Поезд как будто не хотел везти меня домой и все время подолгу стоял на каких-то Богом забытых полустанках. Опоздание превышало уже шесть часов. Когда состав наконец прибыл, встречающих уже не было. И только один человек дождался. Мой муж. Он стоял на пустынном перроне с огромной красной розой в руке.
Господи, как хорошо, что я не сделала этого! Какое счастье, что моя путевка сгорела!..
ОТДАМ ЛЮБОВЬ В ХОРОШИЕ РУКИ
Самолет разогнался, затем при помощи какой-то неведомой силы оторвался от земли и устремился ввысь.
— Наш самолет оправляется в рейс Киев — Анталия. Время в полете — два часа тридцать минут. Желаем вам приятного полета, — проговорила стюардесса заученный текст.
Маша набрала в легкие побольше воздуха, закрыла глаза и отдалась на милость судьбе.
Перед мысленным взором прокручивалась пленка жизни. Она всегда была хорошей девочкой. Старшая дочь в многодетной семье просто обязана быть хорошей, послушной и расторопной. Единственная ее слабость — книги. Вот где жизнь, страсти, интриги, чувства. Вот где герои, грезы и слезы. Ей повезло понять, что есть другая жизнь. Именно из книг она узнала, что существуют другие отношения между мужчинами и женщинами, а не только как у родителей. Отец уходил на подработку, потом выпивал и возвращался поздней ночью. А мать все это время управлялась с четырьмя детьми, огородом, скотиной. Она во весь голос ругала отца и даже помахивала скалкой, но как только он приходил, менялась на глазах и превращалась в терпеливую покорную женщину. Она раздевала, разувала и укладывала спать своего мужа, чтобы поговорить с ним на трезвую голову. Но с утра наваливались дела, закручивалась очередная круговерть, и все повторялось сначала. Никаких красивостей и романтики. Одна суровая действительность, сплошные серые будни. Скучно и провинциально.
Маша запоем читала все, что могла найти в своем районном центре, а после восьмого класса поступила в библиотечный техникум, чтобы совместить приятное с полезным. Библиотекарь — самая интересная профессия: читаешь книжки, да еще деньги за это получаешь. Мама откровенно переживала за дочь. Вместо того чтобы ходить на дискотеки, знакомиться, встречаться, набираться опыта, она ищет героев в книгах. Наивность, помноженная на романтизм, не лучшее качество для девушки на выданье.
— Ты бы взял с собой Марийку на танцы, а то она совсем от своих книжек не отрывается, — то и дело просила мать двоюродного брата посодействовать выходу в свет старшей дочери.
И он не долго думая взял соседа Серегу Рамзюка, только пришедшего из армии, и повел знакомиться. Она же, напитавшись книжной романтикой, ждала своего героя. И на танцах в клубе краснела удушливой волной, соприкасаясь со своим новым знакомым. Пришло время любить.
Мать запаниковала, не такой участи она желала своей дочери. Семейство Рамзюков имело в районе печальную славу. Отец с завидным постоянством гонял жену и семерых детей вокруг дома, пил и бил всех, кто попадется под руку. Старший сын и внешне, и повадками очень походил на отца, и не надо было владеть даром ясновидения, чтобы понимать какое будущее ждет Машу.
— Дочка, ты же знаешь какая у них семья, — говорила мать. — Не связывайся с ним. Пойми, выбирая себе мужчину, ты выбираешь судьбу. Это больше, чем просто человек, с которым живешь. Это отец твоих детей. Это качество твоей жизни. Уж поверь мне, я хоть и простая женщина, но жизнь понимаю.
— Конечно, мама, не волнуйся, мы просто дружим, — успокаивала Маша то ли мать, то ли себя.
У нее в душе уже зарождалось чувство к этому грубоватому, простому парню. Но судьба решила все-таки дать ей выбор: ее как лучшую ученицу наградили поездкой в Грузию. Что это была за поездка! Славный город Гудаута, сказочное лесное озеро, скалы, хмельной воздух, страстные взгляды горячих парней. Так вот она какая жизнь за пределами районного центра! Среди отдыхающих курсантов из России был голубоглазый скромняга Рома. Он смотрел на Машу своими небесными глазами, робко брал за руку и читал стихи. Маша ликовала от предчувствия любви. Но свобода выбора — серьезная проблема. С одной стороны — интеллигентный добрый мальчик из другой страны, с другой — соседский парень, знакомый и понятный. Разум приводил аргументы в пользу мальчика. Сердце выбрало соседа. «Я, неопытная тихоня, и он, скромный добряк, как мы будем жить?» — задавала она себе глупые вопросы. Рома долго писал ей романтичные письма, но она уже свой выбор сделала.