Выхожу на улицу и полной грудью вдыхаю воздух. Дышать нечем, пахнет бензином, на стоянке сотни автомашин.
К Люсе захожу почти по инерции. Она в домашнем платье и без косметики.
— Привет! Как дела?
— Тебе правда интересно как у меня дела? — усталым голосом ответила Люся.
— Что случилось?
— Представляешь, я вчера была у своего кума. Он показал мне бытовую видеокассету. Там молодые, красивые, счастливые люди. Все они потом разбогатели, кто-то отчаянно, кто-то нечаянно. Но никто не вынес испытания деньгами. Знаешь, так страшно было видеть на экране жизнерадостного человека и слышать историю его гибели. Один спился, другой погиб от передозировки. Кто-то разорился и покончил жизнь самоубийством. Каждый из них очень дорого заплатил за свое неожиданное богатства. Представляешь, а вдруг действительно самое главное — сохранить свою душу, а мы готовы ее продать, заложить, обменять, лишь бы разбогатеть?
Я обвела взглядом ее обитель. Все добротно, стильно, дорого. Достойный дом достойного человека. И среди этого великолепия растерянная хозяйка, которая решила искать смысл жизни.
— Испытание бедностью или богатством — это все равно испытание деньгами… — неуверенно начала я.
Нет, философствовать не хотелось, и я вскоре оставляю подругу в ее изолированном стометровом раю.
По дороге к Насте захожу в супермаркет, где долго брожу между полок. Нет, я не ищу деликатесы и не экономлю деньги, я пытаюсь найти что-то живое. Чтобы яблоко пахло яблоком и вкус у него был кисло-сладкий, а не пластилиновый. Чтобы хлеб был с хрустящей корочкой, а срок годности молока ограничивался сутками, а не месяцами. Увы, на полочках сплошь искусственная еда. Покупателей это не смущает, они забрасывают в свои корзинки крабовые палочки (если это крабы, то почему палочки, если палочки, то при чем тут крабы?), соевое мясо, полуфабрикаты (сейчас все с приставкой «полу»: полуеда, полумуж).
Звоню в дверь и привычно улыбаюсь в видеокамеру. Как ни странно, гостей у Насти нет. Да и сама она какая-то встревоженная.
— А где твой муж?
— Его в милицию вызвали.
— ???
— Представляешь, этот миллионер Вадик оказался киллером и всех, чьи имена были в его записной книжке, теперь таскают, — сказала Настя с раздражением.
— Кем оказался? — Я не поверила своим ушам.
— Киллером…
Вот это да! Так вот как этот глянцевый красавец с изящными руками заработал свой миллион…
Я живо вспомнила его циничный взгляд и противный смех. Я вспомнила его холеные руки и стильные запонки. А вот лицо воспроизвести не смогла.
М-да, сидела, обедала с киллером, даже пыталась ему понравиться… Я почему-то отчетливо вспомнила, как мы с наемным убийцей пили за любовь.
— Настя, я поняла: пить надо не с богатыми и знаменитыми, а со счастливыми! Тащи свое вино, помянем Вадика и его миллион…
Мы выпили, и мне показалось, что деньги утратили свою магическую силу.
На следующее утро я проснулась с мыслью о счастье…
ИНОСТРАНКА
Она была подвижная, гибкая и изящная, с большими выразительными глазами, которые смотрели в самую душу. Она была иностранка. Саше подарили ее друзья.
— Бери, она скрасит твое одиночество. Она из-за границы, у нас второй такой нет — чистый эксклюзив.
— А что я ней делать буду? За ней же особый уход нужен. — Саша готов был взять ее сразу, как только увидел, но он хотел, чтобы его убедили.
— Да ничего особенного. Уход как за обычной женщиной: внимание и ласка, — подмигнули друзья.
Саша посадил свой подарок в стеклянную банку и повез домой. Ящерка всю дорогу внимательно смотрела на своего нового хозяина. Изучала. Вероятно, хозяин ей понравился, потому что дома она быстро освоилась, с аппетитом поела и улеглась спать на полу у его ног.
— Вот ты какая! Где тепло, там и родина, — усмехнулся Саша и вспомнил о своей жене. О бывшей жене.
Она была маленькая и юркая, с большими карими глазами и смотрела прямо, как эта ящерка, в самую душу. Она была дорогая женщина, и хорошего человека рядом ей показалось мало, поэтому она ушла к богатому и уехала с ним за границу. Променяла мужа и родину на деньги. С тех пор Саша смотрел на женщин как на банкоматы — машины, которые пропускают через себя чужие деньги. И не важно, где расположен этот банкомат: на дороге, в банке или в твоей квартире. Сущность от этого не меняется. Саша вздохнул и погладил ящерицу по холодной чешуйчатой коже. Ящерка выгнулась.
— Ладно, спи, иностранка.
Она прижилась у него. Иногда по вечерам они вместе ужинали. Она забиралась на стол, ела с рук хозяина и смотрела лупатыми преданными глазами.