Обычно разговор начинался с обсуждения проблем цивилизации. Но сегодня обсуждать падение метеорита на Землю или выборы в Америке не хотелось. Екатерина была в простое, у нее не было творческой потенции, а Машка — в депрессии: у нее не было взаимопонимания в семье.
— Как там твой Морозов?
— Да никак! Если бы я надела противогаз, он бы не заметил. Я для него кухонно-прачечный комбайн и иногда секс-приставка. Все. Ну а ты-то как? Нашла принца?
— Все принцы уже при своих принцессах. А быть Золушкой на одну ночь не хочется. Надоело.
— А как же твой паж?
— Он человек-невидимка. Как бы есть и как бы нет. Я его не вижу. Чувствую, что Новый год буду встречать с Дедом Морозом, — вздохнула Катерина.
— Слушай, в нашем микрорайоне открылась фирма со странным названием «Школа новогодних сюрпризов». Давай сходим узнаем?
Через несколько минут подружки уже стояли перед дверями. «Оформление помещений». «Прокат новогодних нарядов». «Доставка елок». «Сюрпризы». Женщины вошли в последнюю дверь. За столом сидел мужчина средних лет.
— Вы и есть новогодний сюрприз? — ненавязчиво осведомилась Катя.
— Да, но стою я очень дорого! — Мужчина оценил шутку.
— О каких сюрпризах речь? — прервала их кокетливый диалог Машка.
— Сюрпризы индивидуальные. Ведь одному для счастья хватит бутылки водки, а другому ликеро-водочного комбината в собственность мало.
— Мне не хватает внимания и любви моих близких, — вздохнула Маша.
— А мне хотя бы близких для начала, — подытожила цель визита Катерина.
— Мы не служба знакомств и не консультация по проблемам семьи. Но попытаемся вам помочь. Чем занимается ваш муж? — Он взглянул на Машу.
— Бизнесом, чем же еще может заниматься мужчина? Это женщина может быть при муже.
— Понятно. А у вас? — обратился незнакомец к Кате.
— А у меня «жизнь пронеслась, как сверкающий бал, только я на него не попал».
— Как в сказке: по усам текло, а в рот не попало, — подытожил мужчина.
— А что вы, собственно, можете предложить? — спросила Катерина.
— Чувства напрокат, — был ответ.
— ???
— Ничего удивительного. Кому не хватает уважения, внимания, любви и заботы, получат все это от нашей «группы поддержки». Они все профессиональные актеры и разыграют спектакль по высшему разряду. У нас есть несколько сценариев, выбираете приемлемый и сами тоже участвуете в игре. Это вам не набивший оскомину Дед Мороз.
— А сколько стоит такой театр абсурда? — Катерина прищурилась.
— Почему абсурда? То, что все население от мала до велика покупает принесенные в жертву елочки и сосенки, наряжает их игрушками и пьет шампанское именно в двенадцать часов ночи, — это не абсурд?
— Я не о том. Любовь напрокат — это проституция. А счастье и уважение — просто бред. Это же противоестественно, — не сдавалась Катерина.
— Противоестественно арбуз с селитрой и грудь с силиконом. Обезболивающие уколы тоже противоестественно. Кофе, который бодрит, и афродизиак, который возбуждает. И брак без любви тоже противоестественно. А если вас за ваши деньги поднимут на определенную высоту, осыпят комплиментами и почестями, что здесь плохого?
— А у вас есть опыт проведения подобных мероприятий? — спросила Маша.
— Да, такой опыт есть в ряде стран. Достаточно заплатить — и вас встретят в аэропорту, как королеву, постелят ковер, закидают цветами, а группа «фанов» будет стонать от восторга. Такие спектакли обычно заказывают джентльмены для своих юных подруг. А для наших людей значительность выражается несколько иначе.
— Какой блеф! — Катерина не скрывала своего раздражения.
— Я согласна сделать заказ, — сказала вдруг Маша.
— Вносите предоплату и обсудим детали, — сразу перешел к делу мужчина.
Катерина демонстративно вышла, а Маша, скромно потупившись, сказала:
— Понимаете, я уже забыла, из каких источников черпается роковая сила обольщения.
— Все мужчины — охотники. Им всегда хочется недоступного, запретного. Чтобы придать отношениям остроту, нужна интрига.
— А не получится так, что после новогодней ночи карета опять превратится в тыкву, а я в домработницу?
— Дорогая, радуйтесь, что вам приходится бороться лишь за мужа, а не за выживание.
Пашка Грымов, а в быту просто Морозов, являл собой классический образец современного порядочного мужчины. Делал дело, понемногу занимался спортом, чуть-чуть общался с друзьями и потихоньку ходил налево. А кто осудит? Пашка был уверен, что он, преодолевая препятствия на пути к благосостоянию и ужину, заслуживает немного неучтенного удовольствия. У него была своя фирма, своя квартира и своя жена. Он добывает, она — бережет дом. Праздник он бурно отметил в офисе и новогоднюю ночь собирался провести у телевизора. Каково же было его удивление, когда вместо того, чтобы готовить праздничный ужин, Машка отправилась в салон красоты и явилась оттуда вся обновленно-сияющая. Артем вышел из своей комнаты и с восхищением уставился на мать. На недоуменный взгляд мужа Маша сообщила, что заказала ужин в ресторане и скоро посыльный все доставит.