— Ты его видел? — шепнула я Нэшу, пропуская больную женщину и детей, чтобы лучше рассмотреть лица мужчин.
— Нет, и мы не увидим, пока он сам этого не захочет.
Я запихнула руки в карманы, противостоя желанию взять его за руку для своего покоя, только потому, что отдел скорой помощи выводил меня из себя. Если я не смогу справиться с людьми, глядящими в пространство, как зомби, как я смогу встретиться лицом к лицу с Мрачным Жнецом? Или Жнецом?
— Так как же мы его найдем?
— Этот план был для того, чтобы он мог нас найти, — шепнул он. — Двое баньши ходят вокруг в то время, как он пытается работать. Это должно обратить его внимание довольно быстро, если конечно у него нет другой причины, чтобы избегать нас.
— Тогда я предполагаю, что он решил не показываться.
— Похоже на это. — Взгляд Нэша остановился на знаке на стене, который указывал путь к сувенирному магазину, кафетерию и радиологической лаборатории. — Не хочешь пить?
— Нет, на самом деле. — Я выпила тридцати-двух-унцевую соду в машине, и хотела бы быстрее найти туалет.
— Тогда присядь рядом со мной. Если мы покажем, что намерены ждать всю ночь, он, наверное, покажется, спеша быстрее избавиться от нас.
— Но мы не можем всю...
— Тсс. — Улыбаясь, он обвил одну руку вокруг моей талии и прошептал мне на ухо. — Не выдавай нашего секрета. — Приятный озноб прошел от моей шеи по всему телу, беря начало там, где его дыхание коснулось мочки уха.
Мы направились в ту сторону, куда указывали знаки, по коридору за угол и в столовую, в которой в семь тридцать вечера по-прежнему давали ужин. Нэш купил огромный кусок шоколадного торта и коробочку молока. Я взяла кока-колы. Тогда мы выбрали небольшой квадратный стол в углу почти пустой комнаты.
Нэш сидел спиной к стене, кушая, как ни в чем не бывало. Как будто он отправлялся на поиски агента смерти каждый вечер. Но я не могла усидеть на месте. Мой взгляд бродил по комнате, скользя от ответственного за очистку мусорного бака к женщине с сеточкой на голове, убирающей с салатницы увядшие листья салата. Мои ноги стучали об пол, колени ударялись о нижнюю часть стола снова и снова. Молоко Нэша колыхалось с каждым ударом, но он, казалось, не замечал этого.
Он прикончил половину своего пирога — кусочек или два достались мне — когда на наш стол упала тень. Я посмотрела вверх и увидела молодого человека, стоявшего перед пустым стулом справа от меня. Он выглядел выцветшим, в мешковатых джинсах и с короткими рукавами, несмотря на температуру снаружи. И его ожесточенного выражения лица ничто не смягчало, ни херувимские губы, ни ярко-голубые глазами, ни копна светлых кудрей увенчивающих лицо.
Нэш даже не поднял глаз.
Я взглянула на блондина и проследила за его взглядом, направленным на соль и перец в центре стола. Предполагая, что он хочет одолжить их, я потянулась к соли, в этот момент он отодвинул пустой стул и плюхнулся в него, положив голые локти на стол перед собой.
— Чего вы хотите? — прорычал он так низко, что я, клянусь, никогда не ожидала бы услышать такой голос от парня с таким ангельским лицом.
Нэш дожевал и, наконец, сглотнув, оттолкнул тарелку.
— Ответов.
Я поморщилась, уставившись в блондина в недоумении.
— Вы Мрачный Жнец?
Тод впервые взглянул на меня, его хмурые брови практически врезались в лоб.
— Ты ожидала кого-то старше? Выше? Может быть, кого-то тощего или даже скелета? — Презрение в его словах капало, как кислота, и его раздраженный взгляд метнулся обратно к Нэшу. — Видишь? Вот в чем проблема старых названий. Я должен начать называть себя «агентом коллекционером» или чем-то подобным.
— Тогда они заставят вас носить костюм и галстук, — сказала я, в восторге от создавшегося мысленного образа.
Угол рта Нэша дернулся.
— Что это за друг? — Тод мотнул головой в мою сторону, но его внимание — и раздражение — по-прежнему были направлены на Нэша.
