- Ты хозяйка Замка на холме, дорогая, - убил на корню мои планы мужчина мечты, - тебе и карты в руки.
- Да-да! – подтвердил Габриэль. – Только ты, Эмма. Мы для них все равно не авторитетны.
- У-у-у! – мне захотелось укусить обоих, но квартерон был вне досягаемости. Пришлось ограничиться Кимом – благо его рука как раз находилась у меня под подбородком.
- Ай! Ведьма! – взвился он.
- А кто спорит?! – я спрыгнула с его колен от греха подальше. Ким вскочил и собрался меня поймать, но я успела забежать за соседний камень и спрятаться за спиной Габриэля.
- Брейк! – засмеялся кубр. – Потом подеретесь, приватно. Эмма, иди общаться с королем Артуром. И постарайся его убедить.
- А вы? – засомневалась я.
- Здесь подождем, - отрезал Ким. – Не думаю, что остальным нужно сообщать о наших планах. Советами же замучают!
Я не могла с ним не согласиться. Хотя, если честно, не совсем понимала, почему всякие там драконы в этом вопросе должны нам что-то советовать. Они что, профессионалы в создании миров? Сомневаюсь! А Великая сказала, что полагается на нас. Вот! Да и вообще, сначала нужно было уговорить рыцарей. Я окинула парней презрительным взглядом и с видом мученицы, отправляющейся на костер, начала подниматься обратно на холм. А Габриэлю предложение любимого мужчины дождаться меня на холме не очень-то и понравилось... С такой тоской снова на плато воззрился...
Кажется, призрачный король малость растерялся, когда я официально попросила у него аудиенции. Точнее, сначала растерялся сэр Уриенс – он мне попался на глаза первым. Официальных аудиенций у его шурина, похоже, так давно никто не просил, что рыцарь долго не мог понять, о чем я вообще толкую. А когда до него дошло, что я хочу беседовать с королем, так запаниковал и залебезил, что только необходимость заставила меня сдержаться и не смыться куда подальше. Артур выглядел напуганным, и я его понимала. Только от меня, повелительницы Замка на холме зависела сейчас их дальнейшая судьба, исполнение тысячелетней мечты. А мне предстояло разочаровать призрачных воинов. Не хотела я их разочаровывать! Нет, ну вот как я должна вывалить на короля такое известие? Знаете ли, дорогой друг, ваше величество, нечего вам делать в родном мире, отправляйтесь лучше в новый, пустой и там правьте. Нормально, да? Я же не смогу его убедить в том, что его собственный мир для королей теперь совсем не приспособлен! Или смогу?..
Это был странный и тяжелый разговор. Надо отдать Артуру должное, дураком он не был. Но и верить мне на слово не соглашался. Я могла его понять, но вот помочь... Помочь, убедить я могла тоже. Но как к этому отнесутся остальные?! Впрочем, мне было все равно. Тем более что решение лежало на поверхности.
Я могу подсадить эктоплазму во что угодно. Но, чтобы она стала доминирующим сознанием, это не должен быть разумный. Неодушевленный предмет ограничен в свободе передвижения, и король окажется зависим от своих проводников. Значит, в идеале – животное! И где его взять? Задачка! Бежать к спутникам и просить найти что-нибудь подходящее? Нет, это не дело. И времени много займет, и еще и притащить могут какую-нибудь тварь, которой в мире Кима отродясь не видали. Стоп! Там, на Бардси – не на Печальном! – я слышала лай собак. Проход открыт, теперь уже постоянно. Смотаться в технологический мир и найти собаку – дело получаса от силы. Осталось уговорить инфанту... то есть, короля Артура.
- Ваше величество, - я твердо посмотрела в провалы глаз призрака, - я могу отправить вас в ваш родной мир, но не призраком – там вы рассеетесь сразу же, и ничто не сможет вас возродить. И не человеком. Собакой. Более того, я дам вам речь. Вы сможете общаться со своим проводником, кто бы им ни был. Разумеется, не при посторонних, говорящие собаки там такая же редкость, как и в ваше время. Вы согласитесь?
Король думал недолго.
- Владычица Озера, ты поклянешься мне, что пошлешь меня именно в тот мир, что когда-то был именно моим?
- Клянусь! – не задумываясь ответила я. – Но помните, ваше величество, этот мир сильно изменился.
- Чтобы в этом убедиться, я туда и иду, - пожал плечами Артур.
- Хорошо, тогда ждите. Я вернусь с собакой, которая примет вашу сущность на время путешествия.
Он кивнул, а я мысленно застонала: опять тащиться вверх по винтовушке! Неужели нельзя было открыть проход в главный зал замка?!
В техническом мире на портале висел простейший морок. Бедный Габриэль! Так испугался за нас, что ничего больше сделать не успел. Пришлось исправлять. Теперь проход выглядел как ничем непримечательный валун, и чтобы войти в него, нужно было знать, на какой выступ надавить. Не слишком хорошая маскировка, но потом придумаем что-то получше. Я бы здесь вообще памятник Мерлину поставила. Нужно будет подумать, как подкинуть местным властям идею.