— Понимаешь, — сказала я ему, повернувшись на бок, — мне не очень здесь нравится. Опять же, если всё то, что пишут в фентези, верно, то там у меня остались папа и мама. Дома. А это всё — не моё.
Он дожевал и начал умываться. Вернее, мыть уши. Не очень, кстати, длинные.
Я вздохнула и поднялась. Он прыснул.
Нет, магия — это чудесно, конечно. И летающие лошадки — тоже. Волшебство — вообще классная тема, мне кажется. Особенно, если это не какой-то природный дар, которого у меня нет, а если магии можно научиться. Но вот отсутствие канализации и водопровода… А в перспективе — стоматологов… Бр-р-р.
Я встала и пошла дальше, упорно стараясь подниматься всё выше. Интересно, а далеко ли добираться до снежных вершин?
…
Спохватилась, когда начало темнеть. Вокруг всё было так красиво, и нога приятно пружинила, и сосны впивались в уступы кривыми корнями, и… что я не заметила, как прошагала, думаю, с десяток километров. По крайней мере, по ощущениям. Ноги приятно ныли. И хорошо ещё, что на мне снова был мужской костюм.
— Может, мне тут и остаться? — спросила я сама себя вслух.
Домой идти не хотелось. Не хотелось видеть ни злую мачеху, ни мерзкую сестричку Ноэми, ни даже Золушку. Опять начнёт плакать и просить встретиться с прекрасным принцем. Кто бы знал, как я жалела, что вытащила Синди на бал! Как девчонки умудряются вот так скоропалительно влюбляться? Пришёл, увидел — умер от любви, честное слово! Да и в кого⁈ Вот что она нашла в нём? Ну, положим, улыбка у Мариона действительно очень обаятельная. А ещё он — красавчик, чего уж говорить. Но кроме всего вот этого, должно же быть чего-то большее? Ну там сходство интересов, целей? Синди едва ли не замуж за парня собралась. А что будет, когда ей надоест любоваться на ямочки на его щёчках и плутовские карие глаза? О чём с этим пустышкой вообще можно говорить? Не проживёшь же всю жизнь с человеком, не разговаривая ни о чём, кроме постели?
Я споткнулась и едва ли не пропахала носом землю, только в последний момент успев выставить руки вперёд.
Ёлки! Стало совсем темно.
Как же тут быстро приходит ночь! Я поднялась, потёрла коленки и стала ступать осторожнее. Хорошо, что у меня был такой надёжный ориентир как низ. На ровной местности в такой темноте я бы быстро заблудилась, а так — знай себе спускайся и, рано или поздно, натолкнёшься на дорогу.
Шла, и шла, и шла, но дороги всё не было.
«А если тут есть волки?» — вдруг запрыгнула в мою голову трусливая мысль. И, отзываясь ей, сердце учащённо застучало. Вот же… Я стиснула зубы. Так! Не бояться! Не время сейчас бояться!
И тут к моему счастью зазвучал человеческих голос. Развесёлый и пьяный.
— Чувства красотки ветренней ветра, игры коварней, чем у котов…
Я поспешила на него, продираясь сквозь какие-то кусты. Ну и пусть пьяный. Что я выпивших не видела? Судя по голосу, путник набрался изрядно, а, если так, то мне он не опасен. Если что — я смогу от него убежать. Бегаю я быстро, а человек под влиянием алкоголя — нет.
— … играют с сердцами, словно с мышами…
Но отчего этот голос мне кажется знакомым? Ай, да ладно! Если это не принц Чертополох, то и фиг с ним. Но вряд ли колдун так нажрался. Или нет? Я нервно хохотнула, представив монстра, пьяного в стельку.
— … только вот я — был и таков…
Я вывалилась на дорогу и замерла, вглядываясь в удаляющуюся фигуру. Мужчина сильно пошатывался, размахивал руками, в одной из которых вздрагивала пышными перьями шляпа, и распевал сиплым голосом во всю мощь собственных лёгких. Позади него послушно семенила запряжённая лошадь, нервно потряхивая головой. Всё это было отчётливо видно в графичном свете луны.
— Эй! — крикнула я и бросилась за ними. — Постойте! Если лошадь вам не нужна, можно я её заберу? Ненадолго?
— Зачем тебе мой жеребец, красотка? — рассмеялся пьяный, останавливаясь и оборачиваясь.
Лихорадочно соображая, как его уговорить, я поторопилась подойти. Место не показалось мне знакомым, а я устала. Но это же дорога, верно? Та самая? Значит, дом где-то позади.
— Я верну. Честно. Завтра. А вы всё равно идёте пеш… ком.
Не Чертополох. Другая, столь же неприятная мне личность.
Чёрт!
— Вот же ты наглец! — восхитился принц Марион, наклонив голову набок и широко ухмыляясь. — Может, тебе ещё и кошелёк отдать? Ну или там… что?
Ну надо же быть настолько невезучей! Я резко попятилась. Он небрежно положил руку на шпагу.
— Я вас не узнал, Ваше высочество. Простите. Я, пожалуй, пешочком дойду.