При всей медлительности мышления, декан понял, что оборотень почему-то не хочет, чтобы он пообщался с Великой Матерью. Пока они шагали по коридорам, Дарбли старался беречь дыхание. Он устал, не выспался, истощил магический резерв и тихо злился на друга за внеплановую гонку. Злость вырвалась наружу, когда, вывалившись из телепорта в холле Университета, Игнатий вдруг расслабился и попытался сбежать.
- Ну все, я тебя вернул, дальше сам, а меня Ювенария, наверное, уже заждалась, - быстро проговорил он, отпустил гнома и шагнул в сторону.
- А ну стой! – возмутился декан. – Как будить меня затемно, так я нужен, а как объяснить, что происходит, так до меня не дойдет, да? Выкладывай!
- Что выкладывать? – невинно поинтересовался полиморф и снова попытался смыться.
- Нат! Не зли меня! Ты что-то пытаешься скрыть! Я же все понял. Ты так старательно затыкал королеву...
- Дар, конечно, я многое скрываю, - весело парировал Ректор. - Мы же решили, что каждый пойдет своим путем. Я ни в коей мере не хочу влиять на твои решения.
- Не похоже, чтобы драконы были с тобой согласны, - не сдался декан.
- Ох, Дар! – оборотень стал вдруг серьезным и грустно посмотрел на друга. - Драконы сейчас ничего не решают. Что могли они уже решили. Даже если Говорящая с Бездной и, собственно, та, с кем она говорит, считают, что могут вмешиваться в мои дела, право на это они уже потеряли. Точнее, сами мне отдали.
- Тебе? – правильно понял гном. – Не нам?
- Мне в частности, - усмехнулся Игнатий. – Но и тебе я не советовал бы позволять им садиться на голову. Не сейчас, уж поверь.
Гном пристально посмотрел на друга и покачал головой.
- Ты всегда был смелым, Нат, - вздохнул наконец, - смелее всех нас. Хоть и делал вид, что тебе все параллельно. Надеюсь, ты хоть взвешиваешь свои поступки.
Игнатий вдруг одним шагом преодолел разделявшее их расстояние и крепко обнял Дарбли.
- Спасибо, Дар! Спасибо, что ты есть у меня. Никогда и ни на кого я не мог положиться так же.
Потом едва ли не отпрыгнул подальше, широко улыбнулся, помахал рукой и быстро скрылся в суетящейся в холле толпе. Но на мгновение декану показалось, что в хитрых глазах оборотня блеснули слезы.
- Ин, как же ты опять не вовремя смылся, - пробормотал гном и побрел в свой кабинет.
Когда уже под утро Ректор вернулся с операции и лично сообщил другу, что вся верхушка Воинов Раскола, в том числе и Безарий, схвачена, декан Дарбли так и не смог разглядеть в его глазах ничего, кроме удовлетворения от хорошо проделанной работы.
* * *
Габриэлю не без труда удалось избавиться от сопровождения. Пришлось надоумить Шурочку сходить по магазинам за всякими женскими радостями, в которых он все равно ничего не смыслит. О своих планах кубр никому не сообщил, утешил только бывшую жабку, что без нее ни в один музей не пойдет. Единственная достопримечательность прекрасного города, которая сейчас его интересовала – это ничем непримечательное кафе с большими витринными окнами. Там Шурочка видела крылатую кошку. И хорошо, что она хоть издали показала инкубу это место. Сам бы он вряд ли сумел найти одно из многих заведений неподалеку от главного корпуса Университета. Местечко это пользовалось популярностью у студентов, но нередко забегали сюда на ленч и служащие окрестных офисов.
В отличие от самой Шурочки, которой приходилось всему учиться с нуля, Габриэль, городской житель, получивший к тому же неплохое воспитание, довольно быстро адаптировался в незнакомом мире. Ну, не знали здесь магии, и что с того? Законы экономики и социума оставались практически неизменными на протяжении всей истории существования Ткачихи Судеб, и Направляющий Жизнь не открывал америк в этом плане. Со стороны, одетого с легкой руки Эммы, если не по последней моде, то вполне прилично, инкуба можно было принять за менеджера среднего, а то и высшего звена какой-нибудь преуспевающей компании.
Молоденькая официантка так и прикипела восхищенным взглядом к новому посетителю, и Габриэль невольно улыбнулся девушке.
- Позвольте проводить вас к столику, - тут же предложила она.
- Знаете, милая, я очень заинтересован в месте во-он у того окна. Это возможно? – доверительно поинтересовался квартерон.
- Конечно, там как раз освободился столик. Пойдемте, - и она зацокала каблучками, жестом пригласив посетителя следовать за собой. – Кого-нибудь ждете? – поинтересовалась, когда Габриэль опустился на стул.
- Это вряд ли, - снова одарил он девушку обаятельной улыбкой и, подмигнув, добавил: - Но ведь всякое случается, не так ли? Даже то, чего не ждешь.
- Что будете заказывать? – просияла официантка.