− А почему нет?
«Почему нет? Неужели этому мужчине нужен весь список?»
− Да потому что я — вампир, это для начала! Помнишь? Ау, мне же нужна кровь…
− И ты можешь брать мою.
− Я не могу находиться под солнцем…
Он взял ее за руку.
− Нет, можешь. С моей кровью ты можешь находиться под солнцем, хоть целую вечность.
Тереза сжала дрожащие пальцы в кулаки.
− Ты дал мне свою кровь. Ты сделал меня невосприимчивой к солнечному свету. Черт, Аполлон, все только для меня, разве не понимаешь?
«Это ведь неправильно!»
Он заслуживал большего. Гораздо больше того, что она могла ему предложить.
− С тех самых пор как мы встретились, ты только и делаешь, что защищаешь, помогаешь и спасаешь меня. Но это должно прекратиться. Это не честно по отношению к тебе, ты не должен…
Аполлон оборвал ее, прижавшись к ее губам в яростном поцелуе. Жестко. Грубо. Властно. Его язык ворвался так глубоко к ней в рот, словно клеймя его, заставляя ее чувствовать себя голодной и жаждущей, жаждущей его и только его.
− Я хочу тебя, — прохрипел он, взяв ее за плечи и уткнувшись лбом в ее лоб, − всякий раз, когда я вижу тебя, когда ощущаю твой сводящий с ума аромат, я хочу тебя.
Но одного желания недостаточно, недостаточно для вечности. И она понимала это.
− А что будет, когда ты перестанешь хотеть меня? Когда ты устанешь от меня? — устало спросила Тереза.
Он бросит ее и у нее не будет другого выхода, кроме как вернуться во тьму. Это будет даже намного больнее чем, если бы она так больше и не увидела солнца.
− Я никогда не устану от тебя. Ты слышишь? Никогда.
Тереза тряхнула головой.
− Как ты можешь быть так уверен…
− Ты хочешь меня? — мягко спросил он, прерывая ее речь.
Она беспомощно кивнула.
− Ты… ты заботишься обо мне?
Заботиться ли она о нем? Да забота даже рядом не валялась с теми чувствами, что она испытывала к нему на самом деле, и именно поэтому она не может быть с ним. С каждым мгновением, проведенным вместе, ее чувства будут только крепнуть. Скоро, очень скоро, она увязнет в них по самые уши. И когда он уйдет…
− Тереза, я люблю тебя.
− Что? — у нее отвисла челюсть.
Нет. Нет! Серьезно, он ведь не мог только что сказать…
Аполлон обхватил ладонями ее лицо и заглянул прямо в ее бездонные синие глаза.
− Я сражался за тебя, я убил ради тебя. Неужели ты даже не догадываешься почему?
Но она могла лишь глупо смотреть на него с открытым ртом и округлившимися глазами, слишком ошеломленная, чтобы вымолвить хоть слово. Аполлон улыбнулся.
− Обычно я не делаю предложения провести со мной остаток моей бесконечно долгой жизни женщине, которую просто хочу.
Он любит ее.
− Но… ты заслуживаешь большего. Кого-то, кто здоров, кого-то…
Он с возмущением перебил ее, не дав договорить.
− Ты здорова.
− Кого-то, кто сможет быть с тобой под солнцем…
− Ты можешь, — он с неодобрением посмотрел на нее.
− Только если буду пить твою кровь! — воскликнула она и грустно вздохнула.
«Вот черт, ну как он не поймет!»
Аполлон удерживал ее взгляд своим.
− Разве ты не понимаешь? Ты — моя кровь. Мое сердце. Моя жизнь. Ты все для меня, Тереза. Все. С того самого момента, как я впервые коснулся тебя.
Ее отчаяние сменилось надеждой.
«Может быть…»
− Аполлон…
− Нет, — он мотнул головой и опустил свой взгляд. − Если ты не хочешь быть со мной, я позволю тебе уйти, — Аполлон отпустил ее и сделал шаг назад, опустив руки. − Я не такой, как этот больной ублюдок Эрик, — он с силой сжал руки в кулаки. − Я не буду заставлять тебя оставаться со мной, если твое сердце хочет быть свободным.
Нет, нет, он не был похож на Эрика. И никогда не будет. Аполлон был сильным, добрым… любящим. Ее лучиком света в темном царстве.
− Я всем сердцем хочу быть с тобой, — прошептала она, как никогда уверенная в том, что собиралась сказать. − Я тоже люблю тебя.
Она даже не смогла бы сказать наверняка, когда именно полюбила его. Тогда ли, когда он спас ее от палящего солнца? Или когда исцелил ее раны? А может, когда вернул ей ее искусство? Или же это случилось в самую первую ночь, когда она, вскинув голову, увидела его аквамариновые глаза, впившиеся в нее своим пристальным взглядом с диким необузданным желанием в том окутанном сигаретным дымом баре?
Аполлон сжал ее в объятиях и стал целовать с такой яростной потребностью, что Тереза вдруг осознала, не имеет значения, когда она начала любить его. Важно лишь то, что она полюбила его и полюбила навеки вечные.