— В больнице, — был ответ.
— То есть?
— Подробности пока неизвестны, но, похоже, такие нагрузки не для слабонервных.
На следующий день Вовчик вышел на работу бледный как смерть.
— Что с тобой? — спросила я.
— Сам не знаю. Ты когда позавчера ушла, мне не по себе как-то стало. Я отпросился и поехал домой. По дороге чувствую, что не совсем адекватно на все реагирую. Приехал, лег, в ушах звенит, руки дрожат. Короче, вызвал «скорую», а у меня давление аж зашкаливает. Сделали укол. Еле отлежался. А почему ты спрашиваешь? — И он как-то подозрительно посмотрел на меня.
— Просто так.
Коллеги заговорщически улыбались. Они меня не выдали, но я сама решила, что пора заканчивать с этими опасными для здоровья экспериментами. Тем более мужчины нашей фирмы стали относиться ко мне с большой осторожностью, а женщины — с опаской. И те и другие почему-то все время принюхивались. И запах моей косметики воспринимали как посягательство на свою «девственность». И я решила избавиться от злосчастного крема раз и навсегда. На следующий же день подарила его своей соседке Миле.
Мила — толстушка-хохотушка — приняла подарок благосклонно, а следующим утром пришла вся сияюще-сверкающе-радостная.
— Ты не представляешь, какая ночь у меня сегодня была! Этот крем — действительно волшебный. Виагра отдыхает. Мой муж устроил такой любовный марафон… Я задремала только к утру. Спасибо тебе большое.
— А мне-то за что?
На следующий день я столкнулась в подъезде с Милиным мужем. Его лицо излучало довольство и желание сделать счастливым весь мир.
— Ника, здравствуй, — сказал он. — Прекрасно выглядишь… Как дела? Неужели до сих пор одна?
— Да вот, как-то так… — замямлила я в ответ.
— Слушай, а хочешь, я тебе помогу? — вдруг спросил он.
— Миша, что ты имеешь в виду? — испугалась я и машинально понюхала свою руку. От нее пахло только туалетным мылом.
— Просто могу подсказать, как приворожить любого мужика. Моя Мила где-то такой волшебный крем раздобыла! Я забыл, что мы уже двадцать лет женаты. Я хочу ее все время. У нас сейчас не ночи, а сказки Шехерезады… В общем, приходи с какой-нибудь пустой баночкой… Так и быть, поделимся по-соседски.
«Эх, знала бы английская королева…» — подумала я.
ВМЕСТО НЕЕ
Для меня всегда было загадкой, как получается, что люди знакомятся, потом влюбляются и становятся родственниками. И все у них становится общее: дети, дом, быт. У меня не получилось родственности. Хотя мы прожили с Толиком десять лет и привыкли друг к другу, как привыкают к квартире, машине или рабочему коллективу, но не сроднились. Мы не дрались, даже почти не ругались, но не было главного — общих интересов. И детей у нас тоже не было.
Когда подружки на работе пили валерьянку после скандала или замазывали синяки тональным кремом, я им не только сочувствовала, но даже в душе немного завидовала — у них хоть какие-то отношения с мужьями. У меня же жизнь — стоячее болото, и даже всплески эмоций не разбавляют рутину совместного существования.
Иришка, моя «рабочая» подруга, все время учила меня жить.
— Ты пойми, надо самой что-то делать, чтобы изменить свою жизнь. Муж не обращает на тебя внимания. А ты сама бы обратила внимание на женщину, у которой годами ничего не меняется? Ни характер, ни настроение, ни даже цвет волос и одежда. Это же ужас! Сейчас целая индустрия работает на нас. Мы можем выбирать себе оттенок волос и цвет глаз под настроение. Менять свой имидж и стиль в любую сторону. Даже фигуру поменять можем. А ты все время одинаковая. Совершенно пресная и неинтересная!
Я не обижалась — она говорила правду. Я действительно давно махнула на себя рукой. И даже свалившееся на меня наследство не изменило ситуации.
Удивительное чувство испытываешь, когда вдруг становишься обладательницей целого состояния. Мой дядя слыл скупердяем и старательно копил деньги на черный день. Но до этого дня он просто не дожил, скончавшись от инсульта. А так как за всю свою жизнь не нажил он ни детей, ни друзей, то все его богатство упало на меня, словно манна небесная, и в одночасье сделало меня обеспеченной женщиной. Не могу сказать, что я потеряла голову от счастья, но наличие наличности грело душу.
Супруг, обычно равнодушный как к моим делам, так и к моим мечтам, вдруг заинтересовался планами на деньги. Какие у меня могут быть планы? Естественно, тратить! Ведь деньги даются для того, чтобы их тратить.
Муж зачем-то устроился на вторую работу и совсем не появлялся дома. А когда появлялся, скользил по мне равнодушным взглядом. Меня это не огорчало, просто у меня не было опыта других отношений с мужем. Жизнь проходила скучно, грустно и однообразно. Мы привыкли не замечать друг друга, как не замечают старую мебель в доме; жгучую любовь, нежность и страсть я видела лишь в сериалах. А когда в метро кто-то обнимался, я грустно отводила взгляд. Не понимаю, почему я смирилась с таким положением вещей и привыкла жить так, как жить нельзя.