Той внезапно се засмя и я прегърна така силно, че тя едва не се задуши.
— Ние ще бъдем чудесна двойка, ти и аз. И двамата имаме толкова много да си прощаваме. Но сега съм толкова щастлив, че не искам да се чувствам виновен. Мислиш ли, че сега вече можем да започнем отначало?
Тя кимна и двамата избухнаха в смях. Ако Ерика не грешеше, а тя бе сигурна, че не греши, отсега нататък животът й щеше да бъде изпълнен със смях и с повече любов, отколкото някога си бе представяла.
ИСТОРИЧЕСКИ БЕЛЕЖКИ
„Всемогъщият бог изпрати тълпи свирепи езичници датчани, норвежци и шведи, вандали и фризи, цели 230 години те опустошаваха грешна Англия от единия морски бряг до другия, избиваха народ и животни, не щадяха нито жените, нито децата.“
Викингите или норманите плячкосвали от бреговете на Северна Америка (от днешния Ню Йорк) до Сицилия и Волга, от 8 юни 793 г. до 25 септември 1066 г., когато най-мощните им дружини били избити поголовно край Стамфордбридж от обединените войски на саксите и англите. Десетки народи и племена платили кървав данък на северните нашественици, безмилостни като татарите, но най-тежко пострадали английските острови.
Островът е населяван още от VII век преди Рождество Христово от келти (името е старогръцко, докато римляните ги наричали гали и по-късно древните племена в Англия се наричали келти, а тези в днешна Франция — гали). Към IV век преди Христа се появяват бритите, а през II век преди Христа — белгите. Може би в този период вече са изчезнали най-древните племена отвъд Ламанша — пикти и скоти. След 449 г. нахлуват германски племенни групи: англи, сакси и юти. През 494 г. след Христа, след кървави битки с келти и брити, саксите основават кралството Уесекс в днешна югозападна Англия, със столица Уинчестър.
През VII и VIII век Британският остров е бил поделен между няколко дребни кралства: Кент, Есекс, Източна Англия, Нортумбрия, Мерсия, Съсекс и Уесекс. В началото на IX век Уесекс се оформя като най-могъщото сред тях, а през 829 г. крал Егбърт I е коронясан за върховен крал или „бретвалд“ на цяла Англия.
За Уесекс особено разорителни се оказват набезите на датчаните след 796 г. През 842 г. датските викинги опожаряват Лондон и завладяват Източна Англия, Нортумбрия и част от Мерсия.
През 871 г. в бой с датчаните загива крал Етелред I. Неговият син Алфред I, наречен Велики (Alfred The Great) и много напомнящ за нашия Симеон I, бил принуден да въведе специален данък за войната срещу датчаните (Danegeld или „датски пари“), организирал, опълчение от свободни селяни („фирд“) и събрал тежко въоръжена рицарска конница, съоръжил десетки погранични крепости и построил боен флот от стотина кораба — нещо нечувано дотогава. Едва тогава Алфред Велики (871–900 г.) повел решително борбата срещу чужденците. Този крал е останал ненадминат в историята на ранна Англия както с победоносните си походи срещу викингите, така и с дипломатическите си дарби (защото не винаги е жънел успехи на бойните полета) и с книжовната си дейност — саксите са били вече покръстени, а викингите — езичници. Алфред Велики е основоположникът на рицарството в Англия и създателят на първия сборник от закони, валидни за всички кралства, обединени под скиптъра му.
Успял да отхвърли викингите отвъд Темза, през 879 г. Алфред Велики сключва мирен договор с датския крал Гутрум, според който югозападът остава във владение на кралете на Уесекс, а североизточна Англия да се управлява от датчаните. Борбата продължават неговите наследници на престола, но едва през 974 г. крал Едгар I успява да освободи североизточна Англия и признателните му съвременници го провъзгласяват за глафорд (вожд на всички англосаксонски лордове).
Но след двадесет и пет години датчаните подновяват набезите си през Северно море и датският крал Кнут III Велики завладява Дания, Англия, Шотландия, Швеция и Норвегия, а Северно море станало море на викингите. Оттогава размахът на пиратските походи на викингите се разширявал от година на година. Ерик Червенокосия достигнал до брега на Северна Америка пет века преди Колумб.
С много кръв викингите са изтласкани от Острова, за да се оттеглят в днешна Нормандия — област от северозападна Франция, откъдето подновяват вековната вражда между двата народа и през 1066 г. в битката при Хейстингс на брега на Ламанша Вилхелм Завоевателя покорява злочеста Англия.