Из-за завала на свет фонарика телефона Доминики, перебирая шестью лапами, выбралась паучиха с телом женщины. Даже руки у неё имелись. Верхняя, человеческая, часть монстра была окутана паутиной, точно это была кофточка. Девочка тут же отступила за спину Ани и вцепилась одной рукой за форму впереди стоящей.
– Давно же у меня не было гостей! Да и птички здесь тоже стали редкостью, – проскрежетала паучиха.
– Извините, добрая госпожа, мы не хотели тревожить Вас, – ответила Аня.
– О! Вряд ли вы найдёте того, кто хотел бы потревожить меня, – паучиха сделала шаг в сторону горничных. Затем ещё и ещё один.
Девушки медленно пятились до подъёмника. Всё, тупик. Телефон Доминики перекочевал в руки Ани. «Отсюда вниз этот импровизированный лифт не запустить, только с цокольного и второго этажей можно вызвать его. Или... А как же бывшие хозяева спускались отсюда раньше? Неужели кто-то всегда стоял внизу, чтобы снять бедолаг сверху? Может, тут тоже есть какая-то кнопка активации? Должна же быть!» – отчаянно размышляла Аня, лихорадочно шаря глазами вокруг, подсвечивая фонариком всё около подъёмника.
– Нет здесь больше спуска, – проскрипела паучиха, – нынешний хозяин позаботился об этом. Зачем? Глупо же! Мне от тела не уйти.
– Чтобы попавшие сюда уже не сбежали, – решила несложную задачку Аня.
– Так это меня он специально неугодными подкармливает? – удивлённо проскрипела паучиха. – Вместо шредера использует?!
Аня пожала плечами, мол, думай сама.
– Вот паразит, – проскрипела тётенька-монстр.
Аня не стала переубеждать паучиху в том, что они здесь не по вине дворецкого. Девушка чувствовала, что это заблуждение может сыграть на руку горничным.
Паучиха задумалась на какое-то время, а Доминика всё так же продолжала прятаться за спиной Ани.
– Отпустить вас, что ли, назло ему? Но так тоже будет не интересно. А мне жутко скучно! – паучиха теребила мёртвую птичку в паутине. – Поступим так: Я отпущу тебя, если ты правильно ответишь на три мои загадки!
– Нас. Отпустишь нас обеих, – уточнила Аня и вытянула из-за спины Доминику. – Каковы правила?
Горничная ещё раз бросила взгляд на часы: сколько там ещё времени ей надо продержаться до возврата в свой мир? Два часа! Слишком долго, чтобы пытаться затянуть игру и улизнуть из-под носа паучихи, когда Сатана вернёт их. Но как он это сделает? Не нужно ли будет для начала предстать пред ним?
– Три вопроса и три попытки на ответ... Ответите на все мои вопросы правильно – не трону, сможете спокойно дожидаться, когда платформа отправится вниз.
Шесть номеров были перерыты. Сатана вышиб уже седьмую дверь. Умаявшись искать спрятавшихся, он пожелал хлебнуть холодненького, открыл холодильник в коридоре-прихожей и чуть не подавился: там скомканным лежал костюм горничной. Сатана медленно перевёл взгляд внутрь номера на кровать. Там возлежало нижнее бельё.
– А! Ролевые игры. Всего лишь извращенцы... – констатировал он и продолжил осмотр.
Заглянул в шкафы, ванную, под кровать и на балкон. Пусто. Бранка тихонько сидела в углу, без движения, максимально замедлив дыхание. Пару раз «во́да» в их игре в прятки прошёл совсем близко, но так и не заметил девочку.
Сатана вздохнул: «Мимо», – и вышел в коридор.
«Сатана же сказал, что перенёс только нас из нашего мира. Значит, паучиха местная? – задумалась Аня. – Или она просто скопировалась, как любой неодушевлённый предмет в этом доме? А призрачные всадники?»
– Раз ты здесь оказалась, в этом особняке, значит, ты тоже не совсем человек. Обычные люди здесь не останавливаются и не работают! Но и сильных в горничные предпочитают не брать. Какова твоя особенность? – прервала мысли девушки паучиха.
– Особенности? – удивилась Аня. – Да нет у меня их... Только собачки меня любят – и всё.
– А у неё? – кивок узницы чердака в сторону Доминики.
– У меня есть друг Плюша! – заявила девочка.
Паучиха долго молча разглядывала горничных, а затем поманила их пальцем за собой:
– Идёмте, я задам вам первый вопрос.
Горничные неохотно поплелись следом за уползающей в самые завалы хозяйкой. Пыльная паутина цеплялась за одежду, липла к лицу, путалась в волосах.
«Надеюсь, хозяйка не разозлится на нас за порчу её «имущества», за эти порванные ловчие сети?» – отплёвываясь от пыли, сдирая паутину с лица, молилась Аня.
Они остановились над двумя лежащими рядышком скелетами.
– Первый вопрос: Кто они? – проскрежетала узница чердака.
– А подсказки будут? – тихонько поинтересовалась Доминика.