Так случилось и в этот раз.
Почти утратившие себя маги первыми ощутили до боли знакомые вибрации паутины одного из миров. Мгновение или вечность они смотрели друг на друга а потом издали торжествующий вопль, тут же сменившийся криком возмущения. Крылатая кошка, спикировав на вновь заинтересовавшие ее игрушки, легко откинула обоих мягкими лапами куда-то далеко в сторону от неясной надежды. Ментальный молот и огненный шар понеслись к ней одновременно. Грифон вздыбил шерсть, зашипел, но решил больше не связываться с такими некомпанейскими «мышками» и помчался прочь.
А проход меж тем продолжал формироваться. Изнанка миров визжала и сопротивлялась. Теперь уже и зверь почувствовал близость чего-то необычного. Любопытный котенок бросился туда, где световые пятна дрожали в агонии. И увидел.
Увидел ту, по кому скучал больше всего – хозяйку.
Издав восторженный рык, кошка, которой нет, которой не было, которой не может быть там, где властвует ничто, рванулась к самому дорогу существу. Она знала, что ее ждут, что ей рады, что ее приласкают и побалуют, видела, как вспыхнули счастьем глаза самого любимого человека. Но сзади были маги, которые тоже спешили к вожделенному проходу. Кошка стояла у них на пути. Маги постарались снова, если не поразить ее заклинаниями, то хотя бы заставить посторониться. И когда это удалось, тоже увидели хозяйку. Молнии и наполненные ненавистью мыслеформы понеслись к той, кого зверь любил. Кошка не знала, что такое преданность, не понимала собственных чувств. Хозяйка принадлежала ее прайду и инстинкт требовал защитить. Зверь кинулся наперерез заклятиям.
На изнанке миров нет жизни, не может быть смерти, и магия не подчиняется никаким законам. Единственное, что свойственно межмирью – запечатление. Кошка почти с первых минут своего пребывания в нигде и никогда оказалась впечатана в основу всех миров. А полумир никогда не отдает своего раньше времени.
Глава шестая
* * *
С дракона мы скатились, можно сказать, в боевом порядке. Умница Бесказия шарахнула пламенем по последнему рубежу защиты Воинов Раскола и позволила нам высадиться в двух шагах от почти открытого портала. Почти. У этих магов явно что-то не клеилось. А солнце уже окрасило крыши зданий золотым светом. Тут оклемались боевики и кинулись на нас. Не успели. Мало того, что силы их были на исходе, так еще и день наступал неумолимо. А вот отряд Винса подтянулся вовремя. И вдарил. В общем, противникам стало откровенно не до нас – самим бы выжить. Портальщики тоже было что-то вякнули, но увидев дезертирство коллег, плюнули на свою бурную деятельность и попытались смыться. И тут Ким снова это сделал.
В первый раз там, на горке, когда он застыл с этим жутковатым взглядом в никуда, я даже не поняла, что он колдует. Думала, форнит с гремлином ему какую-то важную информацию нашептывают. А потом... Пространство вокруг подбитого драконида начало искривляться – почти видимо, давя на уши низким, едва слышным гулом – огненная плеть полетела по невозможным траекториям, словно жила в совсем другом мире. Оборотень не телепортировался, он словно оказался прямо перед нами, приблизившись резко, как бывает в иномирском кино. Все время, пока длилась волшба, мы его видели. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Похоже, даже Габриэль впечатлился, а ведь в старом мире разумным было даровано куда больше знаний, чем нам. Магия пространства. О таком у нас даже не слышали. Волшебники работают в пространстве. Исключением, пожалуй, можно считать телепортацию, но эти знания настолько древние, что, скорее, интуитивные, чем расчетные. Да и по сути своей телепортация – это мгновенный переход из одной точки пространства в другую через верхний слой изнанки миров. Порталы в иные миры родственны подобному перемещению, но, как я уже говорила, у нас этими знаниями обладают только драконы, да и то, как я поняла, не в полной мере – самим приходится поддерживать такие переходы. Вот как Аква сейчас один держит. Но менять само пространство, его параметры – до этого еще никто не додумался. А Ким, вроде бы и не думал. Просто взял и сделал.
И снова сделал теперь уже здесь, перед полуоткрытым порталом. Пространство свернулось в кокон, заставив Воинов Раскола бежать по кругу. Они и бежали. Довольно долго, кстати, пока не поняли, что не могут от нас удалиться.