Он не соврал Эмме, когда сказал, что мечтает хоть об одном спокойном дне в кругу семьи, но прекрасно понимал, что сейчас на него возложено слишком много обязанностей, и о некоторых он сам пока даже не подозревает. А хуже всего было, что он не представлял, как выполнить те, о которых знает. Внезапное поручение Игнатия напугало и заинтриговало, но пока все еще оставалось поручением, и у целителя не было идей, с чего начать его выполнение.
Он раздраженно покачал головой, но вдруг прислушался и улыбнулся. Всего несколько дней назад он бы тяжело вздохнул, представляя бурную реакцию Винса на грядущий визит, но теперь мог бы даже предположить, что Юнона решила навестить его с подачи законного мужа. Спутать легкую дробь ее каблучков, эхом отдававшуюся под каменными сводами коридора, невозможно было ни с чем. Не дожидаясь стука, целитель шагнул к двери и распахнул ее.
- Ой! – Юнона сделала шаг назад. – Я не вовремя?
- Наоборот, - Иоанн улыбнулся. – Я услышал, что ты идешь и поторопился принять гостью.
- Спасибо...
- Проходи, красавица. С чем пожаловала?
- Я что, уже просто так зайти не могу? – надулась девушка.
- Ага, а я и поверил, что ты бросила своего красавца-мужа только ради того, чтобы навестить меня, старика.
- Эй! Мой муж постарше вас будет!
- А-а-а! – ехидно протянул целитель. – Стало быть, уже ищешь, кто помоложе? Что же Винс так сразу облажался-то?!
- Иоанн! – взвыла Юнона. – Не провоцируйте меня! Нужна я вам, как дракону седло! Да и вы мне, кстати, тоже... ну, с такой точки зрения... – она обиженно надула губки.
Иоанн расхохотался.
- Шучу, девочка. У тебя просто вид такой довольный, что нельзя не подначить. И пришла ты ко мне все-таки по делу. Так что, колись, давай.
Юнона фыркнула, но тут же рассмеялась и устроилась в кресле, поджав под себя ноги. Иоанн поманил рукой поднос с фруктами, заставив его переместиться на столик перед девушкой, потом что-то шепнул кофейнику и из того через секунду начал подниматься парок. Устроился в кресле напротив, разлил кофе в чашки и протянул одну гостье.
- Спасибо, - Юнона принюхалась и с блаженством закатила глаза. – Иоанн, у вас всегда самый вкусный кофе. Как вам это удается?
- Не увиливай, - усмехнулся целитель. – Ты ко мне не кофе пить пришла. Удовольствие удовольствием, но говорить о деле оно тебе не мешает.
Девушка вздохнула, помолчала, словно собираясь с мыслями.
- Понимаете... – начала она. - Вчера утром Винс ни с того ни с сего задал мне странный вопрос: чем я собираюсь теперь заниматься, когда технази вот-вот станет неактуальным. Ну, вы же знаете Винса. Аналитик! Просчитал он, что я заскучаю через пару месяцев, даже будучи за ним замужем.
- Что ж, вполне справедливо. Действительно заскучаешь без дела, - кивнул целитель.
- Я и сама понимаю. Вот только задумываться пока над этим не приходилось как-то. Да и некогда. Сами знаете, столько всего происходит... и Винс еще... – она слегка покраснела. Иоанн фыркнул. Юнона вздохнула и продолжила: - Я пообещала поразмыслить, а сама отложила этот вопрос до лучших времен. Ну, когда весь этот бардак с контактом и новым миром устаканится. А сегодня вечером – мы еще даже толком проснуться не успели – влетает Эмма. Деловая – дальше некуда. И сразу берет меня в оборот на ту же тему. Только уже куда жестче. Мол бросай фигней маяться, возвращайся в Университет. Нечего талант разменивать на умирающий жанр легкого чтива, займись наукой. И все это с такой уверенностью... – она замялась.
- Что ты сразу догадалась, что ей эту идею Великая Бездна присоветовала, - подсказал целитель.
- Ну да... – Юнона вскинула голову и посмотрела в глаза Иоанну. Потом поднялась, сложила вытянутые перед собой руки лодочкой и склонила голову в ритуальном жесте студенческой клятвы. – Целитель Иоанн Возвращающий, вы возьмете меня, Юнону Ищущую, в ученики?
- Ого! – Иоанн, никак не ожидавший подобной просьбы, даже отшатнулся. – Юнона, детка, ты хорошо подумала? Ты и так великолепный врачеватель. Но хоть ты и можешь стать еще лучше, твое призвание не в этом. Тебе следует найти преподавателя по провиденью и дальновиденью. Вот в чем твоя сильная сторона.
Девушка вскинулась и твердо посмотрела целителю в глаза.
- Может быть, потом, Иоанн. Пока я хотела бы подтянуть то, что и так хорошо знаю. Стать кем-то. Иметь в руках хоть одну специальность. Да, вы правы, мне интересно дальновиденье, и вы не первый, кто советует мне всерьез заняться предсказательством. Но... – она замолчала, словно подбирая слова. Потом тряхнула головой. – Не знаю, поймете ли вы. Мне всегда нравилась моя работа. Придумывать – это так интересно. Словно видишь что-то, что не видел никто, кроме тебя, а потому только ты можешь об этом рассказать. Еще недавно мне бы и в голову не пришло променять ее на что-то другое. Но с тех пор, как я обмолвилась парой фраз с Великой и Всезнающей, во мне словно открылось что-то. Сила – не сила, знания – не знания. Скорее стремление к ним, способность брать, черпать от Нее больше, чем у меня есть сейчас. И это тоже что-то, что вижу и могу только я. Это так же захватывает, но получить я от этого могу намного больше. Я не знаю, как это объяснить. Когда мы ждали вашего возвращения, когда Она велела мне вспомнить навыки, потому что придется сотворить почти невозможное, я испугалась. Не мне вам объяснять, что делает с человеческим телом переход. Я едва успела увидеть, что с вами творилось, и лишь чуть больше почувствовать, прежде чем сама потеряла сознание, запустив процесс регенерации. Но... понимаете, я это сделала. Я! Не дракон, защитивший от внешнего влияния, не Винс, который меня подпитывал. А потом, уже там, когда вы, казалось, тоже умирали, я смогла справиться и без них. И, знаете, Иоанн, я этим горжусь. Это... это поднимает меня в собственных глазах. Я могу. Могу спасать жизни. Могу возвращать разумным здоровье. Это... это так заманчиво... Вы правы, я, возможно, с большим удовольствием занималась бы чем-то другим, но, не думаю, что что-то, кроме целительства, могло бы дать мне подобное чувство удовлетворения, - на этом запал, видимо, прошел, Юнона сникла и уже почти неразборчиво пробормотала: - Вот, как-то так...