Димыч разочарованно вздохнул.
— Ладно уж, хрен с тобой, золотая рыбка. Покурим только — и айда укладываться.
Утро и в самом деле оказалось мудренее вечера — хотя бы в том смысле, что не принесло никаких новых неожиданностей.
Петяша проснулся по звонку будильника в удивительно бодром — приподнятом, можно сказать — расположении духа. Совершив все полагающиеся по протоколу утренние ритуалы, они с Димычем вышли на Пушкарскую, отловили такси и отправились по адресу, записанному на папиросной пачке.
Прибыв на место, Димыч со своеобычной дотошностью вник в процедуру утрясания и согласования текста договора, заставил-таки издательскую братию поправить несколько показавшихся ему подозрительными пунктов, лично пересчитал обусловленный договором аванс и только после этого позволил Петяше расписаться на каждом из экземпляров договора.
Издательские, несколько опешившие от такого напора, распрощались с друзьями суховато и пообещали «в случае надобности — известить».
— Ну? Чего теперь будем? — спросил Петяша, оказавшись на улице.
Лично ему — хотелось бы неспешно и солидно пройтись по магазинам на предмет разных нужных разностей типа вкусной еды и приличной одежды, а после отправиться до дому и дожидаться Елки, если только она уже вернулась из Москвы.
Или, лучше поехать к ней самому?
— Как — «чего»? Известно, чего. Айдате, Петр Алексеевич, где-нибудь на людях посидим. Ибо ресторации — уж два часа, как открыты.
Критически оглядев свои штаны, Петяша отрицательно покачал головой.
— Пожалуй, мы не так сделаем. Поехали, купим мне костюм, туфли и все прочее, что к этому полагается. Потом — в баню, потом — в парикмахерскую, а уж потом — и по ресторациям можно.
Димыч, никак не ожидавший столь активного и мгновенного включения Петяши в общественную жизнь, изумленно приподнял брови.
— От-т, повело кота… Ну, поехали. Я до завтра совершенно свободен.
Петяша и вправду почувствовал, наконец, вкус к public life. Эх-ма! Денег — хоть ухом ешь, давно такого ощущения не бывало! И вскоре еще появятся! А ежели еще книги его «пойдут»!..Он ведь сколько угодно им еще такого добра напишет, только «заряжай», как говорят лабухи!
Пожалуй, гармония мира и вправду не знает границ!
Где-то в области солнечного сплетения зародились и пошли кругами по всему телу теплые волны веселой, бесшабашной любви ко всему мирозданию в целом и каждой его составляющей в частности, вымывая из темных закоулков сознания, унося прочь последние песчинки тревог и страхов.
И тускло-желтые строения проспекта Газа словно бы стряхнули со стен пыль и копоть и заулыбались окружающему миру!
И скупое солнце, пробившись сквозь облака, вдруг брызнуло вниз множеством зайчиков, весело заскакавших по стеклам окон!
И машины, снующие туда-сюда, от Фонтанки к Обводному и обратно, точно вздрогнули разом и пошли не абы как, а в едином, в меру истерическом, энергичном, опереточно-канканном ритме:
Жизнь прекрасна и удивительна, подумал Петяша. And if I'll wait I'll see some more, как выражался товарищ сэр Редьярд Киплинг, туды-ть его налево!
15
Проснувшись (а, точнее, очухавшись) на следующее утро, Петяша сразу же, едва продравши глаза, столкнулся с великим множеством нового и непонятного.
Сам он, в белоснежной рубашке и брюках цвета черного кофе, успевших порядочно измяться за ночь, горизонтально пребывал на неразобранной тахте, возле коей на полу стояла недопитая бутылка шампанского с солидной, незнакомого дизайна этикеткой.
В пронзительно-чистой тишине, казалось, слышен был шорох пылинок, лениво фланировавших вдоль и поперек променада, ограниченного падавшим из окна солнечным лучом.
Впрочем, тишина тут же подверглась безжалостному сокрушению: на кухне уютно заскрипел табурет и зашелестела переворачиваемая страница.
Голова не болела. Не мучила изжога, тяжести в животе — не было и помину, и даже свежесть во рту наблюдалась совершенно необычайная.
Подгуляла лишь память. Что происходило вчера, как Петяша оказался дома, на тахте, не набузили ли чего, много ли из полученного аванса прогуляли — все покрыто было густейшим, без малейших намеков-искорок, широко известным «мраком неизвестности», коему отдали дань едва ли не все литераторы мира.