— А как можно застраховаться от соперниц? — Она возомнила, что я знаю все.
— Да очень просто — никому не рассказывай, какой он у тебя хороший. Наоборот, почаще ругай его. Негодяи ведь никому не нужны, у всех свои собственные есть.
Теткин рассказ меня тогда очень позабавил. Но я никак не ожидала, что встречусь с главными участниками спектакля. Кстати, тетке я рассказала о поразительных результатах ее работы, и мы выпили за нагаданное Ксюшино счастье.
ЗАКОН МАТРЕШКИ
«Заканчивается регистрация билетов на самолет, следующий рейсом Ялта — Киев», — объявил металлический голос и я, легко подхватив дочку, улыбнулась на прощание своему мучителю фальшивой улыбкой. Я прекрасно понимала, что никогда больше не вернусь сюда, но до тех пор, пока железная птица не взлетела, я не могла чувствовать себя в безопасности.
— Пока, любимый! — бросила я прощальный взгляд на человека, который пока еще доводился мне мужем, и легкой походкой поспешила к своему спасательному самолету.
Только поднявшись в небо и глядя в иллюминатор на невообразимо белые, светящиеся облака, я вздохнула наконец с облегчением. Побег удался. Если бы пару лет назад мне кто-нибудь сказал, что придется все бросить и обманом и хитростью выбираться из плена семейного ада, я бы только рассмеялась. Ведь поначалу Саша был для меня спасением. Высокий, накачанный, спортсмен, он казался надежным защитником, и за ним хотелось спрятаться. Могла ли я представить, что этот сильный мужчина обернет свою силу не на защиту, а на устрашение? А впрочем, обо всем по порядку.
Моего отца убили, когда мне исполнилось семь лет. Его зарезали… вилкой. Из десятков ран сочилась кровь и уходила жизнь. Я помню окаменевшее бабушкино лицо и мамины нервные истерики. Помню детский ужас, когда родного человека положили в гроб и закопали в землю. Кажется, именно в тот день закончилось детство. Мама не долго думая вновь выскочила замуж, и я стала падчерицей. Новый папа почему-то страшно невзлюбил меня и все время воспитывал. То заставлял до блеска натирать пол, то перемывать всю посуду в доме. Казалось, он готовил меня к будущему рабству. Я должна была беспрекословно выполнять все его приказы. Именно приказы, а не пожелания или просьбы. Быть тише воды ниже травы. Ничего не хотеть и не просить.
Однажды мама приготовила курицу. Я оторвала крылышко и бросила кошке. Отчим вскочил, поднял меня за шкирку, как котенка, и бросил на пол рядом с кошкой.
— Сейчас же доешь свой кусок, — приказал он.
— Но это уже не мой кусок, — пролепетала я.
— Это твой кусок и ты его сейчас доешь, — веско сказал отчим. И я поняла, что он не шутит.
Никогда не забуду, как, давясь слезами и обидой, я пыталась проглотить обглоданное кошкой крылышко. Как мы плакали вместе с бабушкой, когда я ей все это рассказывала. «Жизнь его накажет», — повторяла бабушка как заклинание. А потом у нас появилась младшая сестра. И отчим с мамой так баловали, любили и лелеяли это свое произведение, что я окончательно поняла, что лишняя в этой семье. Но бабушке меня не отдали. А кто будет убирать, бегать по магазинам, присматривать за сестрой? С молчаливого маминого согласия я стала бесплатной домработницей. И громоотводом для отчима. Маму он берег, сестру любил, а на мне срывал свое плохое настроение и воплощал свои несостоявшиеся мечты. Он всегда хотел командовать, но жизнь не дала ему такой возможности. Во всем мире была одна-единственная маленькая девочка, которую можно было строить, наказывать и муштровать. Этой девочкой была я.
Поэтому все мое детство прошло в мечтах о том времени, когда я вырасту и уеду от них далеко-далеко. Я выросла. Встретила Сашу и влюбилась. Такое сильное имя — Александр. Такая классная профессия — спортсмен. Везде ездит, обо всем знает, борется, побеждает… За меня ему не пришлось бороться, я сдалась без боя. Когда он сделал мне предложение, я была вне себя от счастья: вот оно, свершилось! Теперь я навсегда покину этот ненавистный дом, где меня никто не любил, и уеду к морю. Ялта — мечта аристократов. Буду жить на побережье, и море будет плескаться у моих ног.
Бабушка моего избранника не одобрила: «Ты бы еще подумала, Мариша. Замуж выйти не напасть…» А что тут думать? Мне восемнадцать лет, у меня все впереди. Я наконец-то любима, и у меня есть шанс круто изменить свою жизнь.
Сашины родственники встретили меня нерадостно. Небольшую двухкомнатную квартирку, которую получили, простояв в очереди пятнадцать лет, теперь придется делить с невесткой и сыном. Я изо всех сил пыталась им понравиться, взяла на себя все заботы по дому: уборку, готовку, магазины. Короче, когда я поняла, что совершила ошибку, было уже поздно. Беременность проходила трудно: токсикоз, угроза выкидыша, депрессия. Но никто не собирался делать мне поблажки, и вся домашняя работа по-прежнему оставалась на мне. Море я видела только изредка и издали. Но не это самое страшное. Метаморфоза, которая произошла с Сашей, пугала меня больше всего. Он относился ко мне как к своей собственности, которая должна подчиняться, улыбаться, слушаться и угождать. Кроме того, я не должна нравиться кому-то еще, кроме своего благоверного.