Цоканье за моей спиной заставляет меня обернуться.
— Что ты делаешь, большой придурок? Ты уже все видел.
Я пожимаю плечами.
— Теперь все по-другому. Ты не устраиваешь шоу.
Она слегка улыбается мне.
— Нет, но я не возражаю.
Не в силах говорить, я качаю головой и снова отворачиваюсь. Это кажется важным. Я полон решимости относиться к моей прекрасной девушке как к сокровищу, которым она является.
Несколько мгновений спустя я слышу журчание воды в ванной и впиваюсь когтями в ладони, чтобы не утратить решимости. Это не мешает мне представлять, как горячая вода стекает по ее идеальным изгибам, омывая гладкую кожу, которую я жажду ласкать. Я провожу ладонью по набухающему члену под набедренной повязкой и подпрыгиваю, когда Джесси зовет меня из ванной.
— Вот дерьмо. Эй, Уильям, ты не мог бы поискать немного мыла для меня?
Я зажмуриваю глаза и молюсь о силе, прежде чем вхожу в душную комнату и роюсь в ящиках шкафа, изо всех сил стараясь не замечать обнаженную плоть, которую вижу краем глаза через запотевшее стекло. Но этого достаточно, чтобы я стал полутвердым и мечтал о большем. Я нахожу маленький белый квадратик мыла и открываю дверь душа, засовывая руку внутрь и отводя глаза.
— Спасибо.
Когда я выхожу из ванной, я прислоняюсь спиной к двери, не обращая внимания на то, как крылья прижаты к спине. Дьявол, если он действительно существует, наверняка знает, что моя несчастная душа уже принадлежит ему. Я не понимаю, почему ему все еще нужно посылать мне такое искушение, как будто есть хоть какой-то шанс, что я смогу искупить свою вину.
Дверь открывается, и я отскакиваю в сторону. Слава богу, когда она выходит из ванной, одно полотенце обернуто вокруг ее волос, как тюрбан, а другое — вокруг ее роскошного тела. Она морщит нос.
— Я все еще чувствую себя грязной. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова почувствовать себя чистой.
Переломный момент наступает, когда ее кривая улыбка сменяется хмурым взглядом, а по щеке стекает слеза. Я заключаю ее в объятия и запечатлеваю поцелуй на полотенце на голове.
— Принцесса, ты совершенна. Что бы кто ни делал. Некоторые драгоценные камни слишком яркие, чтобы можно было заставить их потускнеть.
У меня чуть сердце не вырывается из груди, когда я чувствую, как она дрожит, и слышу её тихое сопение.
— Подержи меня в объятиях немного?
Как будто у меня есть какой-то выбор. Я сделаю все, о чем она попросит. Ну, все, кроме того, чтобы оставить ее, позволить ей уйти. Этого я не могу сделать. Я был дураком, думая, что смогу оттолкнуть ее и каким-то образом забыть. Теперь у меня нет сомнений, что она моя. Или, скорее, я принадлежу ей. Я связан с ней так же крепко, как если бы дал обет служения. Я буду любить ее, пока мое тело не обратится в прах.
Я осторожно веду ее в комнату, которую Морис назвал комнатой для гостей, и мы ложимся на кровать. Она слишком мала для меня. Крылья, хвост и ноги свисают с края. Но я стараюсь улечься и занять как можно меньше места, баюкая ее на руках, благодарный за шанс быть тем, в ком она нуждается.
Через некоторое время она прижимается ближе и вздыхает.
— Наверное, нам стоит поговорить.
Я подавляю стон. Та самая часть, где она говорит мне держаться от нее подальше, и я должен ее разочаровать. К моему удивлению, она поднимает подбородок, чтобы посмотреть на меня, и застенчиво улыбается.
— Я не думаю, что ты готов вернуться ко всей этой истории с «держись подальше»?
Я затрудняюсь с ответом, и она опускает взгляд, ее ресницы прикрывают глаза, но не боль. Пальцем я осторожно приподнимаю ее подбородок, пока она снова не смотрит на меня.
— Ты знаешь, что это не имеет к тебе никакого отношения, ангел? Ты знаешь это, не так ли?
У меня внутри все сжимается, когда искорка влаги под ее ресницами говорит мне, что это не так.
— Принцесса, это из-за меня. Я не знаю, как заставить тебя поверить. Хотя, знаю, но я не хочу этого делать…
Она смотрит на меня, и я вздыхаю.
— Послушай. Если того, что я монстр, недостаточно, чтобы оттолкнуть тебя, я должен рассказать тебе, что сделал, чтобы оказаться в таком состояния.
— Хорошо, — она просто смотрит на меня так, как будто то, что я собираюсь сказать, не заставит ее убежать.
Проводя рукой по волосам, я пытаюсь подобрать слова.
— Я вор. В этом вся суть. Я путешествовал вдалеке от дома. Дорога обошлась мне дороже, чем я ожидал, и мои средства были на исходе. Изначально я путешествовал с большой группой. Полагаю, с армией. В конце концов, несколько из нас отделились от основной группы, и мы наткнулись на семью. Они двигались в том же направлении, что и мы. Они умоляли нас защитить их. И мы обещали, что защитим. Они сказали, что им нечего дать, но предложили поделиться с нами тем, что у них есть, и разделили с нами свою еду. Но когда один из рыцарей, с которыми я был, нашел их тайник с драгоценностями, он обвинил их во лжи. Была поздняя ночь. Они умоляли нас оставить им их сокровища. Это было все, чем они владели. Я сражался с остальными и пообещал им защиту.