- Хорошо – это сколько?
Я зависла на пару мгновений. У них здесь разные деньги разного достоинства. Это Англия. Местные фунты, вроде, одна из самых дорогих и крепких валют. Не прогадать бы!
- Сто фунтов в неделю! – выпалила я и усилием воли заставила себя не зажмуриться.
О Великая, пусть это будет правильная цена! И пусть этот дядька не окажется прохиндеем! Пусть он согласится! Я не знаю, сколько платить!
- Расслабься, Эмма, ты предложила хорошую цену.
- Это, конечно, породистый пес, настоящий староанглийский мастиф. И хозяин в свое время отвалил за щенка пять тысяч фунтов. Но за прокат этого красавца больше никто не даст. Да еще чистая экономия на его кормежке.
- Пушистик! Скандалист! Как же я рада вас видеть! А на сколько мне соглашаться, если этот тип станет торговаться?
- Ну... – протянул Скандалист, - я бы стоял на своем.
- Максимум в полтора раза больше, - почти поддержал форнит и спросил: - А зачем тебе эта собака?
- И где, кстати, Ким? - не отстал любопытный гремлин.
- Ким в моем мире, а собака мне нужна, чтобы вселить в нее эктоплазму короля Артура. Он хочет убедиться, что этот мир для него и его рыцарей больше не подходит.
Сущности выпали в осадок.
- Двести пятьдесят, - сообщил задумчивый абориген.
- Сто десять, - начала я торг, морально готовясь к длительным переговорам.
- Двести двадцать.
- Эмма! Плати любые деньги! Направляющий Жизнь жаждет пообщаться с Артуром! Он все компенсирует Киму!
- Ну уж нет!
Мы сторговались на сто шестьдесят фунтов в неделю при полном пансионе для пса, которого, кстати, звали Артур. Как я его угадала?! Пришлось еще смотаться к банкомату и снять наличность. Спасибо сущностям, объяснили, как это делается. Я расплатилась за пять дней вперед и плюс залог в пять тысяч, взяла номер телефона аборигена и забрала собаку. Простилась с Пушистиком и Скандалистом, пообещала, что мы скоро вернемся, попросила содействовать, в случае чего, Габриэлю и поспешила обратно в свой мир.
Королю пес понравился. А вот псу король – нет. Этот собачий гигант до энуреза испугался эктоплазмы. Даже стыдно за него стало. Впрочем, Артур рассмеялся, а я слишком сильно предвкушала общение с той, по кому успела соскучиться.
«Здравствуй!»
И ощущение легкого ветерка по затылку.
«Давай это сделаем! Это же король Артур! Легенда иного мира».
«Ты уже это делаешь, дорогая», - со смешком и теплом.
«Делаю! Но без тебя – никак! Я так люблю тебя!»
«Меня?»
«Тебя. И мир, в котором родилась. И его стремления. Я верю, что ты – добро. Что никогда не толкнешь меня ко злу».
«Ох, Эмма! Я толкну тебя туда, где ты будешь мне нужна. Помни об этом! А еще, помни, что я тоже люблю всех вас, созданий Творца Неназываемого».
«Я знаю! Знаю! Отчего мне так легко? Отчего сердце мое прикипело к мертвому королю иного мира?».
«Оттого, что ты идешь по своему пути, Эмма. Даже я не вправе в него вмешаться. И ты выбираешь правильный путь. Мне нравится этот король, хоть это и не имеет значения... А теперь пора... Отпускай!»
И я отпустила.
- Владычица Озера... Как странно... я...
- Да! – расхохоталась от осознания свершения. – Ваше величество, это действительно вы. Пойдемте, я представлю вас остальным. Побудете в этом мире еще немного, нам нужно решить, кто станет вашим проводником.
И мы спустились из башни.
А потом стали спускаться с холма, потому что не нашли возле замка Кима и Габриэля.
Мы шли туда, где вокруг туши черного дракона мельтешили разумные.
* * *
Габриэль объяснил решение задержаться на несколько дней в Англии тем, что Артуру будет интересно посмотреть именно на свою страну. Шурочка сделала вид, что поверила. На самом деле было что-то еще, что-то тяготило квартерона с той самой минуты, когда он отошел от Ната. О чем они беседовали, кубр не сказал никому, но бывшая жаба шкуркой чувствовала, что произошло что-то важное. И плохое. Только вот Габриэль молчал, а девушка не знала, как его разговорить. И оттого, что инкуб переживал, а она не представляла, чем ему помочь, Шурочке тоже было грустно.
Впрочем, с того момента, как вышли в технологический мир, на грусть особого времени не оставалось. Первое, что увидел Артур, был автомобиль. И ведь предупреждали же, рассказывали о самоходных повозках из металла. И о моторных лодках. Но эффект все равно был тот еще. Бывшего короля поражало все. Дома из кирпича, одежда людей, антенны на крышах, стеклянные витрины. К тому же острый нюх мастифа доносил до сознания Артура целый букет непривычных запахов, о которых он тоже хотел узнать. Габриэлю с трудом удалось уговорить короля поскорее уехать с Бардси, пока хозяин пса не начал выяснять, почему тот так странно себя ведет.