близкими подругами. Но как часто бывает, после замужества потеряли из виду друг друга. Короче говоря, Анна Сергеевна, перебирая в мансарде старые вещи…
Павел. Можно сахару?
Николай …наткнулась на связку писем твоей доброй матушки Марии, адресованных своей подруге, в то время молодой подруге. И Анна Сергеевна по доброте своей душевной подумала, что, может, мне будут интересны эти письма, поскольку в них часто упоминается мое имя. (Базарову.) Мать Аркадия и я в ту пору, как у нас говорят, женихались.
Базаров (не слушая). Да?
Павел. Сливки, пожалуйста.
Николай. Я бы очень хотел иметь эти письма, сказал я. И тогда сразу же, на следующей неделе, Анна Сергеевна Одинцова приехала и вручила мне Мариины послания, и провела у нас приятных пару часов… Так ведь было, Павел?
Павел. Мне показалась она очень… осторожной.
Николай. Тебе так показалось?
Павел. Обезвоженная какая-то. Ноль эмоций.
Аркадий. Дядюшка!
Николай. А мне она очень понравилась.
Аркадий. Какого она возраста?
Николай. Я мало в этом разбираюсь. Ну, может быть, ей лет этак…
Павел. Двадцать девять.
Аркадий. Интересно.
Николай. Да, интересная дама.
Павел. Страшно богата. Огромное поместье. И вдова.
Аркадий. Очень интересно.
Николай. Очень?.. О, я понимаю, что ты теперь имеешь в виду. Очень хорошо. Очень хорошо. Что же еще мы о ней знаем? Живет она со старой теткой, эксцентричной особой, какой-то княжной.
Павел. Ольгой.
Николай. Ольгой. И еще у ней есть младшая сестра… Как зовут сестру?
Павел. Катерина.
Николай. Точно — Катя. Все трое приедут в понедельник на следующей неделе. (Пауза.) И у нас будет замечательный вечер. (Пауза.) И мы чудесно проведем время. (Пауза.) Правда?
Павел. Извините меня. У меня болит голова, когда я долго сижу на солнце.
Николай. Через полчаса у нас встреча с новым приказчиком, Павел.
Павел. Я буду у себя.
Николай. Я приду к тебе через пару минут.
Похлопав Аркадия по плечу, Павел уходит.
Павла хлебом не корми, только дай подискутировать… любимое дело — пикировка. В нашем захолустье так легко опуститься, Евгений.
Базаров. Да.
Аркадий (быстро). Что было в этих письмах?
Николай. В письмах?
Аркадий. В письмах, где мама писала о тебе своей подруге.
Николай. А-а, эти… должен сказать, они были местами откровенными… очень откровенными, по правде сказать… по правде сказать, некоторые из них были абсолютно откровенными. На самом деле никогда ничего не знаешь про людей. У каждой души своя тайнопись. Своя маска.