— Мы должны знать об уровне обмена, — заявил резко Нэш, прежде чем я смогла представиться.
Брови Тода низко опустились над голубыми глазами, создавая тень, и в свете флуоресцентных ламп над головой я заметила бледную бородку на конце его сильного, квадратного подбородка.
— Разве я похож вам на информационную стойку?
— Ты выглядишь... скучающим. — Озорной взгляд осветил лицо Нэша в то время как хмурость Тода углубилась, и я подумала, что же я пропустила. — Больница не предоставляет достаточно деятельности? Эй, я слышал, что открылись Колониальная усадьба. Тебе тут нравится, не так ли?
— Дом для престарелых? — Спросила я, но ни один из них даже не посмотрел на меня, они были слишком заняты, глядя друг на друга. — Почему дом для престарелых должен нанимать кого-то, чтобы убивать своих пациентов? Если на то пошло, то почему больница?
Нэш усмехнулся и пробежал одной рукой по волосам полным грязных коричневых шипов, но глаза Тода пересеклись с моими, и его челюсть напряглась.
— Есть ли у нее кнопка выключения звука?
— Он не работает на больницу, — заявил Нэш, игнорируя, надеюсь, риторический вопрос Жнеца. — Он работает в больнице. И в этом случае, он застрял здесь, на ближайшее столетие, по крайней мере. Правда, Тод?
Жнец не ответил, но я слышала, как он скрежетал зубами.
— Ты знаешь, если ты и дальне будешь продолжать разливать свой гнев, через сто лет ты не окажешься где-нибудь в другом месте, и тем более, по-прежнему будешь работать полный рабочий день. — Подождите, мне необходим агент смерти? Наверное, это не лучшая идея, Кейли...
— Жнецы не стареют, — набросился Тод на меня, в то же время глядя на Нэша. — Это одна из дополнительных льгот.
— Как и мы, не так ли? — Я взглянула на Нэша как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вздрогнул, и поняла, что сказала что-то неправильно. И когда я снова посмотрела на Тода, я увидела, что он смотрит на меня с удивлением, озорная улыбка осветила его ангельские черты лица, как свет сверху.
— Где ты ее нашел?
— Мы взрослеем, — сказал Нэш, но последнее слово было обрезано, словно он чуть не сказал мое имя, а затем вспомнил об этом в последнюю минуту. И тогда я поняла: он не хотел, чтобы Тод знал кто я.
Я была не против. Сама идея о том, что смерть знает мое имя, вызывала дрожь по коже. Даже если эта Смерть была лишь одним из многих, и слишком красив, чтобы смотреть на него.
— Мы просто очень медленно взрослеем, — продолжал Нэш.
К тому времени я была ярко красной, я выставила себя полной дурой. Какой идиот не знает жизни своего собственного вида?
Нэш протянул ноги к моим лодыжкам под столом, потирая ногу в симпатии и утешении. Я стрельнула ему благодарной улыбкой, и смело встретилась с глазами Тода. Лучший способ добиться победы в поле боя, это повалить противника.
— Почему ты застрял здесь? — спросила я, надеясь, что правильно оценила, что это его больное место.
— Потому что он новичок. — Ухмыльнулся Нэш. — И тут не так много возможностей для продвижения в работе, где сотрудники никогда не умирают.
— Ты новичок? — Я снова посмотрела на Тода, и вновь его челюсть напряглась в раздражении. — Сколько тебе лет? — Я предполагала, на основе комментария «нестареющий», что он намного старше, чем выглядит.
— Ему семнадцать, — ответил Нэш, ухмылка все еще играла на его лице.
— Мне было семнадцать, когда я начал эту работу, — отрезал Жнец. — Но это было два года назад.
— Ты делаешь это в течение двух лет, и ты все еще новичок?
Тод выглядел оскорбленным, и я не был уверена, что мне делать, смеяться или извиниться.
— Да, ладно, моего вербовщика не очень волновало рассказать всю правду. И твой дружок здесь прав о текучести рабочей силы — ее не существует. Жнец в этом районе продвигается раз в двести лет. Если бы мы не потеряли одного в прошлом году, я до сих пор сидел бы в комнате с телевизором в Колониальной усадьбе, ожидая пока старики опрокинутся в свою овсянку.