- Но... как? – прошептала глядя Генке в глаза. – Как мой папа?..
- Нет, - покачал головой он. – Не Иоанн. Это было заложено прежде, еще до превращения. Ким был слишком привязан к Шушхе. Знаешь, мне даже иногда казалось, что ему с ней беседовать интереснее, чем со мной. Мой дорогой друг очеловечил жабу задолго до того, как твой отец придал ей новую форму. Она человек, Эмма. Самый настоящий человек. Просто с нечеловеческим прошлым.
Я молчала, переваривая информацию. Как мой отец мог не понять, что произошло? Хотя и я не вспомнила элементарную вещь. А папа, прожив здесь четверть века, привык ждать неожиданностей от местной магии. Да и не трансфигуратор он. Или уже понимал, что Ким сильный маг? А ведь сильный. В голове словно еще один кусочек пазла лег на свое место. Я создала жизнь во временном кармане. Ким очеловечил жабу. Мне почему-то стало совершенно ясно, что Шурочка должна побывать в моих джунглях и... в новом мире. Но все же, если ни я, ни отец не додумались, как Генка-то дошел?
- Гена, откуда ты это знаешь? – спросила наконец.
- Я же призванный, - криво усмехнулся он. – Я теперь много чего знаю.
- Тогда... тогда почему... – мне было ужасно неловко спрашивать, но знала, что нужно. Просто чувствовала, что в моих руках может оказаться ответ на еще один важный вопрос. – Тебе настолько не нравится Шурочка, что ты даже думать не хочешь о ее любви?
- Нравится, не нравится... – он поморщился. - Смешная ты, Эмма. Если тебя это утешит, она мне очень нравится. Чем дальше, тем больше. Но от своей глупой влюбленности в меня девочке нужно избавляться. Это жабье, не человеческое, понимаешь? И потом, я ей счастья не принесу.
- Ка-а-ак же вы все достали меня со своими комплексами! – взвыла я. – Ну откуда ты знаешь, что не принесешь ей счастья?! В конце концов, и тебе когда-то должно по-настоящему повезти в личной жизни!
- Нет! – оборвал он мои стенания. – Нет, Эмма. И не потому, что я такой плохой или она меня не устраивает. Просто я уже сделал свой выбор. Поверь, нелегкий. Хоть меня и подтолкнули к нему весьма ощутимым пинком. Не будет у меня никакой личной жизни, уж поверь. А вот у Шурочки должна быть. И Габриэль – не худшее, что могло случиться. Если бы случилось. Ты все же присмотрись еще. Может, у них срастется.
- Гена, какой выбор? – в его тоне была горечь обреченности, но не только. Надежда в нем тоже была. Поэтому я не знала, как к этим словам относиться.
- Иоанн расскажет. Потом. Не терзай его вопросами раньше времени. И Киму ничего не говори. Переживать же будет. Но поверь, мне даже нравится то, что меня ждет. Я не жалею. И хватит об этом! – вскинул руки, заметив, что я собираюсь еще что-то спросить.
- Ладно, как скажешь.
- Спасибо, - он поднялся. – И, Эмма...
- Что?
- Лучше, если этот разговор останется между нами.
* * *
Все вышло как-то обыденно. Бардси произвел на Габриэля какое-то подозрительно положительное впечатление.
- Совсем, как дома, - хмыкнул инкуб и тут же погрустнел.
Я положила руку ему на плечо.
- У тебя будет дом, Габриэль! Самый лучший! Какой только ты захочешь! Обещаю!
- Я знаю, Эмма, - он покосился на меня и улыбнулся этой своей чудесной улыбкой мудрого кота. Потом стряхнул мою ладонь, потянулся и пробормотал: - Надо работать.
Мы остались на месте, а кубр сделал последние два шага, отделявшие нас от центра небольшой ровной плеши на вершине холма. Закрыл глаза и снова, как тогда, в квартире Кима, затанцевал. Шурочка смотрела на него во все глаза. Я сжала руку Кима. А потом Габриэль застыл и...
- Эмма! Как же я рада снова тебя видеть!
- Аква! – не знаю, кто из нас – я или бывшая жаба – завизжал громче.
Льдисто-белый дракончик затанцевал в воздухе, словно не знал, к кому первому кидаться на радостях. Мы с Шурочкой выбором не страдали, поэтому бросились к фантому вместе. Фиона не отстала. Разумеется, столкнулись и повались на землю. Вместе с Аквой. Ким рассмеялся и попытался нас поднять, мы вцепились в двух переплетенных дракончиков и стали отползать от него. Ким нагнулся, попробовал сграбастать всю нашу кучку, но споткнулся, всем весом толкнул вперед, уцепился за мое плечо...
А в следующий миг нас закрутило порталом.
- Куда! – успела я услышать крик Даниэля, и почти сразу поняла, что нахожусь в родном мире.
Наш сплоченный клубок, все еще повизгивая и ругаясь, попытался расцепиться, но не преуспел. Я кого-то пнула, получила локтем, кажется, от Шурочки, под ребра, хвостом фантома по лицу, укусила кого-то за плечо. Смеяться мы при этом не переставали. Пока не услышали брюзгливый голос: