л себя по лбу: Э-э, совсем забыл, ты же... - Ай, бред собачий все эти "просветляющие диеты", - отвечал Дмитрий Сергеич. - Имеется и кофе и все остальное. Гоша! На негромкий оклик хозяина явился (так же бесшумно и быстро, как и сторожевой пес на дворе) парнишка лет восемнадцати, смуглый, плосколицый и раскосый. - Организуй нам... В кабинет. Выслушав сие краткое распоряжение, похожий на монгола (либо - бурята) паренек беззвучно исчез. Хозяин же провел Димыча с Игорем в комнату со старым кожаным диваном, несколькими стульями, низким "журнальным" столиком и массивным письменным столом. Книг и колдовских атрибутов, как отметил Димыч, не оказалось и в кабинете. Зато на столе располагался дорогущий, видать, компьютер со всеми мыслимыми примочками, а несколько книжных полок близ стола были до отказа забиты компакт-дисками. Пока Игорь с Дмитрий Сергеичем обменивались ритуальными фразами на предмет здоровья, количества утекшей воды и прошедших лет с зимами, явился Гоша со складным столиком на колесиках. Сноровисто сервировав "кофе" (состоявший, помимо собственно кофе в изящном фарфоровом кофейнике, из какого-то непонятого, без этикеток на бутылках, коньяка, огромной коробки конфет и вазы с фруктами) на журнальном столике, он молча, по-азиатски сложив руки лодочкой при груди, поклонился и бесшумно исчез. Тут как раз и Игорь с Дамиром Султангареевичем закончили выяснять, кто чего за все прошедшие годы достиг. Димыч, молча вслушивавшийся в их треп, решил, что эти двое наверняка когда-то знали друг друга очень неплохо. Однако излишне конкретных вопросов о житье-бытье давнего знакомца Игорь явно избегал. - Ну что ж, - дождавшись, когда гости устроятся на диване, заговорил хозяин, - рассказывайте. Только не забывайте: я с вас денег за консультацию не прошу - вообще-то гонорар за такие беседы я беру повременно, - но... уж постарайтесь не слишком пространно. Только самое нужное; чтоб мне понять, что вам посоветовать. Пригубив кофе, Димыч, как условились загодя, еще в электричке, рассказал Дмитрию Сергеичу примерно то же, что и Игорю. Сделал лишь поправку на то, что от этого человека не нужно добиваться доверия к несусветным, на первый взгляд, байкам - что, кстати, заставляло чувствовать себя как-то чудно и непривычно, точно и в самом деле чуточку обманываешь нового знакомого. Впрочем, по второму-то разу рассказывать было куда как легче, так что все получилось достаточно сжато. Поначалу маг и волшебник слушал молча, затем вскользь задал по ходу повествования несколько уточняющих вопросов, а вот пересказ Петяшина приключения с Тузом Колченогим и смысловые неувязки насчет Кати пожелал услышать во всех возможных подробностях. К концу Димычева рассказа Дамир Султангареевич снова кликнул своего Гошу, и тот - все так же беззвучно - принес ему набитую и раскуренную трубку. Затянувшись несколько раз, хозяин дома хотел было что-то сказать, но Игорь опередил его: - Погоди, Дамир. Что ты нам, неучам, можешь посоветовать - я себе примерно представляю. Обычные контактерские правила поведения, схему общения... Больше мы, как неквалификанты в твоей области, все равно ничего полезного не сможем. Лучше -вот что: говорят, будто тебе, минимум однажды, удалось целенаправленно вызвать почти такого же... Тузика. Как это, вообще, сообразуется с предположением, будто демоны - якобы существа из чистой информации? Каким образом на такое существо можно повлиять? Раз он тебя послушался и явился, ты должен знать, как. Я уж напоминал нашему юному другу: информация без носителя с точки зрения современной физики бред сивого мерина в темную сентябрьскую ночь. Да юный друг и сам это понимает не хуже моего. Потому мы, собственно, и решились обеспокоить тебя. Ежели физика бессильна, приходится обращаться к... альтернативным дисциплинам. Некоторое время Дамир Султангаревич продолжал молча дымить трубкою, оценивающе меряя гостей взглядом. Затем - видно, решив для себя что-то этакое - установил прибор на специальную подставочку красного дерева. - Прежде, - заговорил он, - я тебя, по старой памяти, попрошу... Ты знаешь, наверное: я сейчас завязан в очень крупных делах. Значу многое, могу многое; отсюда - и масштаб ответственности. Могу вот с Гошей общаться совсем без слов. Удобней, кстати: он по-русски не знает, я - по бурятски ни бельмеса... Нежеланных визитеров отвадить - могу, рубцы эти от твоих инфарктов убрать - могу... Разве что новую ногу тебе не выращу. Так вот; на всем этом я делаю очень солидные деньги. Нам с тобой в те времена такое даже не снилось... А то, что я сейчас скажу - для меня очень суровая антиреклама. Я и говорю-то откровенно лишь потому, что считаю: столкнулись вы, ребята, с чем-то потрясающе мощным и страшным страшным хотя бы оттого, что оно непонятно... Словом, откровения мои не используйте, пожалуйста, ни в какой журналистике. Он помолчал, дождался от Игоря утвердительного кивка и продолжил: - Конечно, с точки зрения классической магии, информация без носителя еще больший бред. Скажем так: носитель-то у этой информации должен наличествовать, но "демоны" - либо сами о нем ничего не знают либо очень тщательно берегут тайну своего носителя. Я в эту тайну никаким боком не посвящен. Верно; практиковался в... э-э... summoning'е, но ровным счетом ничего не добился. - Сделав паузу, он испытующе взглянул в глаза Игоря. Тот молчал. - Потому что так и не понял, отчего опыт в тот единственный - раз удался. Повторы такого же результата не дали. Возможно, повлиял некий неучтенный фактор. Однако ж... Знаешь, было у меня при беседе с этим демоном такое неприятное и нелестное для меня ощущение, что это не я его вызвал. Что он явился к вызывающему по доброй воле. Из любопытства, например. Или - позабавиться. - Как же это..? - Игорь даже привстал. - Ведь я о тебе слышал... - Вот именно, - веско обронил Дамир Султангареевич. - И я тебя прошу: не способствуй, пожалуйста, умалению моей... г-хммм... неофициальной репутации. Игорь в досаде сильно хлопнул ладонью о колено. - Э-эх-х, я-то надеялся... Ладно. Расскажи хоть, о чем с ним беседовал. - О ерунде, - несколько смущенно сознался хозяин. - Я, если помнишь, одно время очень интересовался проблемой так называемого конца света... и, в общем, попросил его помочь с толкованием Апокалипсиса. - Ни больше ни меньше? - невесело усмехнулся Игорь. - Что сказать; молодой был, глупый... - Ну и - как? Растолковал он тебе? - Растолковал. Если желаешь, могу изложить. Захочешь - статью в какой-нибудь журналишко сделаешь. Без ссылок, понятно, на источник. - Желаю, конечно! Это ж - какой материал выйдет... Давай. - Растолковал он мне, невеже, что все, написанное в Апокалипсисе ничего ровным счетом не стоит. А потом изложил... э-э... собственную гипотезу на сей счет. Представь себе для начала этакую огромную, вселенского масштаба, осу. Осиные ее дела нас не интересуют - кроме того, что размножается она так же, как и наши, обычные, осы: роет норку, откладывает туда яйца, обеспечивает будущих личинок пищей на первое, пока не подрастут, время, и летит себе дальше. Так вот, "норка", ею отрытая, не что иное, как весь наш мир. И все, что в мире ни есть информационная, скажем так, пища для ее личинки. Развившись, личинка начнет питаться, пока не пожрет все. Вот тогда-то и наступит нам конец света... - А-ар-ригинально... - протянул несколько ошарашенный услышанным Игорь. - Гипотеза - уже даже и не космоцентристская... Под миром ведь, я так понял, имеется в виду вся наша Вселенная, или как? Дамир Султангареевич молча кивнул. - Тогда - что выходит? Получается, она, личинка эта, просто переработает весь мир на свое информационное говно? - Игорь зло, коротко рассмеялся. - Таков будет конец света? - Не знаю уж, каков там будет этот конец света... - Дамир Султангареевич как-то сник; устало, старчески-обреченно зазвучал его голос. - Возможно, никто ничего и не заметит. А может быть, все мировые беды, начиная с семейных скандалов и заканчивая умиранием звезд, - оттого, что эта пакость растет и сжирает припасы... - Какой же эта личинка должна быть? - вдруг тихо спросил доселе молчавший Димыч. - Распознать ее - можно? В контакт с ней - можно вступить? - Неизвестно, - отвечал Дмитрий Серегич. - Может, она ничем не отличается с виду от обычного человека. Или - атома водорода. Или камня на дне морском. А, может, вся наша Земля, или вся Солнечная система, или система, наоборот, альфы Центавра - есть эта самая личинка. А в общем... э-э... не все ли нам равно? А насчет контакта дело такое: личиночная аллегория ведь не случайна. У личинки нет ничего, кроме инстинктов, и даже еще не все инстинкты сформированы окончательно. - Договоришься, пожалуй, с этакой-то тварью, - согласился Игорь. Когда по этой теории должен наступить конец света - демон, надо понимать, сообщить не соизволил... Ладно. Переходим к следующему вопросу повестки дня. Не знаком ли тебе, случаем, - по работе, так сказать, - некто Георгий Моисеевич Флейшман? Дамир Султангареевич раскрыл было рот, чтобы ответить, но ничего не сказал. Вместо этого он вдруг посунулся лицом вперед - и медленно, точно все тело его разом обмякло в параличе, повалился на пол.