— Пожалуйста.
Одно вежливое слово, звучащее в тоне просьбы, а не приказа, мигом ломает мое упрямство и сопротивление. Едва заметно кивнув, я направилась к нему. Он помог сесть за стол. Придвинул стул и сел рядом. Но столе было много разных блюд. Даже слишком для двух человек. Ну, хорошо, не человек, а персон. Но всё же.
Сидя рядом с ним я не могла думать ни о чем другом, как о своем поведении и эмоциях. Не хотелось, чтобы он заметил мое волнение. Его аромат темного шоколада и цедры апельсина кружил голову. Хотелось прижаться к его шее и лизнуть его, чтобы попробовать кожу на вкус.
— Меня тоже сводит с ума твой запах, — прохрипел он.
Мое сердце заколотилось сильнее, наверное, весь замок сейчас его слышит.
— Я всего лишь вдыхаю запах еды. Не могу решить, что попробовать в первую очередь.
— Ну, да, — усмехнулся он, а затем продолжил: — рекомендую начать с закусок. Выбирай на любой вкус: с мясом, с морепродуктами, с овощами. Я слышал, девушки больше всего предпочитают легкие блюда, чтобы не испортить фигуру.
— Это не про меня. Мне нечего бояться. Даже, если и стану толстушкой, это будет мне на пользу, — заявила я и потянулась к закуске с курицей, грибами и сливками.
Раэн, неожиданно для меня, посмеялся. И это отозвалось теплом у меня где-то в груди. Аж дышать стало больно.
— Позволь поинтересоваться, в чем заключается польза от того, если ты станешь чуточку больше в объемах?
— Ну, как же. Тогда меня никто замуж не возьмет.
— А ты не хочешь замуж? Свою семью? — удивился он.
— Хочу, но так, чтоб как у людей. Чтобы был выбор. Чтобы я смогла выйти замуж по любви. А не так, как меня, выдали по договору. Пытались выдать. И наверняка еще попытаются. Это, наверное, глупо звучит, но мы, все женщины, любим идеализировать жизнь, а еще мечтать.
— Я не считаю это глупостью. Просто мужчины и женщины думают по-разному. Мужчинам нужна цель, а женщинам — любовь, романтика. Но я бы вряд ли смог пройти мимо твоего личика, даже в пухленьком теле.
— Спасибо, конечно, за комплимент, это так мило с твоей стороны. Но откровенно говоря, если бы не истинность, ты бы даже не заметил меня такой, какая я сейчас. Кстати, есть ли какой-то способ избавиться от нее?
Раэн на минуту замер, кусочек картофеля, нанизанный на вилку завис в воздухе по пути к губам. А потом и вовсе отложил ее в сторону, на тарелку.
— Есть. Смерть одного из пары. Другого способа не знаю. Если тебе интересно, то можешь воспользоваться моей библиотекой, вдруг что интересное найдешь. От лестницы налево, первая дверь.
— Спасибо. Книги — это то, что мне сейчас нужно.
После моего вопроса настроение как-то сникло. Мы ели молча. Вкус еды не ощущался. Но быть инициатором разговора не хотелось. Кода с ужином было покончено. Я уже отложила столовые приборы и намеревалась встать, чтобы уйти, как вдруг Раэн сжал мою ладонь, останавливая. Я взглянула на него, ожидая действий.
— Я хочу показать тебе кое-что. Ты не против прогуляться?
— С радостью.
Мне действительно хотелось выйти на свежий воздух и осмотреться. Словно по щелчку, София и какой-то слуга принесли нам верхнюю одежду. Дракон встал со своего места и подал мне руку. Приняла от него помощь, расправила юбку платья. София набросила мне на плечи белую меховую накидку, доходящую до пола с капюшоном. Раэн был в черной мантии с синей подкладкой. На первый взгляд выглядит броско, но если присмотреться, то увидеть дорогущую ткань и качественную работу. Он протянул мне ладонь:
— Пойдем?
Я кивнула и вложила свою ладонь в его. Меня словно током ударило. А что будет, если он снимет амулет? Это вообще настоящие чувства или ложь, навеянная истинностью? Смогла бы я влюбиться в него без нее? Взглянула на него. Да, безусловно смогла бы и по самые уши. А он? Скорее всего, нет. Есть ведь и более достойные девушки, у которых и семьи влиятельнее, и красота, и чистота крови. Наверняка девушки-драконицы намного привлекательнее и сильнее. Но как бы то ни было, нам не суждено быть вместе.
Дракон повел меня к лестнице, по которой я уже спускалась, а затем повернул направо к тяжелой входной двери. Прошли по открытой террасе и вышли на улицу. Свежий морозный воздух пощипывал мое лицо. Раэн накинул мне на голову капюшон от накидки. Я улыбнулась. Мы шли вперед по хрустящему снегу, ветра не было, тишина и только снежинки падали на землю крупными хлопьями. Вокруг были горы и скалы под толстым слоем снега. Тропинок почти не видать. Мы подошли к краю обрыва, и я обернулась. Замок стоял на вершине горы, а внизу у ее подножия располагался городок. Снизу доносился шум, кто-то чем-то был занят, но разглядеть жителей не удалось, слишком огромная высота.