− Нет, — Тереза рефлекторно поднесла руку к горлу и, осознав смысл его слов, воскликнула, − черт, конечно же, нет!
Он взял ее поврежденную руку и приложил ладонь к ране, согревая своим теплом.
− Ты не должен… — начала было она, когда ощутила, что боль тут же стихла, а рана затянулась. Тереза сглотнула. − Я же говорила тебе, что могу исцелиться сама. Вампиры залечивают раны во сне.
Аполлон отпустил руку, и она тут же пожалела, что потеряла тепло, даруемое его прикосновением.
− Эрик — тот, кто сделал тебя вампиром, — глаза Аполлона гневно сверкнули.
Несмотря на то, что это был не вопрос, она все же согласно кивнула.
− Он был твоим любовником? — его голос был тихим, а слова, казалось, ничего не выражали.
− Мы… мы встречались. Мы только начали видеться друг с другом. Прошло несколько недель. Я не знала, кем он был.
Это не было так, будто она могла хотя бы предположить, что ее парень — вампир.
− Вы были любовниками? — теперь не совсем так, не без эмоций в голосе. В нем слышался гнев. Гнев или ревность?
Тереза покачала головой.
− Нет, не были. Даже после того, как он обратил меня.
Она думала, что он изнасилует ее после той злополучной ночи полной ужаса и страха, но он не сделал этого. Эрик ждал, уверенный в том, что она сама придет к нему, будет хотеть его ласк, его любви.
«Опять-таки нет, придурок. Гореть тебе в аду».
Плечи Аполлона слегка расслабились, но во взгляде все еще можно было разглядеть бурю сдерживаемых эмоций, когда он произнес:
− Больше не убегай от меня.
С ее губ сорвался истерический смешок.
− Ты что, все еще не понял? Теперь в этом и состоит вся моя жизнь. Бега, бега, бега… — Тереза обхватила себя руками в попытке унять дрожь, все еще сотрясающую ее тело.
И она не сможет остановиться, пока Эрик жив.
«Прикончить древнего? Пфф. Как же, удачи».
− Почему ты сбежала? — он присел перед ней на корточки и начал поглаживать пальцами ее руку. − Потому что я был… слишком груб с тобой? — в его голосе прозвучала озабоченность.
− Нет, — она подалась к нему и, взяв его за руки, посмотрела прямо в глаза. − Мне нравилось… все, что ты делал.
«Это-то и было проблемой».
Тереза потупила взгляд, встала и отошла от него.
− И теперь я должна оставить тебя.
Аполлон поднялся вслед за ней, но после ее слов остановился и несколько раз моргнул.
− Повтори-ка мне это еще раз, — раздражение сквозило в его тоне.
Разве парень не видит, что она и так едва сдерживается?
Тереза развела руками и выпалила:
− Ну как ты не понимаешь! Эрик — древний вампир, и теперь он ненавидит тебя. — «Из-за меня». − А ведь последнее, чего я хотела — это подвергнуть опасности тебя.
Он искренне засмеялся, за что получил гневный взгляд Терезы в свою сторону.
− Ничего смешного. Я ушла, чтобы защитить тебя, Аполлон! Я не хотела превратить и твою жизнь в ад.
Но он последовал за ней и теперь Эрик знает о нем.
− Я не боюсь твоего вампира, — ах, снова эта самоуверенность в его голосе. − Это он должен бояться меня.
Аполлон обнял ее и, притянув к себе, крепко сжал в объятиях. Он зарылся лицом в ее волосы и вдохнул ее пряный аромат.
− Почему тебе так важно защитить меня? — он приподнял ее подбородок указательным пальцем, понуждая взглянуть на него.
«А вот это трудно объяснить».
Она не знала, что и ответить.
− Потому что… ты особенный.
Он спрятал ее от опаляющих лучей солнца. Защитил ее. Исцелил.
− Ты заботился обо мне. Доставил столько удовольствия. Я просто… я не хочу, чтобы кто-то причинил тебе вред.
Потому что чувства, которые она испытывает к нему, так новы и смущают. Ей даже кажется, что они вот-вот разорвут ее изнутри. Тереза не знала, что и думать по этому поводу.
− А я не позволю никому навредить тебе, — его слова прозвучали твердо и уверенно, словно он принес клятву. − Верь мне, Тереза. Я в состоянии защитить тебя, — он склонил к ней голову и коснулся ее губ легким поцелуем. − Я могу бросить весь этот мир к твоим ногам.
Его тихий успокаивающий шепот был, как бальзам на душу, и она закрыла глаза.
− Если бы только я встретила тебя несколькими месяцами раньше. Прежде…
Он приложил палец к ее губам, вынуждая замолчать и не вдаваться в подробности пережитого кошмара. Его дыхание ласкало ее кожу, когда он заговорил.
− Я здесь сейчас. Это все, что имеет значение. Прошлое позади…