- Да, - коротко ответил Тристан и отвернулся от окна.
- Ваш внук поделился со мной своими запасами, - вздохнул целитель и невесело усмехнулся. – Следующий Ректор предпочитает сухие вина.
Он извлек из обычного книжного шкафа хрустальную бутылку и два бокала. Поставил на стол, потер висок. Дарбли работал на пределе сил и своих гениальных возможностей. Но работал, хоть и выматывался.
- Мой внук всегда был неоправданно упрям, - вздохнул король оборотней. – Даже в этом своем пристрастии. Вы ведь знаете, целитель, что наши вина – лучшие?
- Знаю, - усмехнулся человек. – Но Нат любит бренди.
- Вы говорите о нем в настоящем времени…
- И всегда буду, - кивнул Иоанн. – Я не верю в его смерть, Ваше Величество. Вчера я был в новом мире и видел призванного. Он уже почти может контролировать свои перемещения. Не сегодня-завтра – сумеет и остановиться. Я уверен.
- Пытаетесь меня обнадежить? - горько хмыкнул Тристан. – Я отдаю себе отчет в том, что теряю Игнатия. Уже потерял. Вчера мы простились. Он простился с нами: со мной, с родителями, с братом… С ним осталась только Деметрия, да и то, потому что переупрямит не смог. Стоят они друг друга, чего уж.
- Пафосный засранец! – фыркнул рыжий гигант. – Впрочем… Уж простите, ваше величество, но я не исключаю того, что он просто не хочет больше вас видеть. Потому эту показуху и устроил. Со мной вот не прощался. Беднягу Дарбли вообще чуть до истерики не довел своими советами. А как он гонял Юнону еще сегодня утром! Помяните мое слово, девочка еще долго будет бегать к нему за советами. Молода она все же слишком…
И резко замолчал. Второй индикатор только что отметил, что принца Игнатия больше нет. Друг ушел в не-жизнь. Вечную. Целитель прикрыл глаза, чтобы король оборотней не смог в них ничего прочитать.
- Я очень хочу вам поверить, Иоанн, - едва слышно прошептал Тристан. – Очень хочу… А что не жаждет меня видеть… Сам знаю. Передавил я когда-то. А он не простил, да.
Человек промолчал. Говорить он не мог – горло сдавило. Но нужно было взять себя в руки. Дарбли сейчас хуже, а ведь держится. Но тут гном пропал с радаров, и целитель распахнул глаза. Ушли? Да, скорее всего. Интересно, сколько им дали времени? Он подошел к окну и посмотрел на площадь. Соискателей оставалось уже не так и много. «Минут сорок, час от силы», - подумал Иоанн и вздохнул. Все это время ему предстояло развлекать депрессивного короля.
* * *
Полиморфы шли красиво, катились, словно волна, меняя ипостаси. Только король Тристан шагал человеком, возглавляя шествие. Где-то там, в хвосте этого потока парил низко над землей морок ковра с принцем Игнатием на нем. Великая и Ужасная обещала, что он исчезнет, едва достигнет площади. И в тот же момент спадет завеса над порталом. Даже не знаю, кого из магов она надоумила развлечься. Впрочем, ни одной из королев никто не смог бы отказать, а в Университете магов много.
Декан что-то сделал с иллюзией, и с нашей стороны она стала прозрачной, так что наблюдать парад мы могли с начала и до конца. Новоявленным грифонам-трансформерам тоже понравилось. Впрочем, мне показалось, их больше интересовали симпатичные горожанки в толпе. Ну-ну, это они еще не знают, какие умницы и красавицы претендуют на их внимание.
На бывших рыцарей, кстати, мы с учителем навесили отсроченные на час личины. Появившись пред ясны очи почтенной публики в виде сотворенных нами монстров и произведя впечатление, в следующие несколько часов хранители нового мира станут выглядеть как люди. Точнее, как те люди, какими они были до смерти – тысячу лет назад. Сами так захотели. И в чем-то, думаю, они правы. Если сумеют покорить дам в своем привычном виде, то те за ними следом и чудовищами стать согласятся. Тем более, такими обаятельными чудовищами. Нет, ну красавцев же сделали! Я прям горжусь. К тому же Шурочка и Габриэль тоже собираются приветствовать Великую Мать, а наша бывшая жабка – это ж мечта! Сама бы в такой личине ходила!
Откровенно говоря, до конца шоу я дотерпела с трудом. Наконец, полиморфы построились вокруг завесы, оставив лишь проход для ковра, его величество вытянулся по стойке смирно в его конце. Медленно и печально иллюзия подплыла почти вплотную к королю. И громко сделала «Пф-ф-ф!», оставив вместо себя фантом королевы Морганы. За ее спиной, невесть как, тут же появились проекции остальных королев. Одновременно исчезла завеса, явив нас троих на всеобщее обозрение. Король недоуменно обернулся и схватился за сердце. Толпа ахнула.
- Так ему и надо, - пробурчал Дарбли слава от меня.