Если колдун поставит защиту от магии, как без неё спасти принца? Да и вообще, как спасти того, кто делает всё для собственной гибели? Король же ни за что не согласится на брак принца с Золушкой!
— Тебе не кажется странным желание сына жениться? — спросил Чертополох, опершись о перила и глядя вниз.
— Не кажется, — засмеялся Андриан. — Марион с детства был идиотом. Поставь защиту, чтобы не сбежал, и приходи в малиновый кабинет. Я буду ждать.
И ушёл.
Ненавижу людей, которые вот так относятся к собственным детям!
Но, глядя в его удаляющуюся спину, я вдруг поняла, что делать. Не совсем, однако эта идея показалась мне лучше, чем ничего. Я встала и пошла к человеку, которого боялась больше всего на свете. Ветер трепал его белые волосы. И чёрный плащ, похожий на крылья ворона. Принц Фаэрт стоял ко мне правой стороной, но я-то уже знала, что есть и левая, уродливая, жуткая, изувеченная.
Я подошла и встала рядом. Сглотнула. Здороваться не стала. К чёрту вежливость!
— Хочу предложить вам сделку. Вы же их любите? Вы спасёте Мариона от смерти. И не только. Вы… вы сделаете так, что он сможет жениться на том, на ком захочет. Я уверена, вы это можете.
Колдун даже не оглянулся и не посмотрел в мою сторону.
— Возможно. И что ты предлагаешь взамен?
— Всё, что вы захотите. Свою жизнь. Если вам нужна моя молодость или красота — что там ещё в сказках нужно злодеям? — то я их вам отдам добровольно. Если надо взойти на какой-то жуткий древний алтарь и…
— Что за чушь? — он всё же скосил на меня правый чёрный глаз.
— Я не знаю, что вам предложить. У меня ничего нет, кроме меня.
Мой голос прервался. Фаэрт не отвечал, но и не сказал нет. Я стиснула руки и вдруг почувствовала, что вся дрожу.
— И он женится не на тебе, — уточнил Чертополох, спустя долгое время. — Ты это понимаешь?
— Да.
— Прелестно. Обожаю идиотов. Без них жизнь была бы скучна.
Я промолчала. Нет, ну так-то он прав. Вот только поступить иначе я не могла. При одной лишь мысли, что Мариону отрубят голову… Колдун наконец обернулся ко мне, и я вздрогнула, встретив взгляд горящего аметистового глаза. Постаралась выдержать, но не смогла. Потупилась.
— Хорошо, — процедил Фаэрт. — И вот что получу я: тебя полностью. В моём замке не хватает прислуги. Ты будешь выполнять всё, что я тебе прикажу, и никогда не покинешь стен Вечного замка. Если я этого не прикажу.
— Но без секса! — испугалась я.
Он приподнял бровь, хмыкнул.
— Ты не в моём вкусе.
— Плевать! Раз мы заключаем сделку, в ней надо обговорить все аспекты. Подтвердите, что я не буду обязана… — я облизнула губы, чувствуя, как пылают щёки, но всё же договорила: — сексуально удовлетворять вас. И что вы не станете требовать, чтобы я перед вами обнажалась.
— Интересные фантазии.
Да пофиг мне! Можешь смеяться, сколько хочешь, чудище! Мама учила, что последствия стеснительности или ложной скромности при заключении сделок могут дорого аукнуться. А папа говорил, что договариваться всегда надо на берегу. И лучше обозначать свои позиции прямо.
— Подтвердите! — хрипло потребовала я.
Он искривил левый край губ, снова отвернулся:
— Я спасу жизнь принца Мариона и сделаю так, что он сможет жениться на том, на ком захочет. А ты станешь моей… игрушкой. Послушной во всём, кроме секса. Я не стану требовать от тебя удовлетворять мои сексуальные потребности, в том числе обнажаться в моём присутствии. Всё верно? Согласна?
Закрыв глаза, я ещё раз мысленно повторила текст сделки, пытаясь понять, ничего ли не упустила. Фаэрт молчал.
— Согласна, — наконец глухо произнесла я.
— Сделка заключена. Сделка состоялась.
Мне показалось, или в безоблачном месте шарахнула молния?
— Как я могу убедиться, что вы исполнили свою часть сделки? — уточнила я, чувствуя бескрайнюю усталость.
— Отправляйся домой, — хмыкнул колдун, не отвечая.
— Меня не выпустят.
Чертополох обернулся, щёлкнул пальцами.
— Теперь выпустят. Чтобы снова стать видимой для других, скажи слово «тыква».
— Когда вы меня заберёте? — тихо спросила я.
Успею ли я попрощаться с мамой? Он снова искривил губы:
— Как пожелаешь. Когда будешь готова, просто войди в зеркало. Ты знаешь где.
— А если я никогда не буду готова?
— Я немного усилил боль твоего сердца, — невозмутимо сообщил колдун. — Если оно станет болеть слишком сильно, то порвётся, и ты умрёшь.