Через мгновение хихикали уже все трое. Напряжение резко ушло, захотелось шутить и веселиться. Ведьма еще сделала пару попыток присмотреться к последним гостям, но язвительные комментарии Кима и Габриэля начисто отбили охоту искать будущих соратников. Направляясь в пировальную залу, как называла обеденный чертог матушка Дирлайя, троица, начала привлекать к себе внимание своим слишком шумным весельем. Пока дорогу им не преградил Винс.
- У нас проблемы, друзья мои, - изрек вампир, казавшийся почему-то совсем уж бледным в искусственном освещении коридора, - мы нигде не смогли найти господина Ректора, а королева Фиона только что сообщила, что искать нам его и не стоит.
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Му-р-р-р-р! – сказала гигантская желто-черная кошка, вальяжно развалившаяся посреди пустоты, и небрежно лизнула основание левого крыла. Ей было скучно. Ей хотелось домой, к ласковым рукам хозяйки или хотя бы кого-то другого, но знакомого, кто не станет бояться ее, кто не станет таить зло. Поначалу все ей было интересно, все казалось таким необычным. Киса не понимала, где и почему оказалась, когда забыла о друзьях хозяйки, за которыми ринулась в это странное место. Обалдев от невероятного окружения, зверь носился, не разбирая направления, заигрывая с изнанкой миров. Но игра быстро насучила, а кошка сообразила, что осталась совсем одна. Не слишком задумываясь, о том, что это за место такое, неразумная магическая тварь ощущала лишь бесконечный прилив сил, хоть вкусненького и давно не перепадало, и тосковала по простой возможности свернуться клубочком рядом с каким-нибудь любимым существом. Таковые не попадались.
Вообще, попались пока только двое. Один – смутно знакомый и чем-то на редкость неприятный. Хозяйке он не нравился тоже – инстинкты не могли подвести зверя. Встреча глубоко обидела кошку, показалась насмешкой над ее поисками. Оскорбившись до глубины души, волшебный зверь бросился прочь, не желая вспоминать больше о полузнакомом встречном, который, к тому же, выглядел больным и дезориентированным. И почти сразу киса столкнулась со вторым. Этот поначалу показался ей достойным внимания. Приласкаться к нему не получилось, поскольку новый путник мгновенно проявил агрессию, швырнув в крылатую тварь заклинанием. Кошка, совсем не пострадавшая, восприняла подобный жест, как приглашение к игре и тут же в нее включилась. Но новый встречный повел себя еще более неправильно, чем первый. Он испугался, как обычная мышка! Ну и что с таким играть? Бросив и эту скучную дичь, кошка снова умчалась куда подальше. Долго носилась, путая следы в магических возмущениях межмирья, но так никого больше и не встретила. И вот теперь размышляла, какое направление выбрать для новых поисков.
Но внезапно, на периферии зрения сразу с двух сторон возникло движение. Кошка удивленно завертела головой, еще не понимания, что вызвало в ней такое беспокойство. Лишь сузив до предела зрачки, чтобы защититься от сияния изнанки миров, она смогла рассмотреть двоих своих знакомцев. Киса склонила голову на бок, с любопытством наблюдая за развитием событий. Ее пока не заметили. Оба пришельца внимательно вглядывались во что-то, словно пытаясь рассмотреть следы магической твари в насыщенном волшебством пространстве. Кошка перекатилась на живот и подобралась. Новая игра захватила ее.
Обе дичи двигались вперед, пока не замечая друг друга. Первый что-то упорно бормотал себе под нос. Теперь он больше не выглядел таким уж немощным, но по-прежнему вызывал неприятие. Зато второй казался совсем больным. Охотница больше не ощущала исходящего от него страха, но теперь отчетливо чувствовался запах ненависти. Тихо зарычав, кошка приготовилась к прыжку, выжидая оптимальный момент для атаки. Киса не была агрессивна по натуре, но сейчас собиралась одним ударом покончить с обоими такими противными и такими навязчивыми существами.
Расстояние здесь, в межмирье, где расстояний нет, вело себя странно, то удаляя, то приближая жертвы друг к другу. Однако у хищника была в запасе вечность, и кошка, несомненно, дождалась бы своего часа. Но вдруг первый вскинул голову, посмотрел не под ноги, а перед собой, и увидел второго. Вскрикнул – радостно и недоуменно, бросился вперед, заключил того, кто был полон ненависти в объятия, бормоча что-то бессвязное и восторженное. Второй вначале дернулся, кажется, даже приготовился ударить магией, но вдруг тоже закричал, потом начал смеяться и плакать одновременно, неверяще, как слепой, ощупывая лицо и фигуру встречного.