И Шурочка рассказала. Все. Даже то, о чем Иоанн, вроде бы знал. Она говорила и говорила, и все не могла остановиться. Но почему-то не обида на Гену стала главным в ее рассказе, а тот бесконечный поиск, все вопросы без ответов, которые возникали с каждым новым днем жизни в человеческом теле. Целитель слушал, не перебивая, не пытаясь что-то объяснять и доказывать с высоты собственного опыта, или, наоборот, снисходительно соглашаться. Иногда кивал, иногда улыбался, подбадривая. Но вдруг встрепенулся, когда девушка упомянула Валентину.
- Это еще кто? – нахмурился он, и Шурочка растерялась, а потом смутилась.
- Ну-у-у... – протянула она и покраснела. – Понимаешь, Валентина и Ким, они...
- Ясно, - не дал ей договорить Иоанн. – Расскажи-ка о ней поподробней.
Девушка кивнула и вдруг с какой-то мстительной радостью принялась припоминать все то гадкое, что наслушалась от любовницы хозяина еще в бытность свою жабой. Целитель все больше хмурился, иногда казалось, что он почти не обращает внимания на слова Шурочки, думает о чем-то своем. В какой-то момент он даже отвернулся от экрана, окликнул Юнону и попросил кого-то позвать.
- Иоанн?.. – наконец не выдержала та. – Может, я лучше потом расскажу остальное, а?
- Нет-нет, маленькая, - встрепенулся рыжий гигант. – Не обращай внимания. Просто ты сейчас сообщила мне довольно важную вещь. Нужно обмозговать, но, думаю, не мне. Найдутся головы и поумнее. Погоди минутку, я сейчас кое с кем переговорю, - и он скрылся из виду.
Шурочка огорчилась. За те несколько минут, что волшебник отсутствовал, у нее совсем пропало желание продолжать рассказ. Она чувствовала, что нужно поведать Иоанну о сегодняшнем видении, но понимала и то, что у целителя и так хватает проблем. В конце концов, кто она такая, чтобы вываливать на него свои несчастья? Правда, девушка тут же подумала, что, казалось бы, такая незначительная информация, как факт существования Валентины, почему-то оказалась важной. Так может, и кошка имеет какое-то значение? А если все же ей привиделось? Если Иоанн узнает и посчитает ее и вовсе сумасшедшей? Упасть в его глазах очень не хотелось.
Пока бывшая жаба мучительно решала, стоит или нет рассказывать о сегодняшнем происшествии, хлопнула входная дверь. Начисто забыв о недавних обидах, она выскочила в прихожую.
- Гена! – закричала девушка. – Гена, связь!
- Чего орешь? – мрачно поинтересовался боксер.
- Там... там... – растерялась Шурочка. – Ну Иоанн же!
- А-а-а... – равнодушно протянул мужчина. – Скажи ему, что они в дороге. Из другого полушария добираются, только завтра будут.
- Кто? – растерялась Шурочка.
- Ким и Эмма.
- Ты... Откуда ты знаешь?!
- Ким рано утром звонил, - Гена пожал плечами.
- Утром? – не поверила девушка. – Утром?! – на глаза набежали злые слезы: она же пересеклась с Геной на кухне около полудня. – И ты... ты ничего мне не сказал?!
- Специального распоряжения не было, - скривился мужчина. – Ладно, пойду сам с коллегой пообщаюсь, - бросил и скрылся в комнате.
Шурочка так и осталась стоять в прихожей, пытаясь разобраться в нахлынувших неприятных, но таких человеческих чувствах.
ИНТЕРЛЮДИЯ 6
- Портал! Они строят портал, Зин! Понимаешь?! Проход – наше все!
- Ты рехнулся... Ты совершенно рехнулся в том ужасном мире, Сет. Нас не выпустят отсюда. Это чертово место не выпускает никого. Ты разве не видел? Даже кошку отшвырнуло. А ведь рыжая стерва звала ее.
- Не будь пессимистом, Зин. Ты видел жгуты? Огромные, извивающиеся... Думаешь, что это? Проходы... Самые настоящие проходы. Постоянные. Некоторые из них действуют, другие давно умерли, или о них забыли. Изнанка защищается от них, покрывает... не знаю, чем... не знаю, что это. Но новый мы увидим. Не сразу же... Пока новый, можно прорваться...
- Ты бредишь. Новый, старый... здесь нет времени, Сет. Здесь все новое и старое одновременно. Здесь – никогда во всей его красе!
Кошка нервно повела ушами. Ей не нравился тон этих двоих. Если бы она могла понять, о чем они говорят, возможно, это не понравилось бы ей еще больше. Но она не понимала. Просто чувствовала, что это неправильные мыши, и совсем не хотела с ними играть. Она хотела к хозяйке. Однако хозяйка исчезла так же внезапно, как и появилась. Кошка не умела понимать причинно-следственные связи. Но любви ей хотелось.
Зверь еще немного послушал истеричный диалог магов, брезгливо передернул загривком и поднялся. Нужно было искать хозяйку. Кошка расправила крылья, поймала поток мельтешащего света...
Злые, ненавидящие заклинания понеслись вслед. Зверь уворачивался, лавировал, боясь не столько враждебной магии, сколько равнодушных шипов закоулков межмирья. Крылатая кошка рвалась на свободу. Молнии настигали время от времени, заставляя шерсть вставать дубом. Ментальные посылы внушали ужас и желание бежать без оглядки. И кошка взвыла, моля о помощи неизвестно кого, зовя, вложив в мяв всю свою надежду. Даже полумир не выдержал ее крика, раздвинулся, истончился.