Аня спешно сунула баллончик в свой рюкзак, так как в постели оставлять его остерегалась, а в личные вещи, она надеялась, заглядывать не решатся. Подняла с пола упавший стол. «Как же крепко я заснула, что даже стук не разбудил меня!» – расстроилась девушка.
Когда она оделась и вышла наружу, то сразу же наткнулась на нетерпеливо притоптывающую ногой Урсулу:
– Ну что, накаркала? – заявила та. – Вика с дежурства не вернулась!
– К-как, не вернулась? – заикаясь, переспросила Аня, тупо моргая глазами, кажется, даже зрение оставило её. Всё вокруг сначала помутнело, а затем наступила тьма.
– Молча. Без криков и воплей, – донеслись злые слова откуда-то издалека, и Аня потеряла сознание.
«Фу! Что это за запах!» – Аня очнулась от резкого противного запаха, что ударил её в нос, и открыла глаза. Она лежала на полу, а Урсула приподняв её голову, совала под нос какой-то вонючий флакончик.
– Это не я! – прохрипела Аня, отстраняясь, буквально отползая от старшей горничной. – Не из-за меня! Не могла она так пропасть! Её уже ищут? Дворецкий!
Девушка вскочила на ноги и бросилась к лестнице.
– Стой! – вслед ей прокричала Урсула. – Про свои обязанности-то не забывай! Я одна должна за всех отдуваться? Там и без тебя ищущих хватает! Профессионалов! Ты-то уж точно ничем не поможешь!
Анна отмахнулась на бегу. «Судьбы нет! Это я, противясь ей, выбираю неправильные варианты развития событий, что приводят к печальным результатам для окружающих меня, – метались мысли в её ещё дурной после обморока голове. – Или всё много проще – именно всё из-за моего излишне длинного языка?!»
– Вы что-то хотели, Анна? – почти грубо и явно недовольно спросил девушку дворецкий, когда та, запыхавшаяся, остановилась возле него.
– Да-а. Вика! Её уже нашли? Что известно? Гости? Опросили? – в перерыве между вдохами вопрошала Аня, а сердечко её отбивало чечётку.
– Не беспокойтесь, мы делаем всё от нас зависящее! Займитесь лучше своей работой! – сухо ответил дворецкий.
– Нет уж! Ответьте на мои вопросы! – заупрямилась Аня.
Дворецкий пристально посмотрел на девушку, но та даже и не думала отводить взгляда. Рыжее, веснушчатое лицо молодого парня с кудрявыми соломенными волосами под настойчивым и вызывающим взглядом вдруг «потекло» и стало превращаться в бледное, черноволосое нечто с оттопыренными ушами-кисточками и чёрными-чёрными глазами без зрачков. Завидев своё истинное отражение в глазах девушки, дворецкий отпрянул и взглянул на девушку удивлённо и с опаской:
– Хорошо, – медленно проговорил он. – Я Вам скажу, что знаю. Но только в этот раз, в знак уважения дружбы между Вами и Викторией. Опрос гостей ничего не дал. Девушка поднялась на второй этаж и не вернулась с него. Ещё пол немного залило у распахнутого настежь окна на втором этаже. Она могла бы и закрыть его, как поднялась. Причём, желательно первым делом.
Аня была просто возмущена, что её пропавшей подруге вменяют какой-то пустяковый недосмотр! Но она взяла себя в руки – сейчас ругаться с дворецким было не в её интересах.
– Позвольте, я тоже попробую помочь найти её, – попросила Аня.
– Мои люди занимаются поисками. Разве Вы можете что-то, что не могут профессионалы? – недовольно спросил дворецкий, вновь меняя свой облик в глазах девушки и от этого успокаиваясь.
– Да, могу! – уверенно заявила Аня. – Позвольте моим друзьям прийти сюда, и я попрошу их помощи в поисках. Я уверена – они справятся! Если преступник из наших гостей, то мои друзья укажут на дверь, в которую вошла Вика.
– Друзья? – удивился дворецкий. – Но я был уверен, когда принимал Вас на работу, что Вы круглая сирота и совершенно одиноки!
– Да, я и была такой, пока не попала сюда. Здесь я завела друзей. У меня появилась подруга. Дом. Семья. Вы же позволите мне не разочароваться в своей семье, господин?
Дворецкий странно посмотрел на девушку и кивнул:
– Делайте, что сочтёте нужным, но у Вас только один день. До заката.
Он, наверное, ожидал возражений, что за такой короткий срок ничего нельзя успеть, что и друзья-то сюда за такое время даже не успеют добраться. Но Аня довольно усмехнулась и сказала:
– Спасибо, господин, Вы не пожалеете, что доверились мне.
– Но хватит ли Вам времени? – уже неуверенно спросил дворецкий.
– Не беспокойтесь, мы уложимся в отведённый нам промежуток. Но, когда мои друзья отыщут Вику, я рассчитываю на Вашу помощь и справедливость, – Аня снова уставилась на дворецкого немигающим взглядом.
– Хорошо, всё будет так! – ответил тот.
– Это всё, что мне было нужно от Вас, – кивнула Аня и сосредоточилась, мысленно потянулась к своим друзьям. – Прошу вас, помогите мне, друзья!