Наконец, словно закончив совещаться, три гигантских рептилии повернули головы к юноше, и от одного из них отделилась крошечная копия ящера. Габриэль немного удивился, когда дракончик подлетел ближе. Это была та самая королева, которой его представили по прибытии. Тогда она едва удостоила гостя легкого кивка. И хотя главным здесь, несомненно, был черный дракон, розовый фантом держался с откровенно хозяйским видом.
- Мир тебе, Габриэль из рода Сэтс, - пропел дракончик, опускаясь на специальную подставку, и квартерон вздрогнул, почему-то задумавшись, как много смыслов может нести в себе эта фраза. – Прости, что заставили тебя ждать и сразу не поприветствовали, как подобает приветствовать Носителя Памяти. Но, думаю, ты и сам понял, что открыть проход было для нас важнее. Жаль, что не удалось открыть его полностью.
- Да, госпожа, - инкуб низко поклонился. – Я знаю, что не справился...
- Оставь церемонии и зови меня просто Фионой, - усмехнулся дракончик. – Не я госпожа тебе, и даже не королева Моргана.
- Моей госпожи больше нет, - квартерон опустил голову.
- Твоя госпожа... или господин, как знать?.. еще не появились во множественной вселенной, - весело рассмеялся фантом. – Ты принял на себя смерть одного мира, Габриэль лишь для того, чтобы помочь встать на ноги другому. И ты прекрасно справился, квартерон. Никто не смог бы открыть этот проход лучше. Ткачиха Судеб прислала в помощь своей дочери отличного проводника.
Габриэль вздрогнул. Собственные туманные размышления о мире, в котором он оказался, не шли ни в какой сравнение с подтверждением, полученным от драконов. И все же гордость не позволила ему принять комплимент.
- Я не справился, госпожа Фиона. В переходе сгинул человек... или кто-то другой разумный и даже, кажется, дракон, хотя в этом я не уверен. Мне жаль.
- Ай, брось! – легкомысленно отмахнулась королева. – Человек, точнее, полуэльф, и не должен был проникнуть в наш мир. Сама Моргана помогла ему остаться в безвременьи межмирья. А дракон... Фантом королевы Аквы, мы отправили туда именно для того, чтобы он заменил фантом Великой Матери. Кто-то должен сближать наши реальности, пока ты не построишь нормального перехода. Нет-нет! – дракончик взмахнул крылом, заметив, что лицо собеседника снова стало виноватым. – Ты и не сможешь сделать этого отсюда. Мир, из которого пришел человек по имени Ким, слишком юн, слишком неопытен и слишком мало знает о магии. Позже ты оправишься туда, Габриэль, чтобы освободить королеву Акву, да и не только для этого. Тебе многое предстоит сделать, прежде чем ты получишь свое бессмертие.
- Бессмертие... – эхом отозвался инкуб, даже не заметив, что произнес это вслух.
В черных глазах фантома мелькнула печаль.
- Прости, Габриэль, но ты уже не можешь отказаться. Ты принял на себя эту ношу.
- Я не отказываюсь! – Габриэль вздрогнул. – Я просто... это слишком сложно представить. Мне не понять...
- Что именно? – с любопытством спросила Фиона, и Габриэль вдруг почувствовал, что не может больше сдерживать терзающие его вопросы.
- Почему? Почему я? Неужели Ткачиха не нашла никого более достойного, более порядочного, более красивого, наконец! Я же урод! Я вор и авантюрист! Почему?!
Розовый дракончик весело, от души расхохотался, а от черного тоже отделилась тень, и второй фантом плавно опустился на соседнюю подставку. В горящих глазах Великой Матери плясали задорные искорки.
- Ты мне нравишься, Габриэль из рода Сэтс, - прозвучало глубокое контральто. – Мне нравится эта жилка авантюризма в тебе, она обещает новому миру нескучную вечность.
- Вечность воров и уродов? – горько отозвался квартерон.
- Ах, молодость-молодость! – улыбнулась Моргана. – Если бы ты знал, Габриэль, что стоит за нашей способностью останавливать войны эфемеров и не допускать их самоубийственных экспериментов... Как бы ты стал хранить целый мир, если бы не ведал, что есть зло? Ни одна крупица твоих собственных знаний не пропадет даром в новой вечности, уж мне-то можешь поверить. А что до твоей внешности... выберешь любую.