— Хм... — Я не знаю достаточно о Жнецах, чтобы знать о каких надуманных теориях мы говорим, но я знала, что чем больше людей соединены одной тайной, тем труднее ее сохранить. Тод был прав. Так что... может быть, мы ищем только одного Жнеца, в конце концов. — Есть ли какие-нибудь причины, удерживающие вас, ребята, от действий в чужой зоне?
— Кроме честности и страха быть пойманным? Ничто.
Честность Мрачных Жнецов...?
— Так если у Жнеца не имеется ни честности, ни страха, то нет ничего, что могло бы остановить его от убийства половины штата Техаса, если следующий раз его охватит злость из-за пробок на дороге в час пик? — Я слышала, как срываюсь на крик, и заставила себя понизить голос, пока закручивала крышку моей Кока-Колы. — Разве вы, ребята, не вызываете... гм... луч смерти, или что-то вроде этого, когда для человека приходит его время?
Идеальные губы Тода дрогнули в быстрой улыбке.
— Хм, нет. Нет никаких лучей смерти, хотя это было бы действительно здорово. Жнецы не используют никаких оборудований. У нас есть возможность погасить жизни и завладеть душой. Но поверь мне, этого более чем достаточно. — Затем выражение его лица потемнело. — Теоретически, вы никогда не встретите нечестного Жнеца. Нас не принимают на эту работу, чтобы удовлетворить какую-то массовую потребность. Нас подбирают и обследуют на всех известных человеку психологических состояниях. Никто, о ком ты говоришь, не способен когда-либо стать Жнецом.
— Ты говоришь не уверенно о системе, — сказала я, внимательно наблюдая за его лицом.
Он пожал плечами.
— Ты сама это сказала. Люди не являются непогрешимыми, а системой управляют люди.
— Так ты сможешь взглянуть на список? — сказал Нэш, глядя на Тода почти так же внимательно, как и я.
Тод в задумчивости прикусил нижнюю губу.
— Вы говорите о трех различных зонах и трех разных днях — ничто из этого не попадет в текущий основной список.
— Так ты можешь сделать это? — Повторила я, подавшись вперед в ожидании.
Тод медленно кивнул.
— Это будет нелегко, но мне нравятся вызовы. До тех пор, пока они окупаются. — Его голубоглазый взгляд остановился на мне, и что-то подсказывало, что он больше не говорит о том, что будет ковыряться в офисе своего босса. — Я дам вам то, что вы хотите знать в обмен на твое имя.
— Нет. — Нэш даже не колебался. — Ты сделаешь это, потому что, если ты этого не сделаете, мы будем болтаться здесь, и она будет приостанавливать каждую душу, которую ты будешь пытаться взять, ты отстанешь от графика, и твой босс отправит тебя обратно в дом престарелых. Если тебе повезет, конечно.
— Точно. — Ухмыльнулся Тод, его взгляд переместился от меня к Нэшу. — Она же такая зеленая, что даже ее корни видны. Бьюсь об заклад, она никогда не видела души.
— Он прав, — сказала я. Нэш схватил мою руку и крепко пожал ее, умоляя меня молчать, чтобы не дать Тоду то, чего он хочет. Но я не видела причин не делать этого. Мое имя легко выяснить, это делал цену дешевой, за информацию, которая нам нужна. — Мое имя Кейли. Ты сможешь получить фамилию, когда сделаешь то, чего мы просили.
— Договорились. — Тод встал, сияя, как если бы его лицо источало свой блеск. — Я дам вам знать, что узнаю, но не обещаю, что это будет сегодня вечером. Я и так уже опаздываю на аневризму.
Я кивнула, разочарованная, но на самом деле не удивленная.
— Теперь, если вы меня извините, я должен идти открыть окно некой бедной женщине вдове. — И с этими словами он исчез.
Не было ни звона колоколов, ни мерцания света. Не было вовсе никакого оповещающего сигнала, что он вот-вот исчезнет. В один момент он просто здесь, а в другой уже нет, и не было никаких специальных — и звуковых — эффектов.
— Ты не говорил мне, что он может делать это! — Я посмотрела на Нэша, и наткнулась на его хмурый взгляд. — Что случилось?
— Ничего. — Он встал, взял бумажную тарелку, на которой все еще лежал его последний кусок пирога. — Пойдем. — Мы выбросили мусор по дороге из столовой, и я в тишине следовала за ним по всей больнице и через гараж. Предполагаю, что он действительно не хотел, чтобы Тод знал мое имя...
Когда мы подошли к машине, Нэш последовал за мной, доведя до пассажирской стороны, где он открыл для меня дверцу. Но вместо того, чтобы сесть, я повернулась к нему и положила руку на его грудь.
— Ты сердишься на меня. — Мое сердце билось так сильно, что в груди побаливало. Я могла чувствовать, как его сердце колотится под ладонью, и на один ужасающий момент, я была уверенна, что никогда не почувствую этого снова. Что он просто отвезет меня домой, а затем исчезнет из моей жизни, как Тод исчез из столовой.
Но Нэш медленно покачал головой. Он был сверху освещен светом лампы, находящейся у входа, и его темные волосы по краям казались светлее.
— Я зол на него. Я должен был прийти один, но я не подумаю, что он заинтересуется тобой.
Мои брови взлетели, и я шагнула в сторону, чтобы увидеть его лучше.
— Потому что я баньши?
Нэш прижал меня ближе к себе, а затем вжал в машину и поцеловал так глубоко, что я не была уверенна смогу ли на самом деле дышать.
— Ты не представляешь, как ты прекрасна, — сказал он. — Но Тод долгое время был привязан к кому-то, поэтому я думал, что ты в безопасности. Я должен был знать лучше.
— Почему ты не хотел, чтобы он знал мое имя?
Нэш откинулась, чтобы лучше видеть меня, линии его челюсти стадии жесткими.
— Потому что он Смерть, Кейли. Независимо от того, как невинно он выглядит, или, как отчаянно цепляется за понятие какого-то героя загробной жизни, переносящего беспомощную душу из точки А в точку Б, он все еще Жнец. В один прекрасный день он может найти твое имя в своем списке. И хотя я знаю, что хранение твоего имени в тайне не спасет тебя, если это произойдет, я не собираюсь передавать твою личность одному из сусликов Смерти.
— Он знает твое имя. — Я позволила своей руке спуститься по его груди вниз к руке, пока мои пальцы не обвились вокруг его.
— Я знал его прежде, чем он стал Жнецом.
— Правда? — Мне до сих пор не приходило с голову, что Тод, возможно, имел нормальную жизнь однажды. Кем были Жнецы раньше, пока они не окружили себя смертью и умирающими?
Нэш кивнул, и я открыла рот, чтобы задать другой вопрос, но он положил палец на мои губы.
— Я больше не хочу говорить о Тоде.
— Ладно, — пробормотала я сквозь его палец. Тогда я убрала его руку и, подойдя ближе, встала на кончики пальцев. — Я тоже не хочу говорить о нем. — Я поцеловала его, и мой пульс начал сумасшедший отбой, когда он ответил. Его язык на мгновение встретил мой, затем его губы последовали по моему подбородку и вниз к моей шее.
— Ммм... — пробормотала я в его волосы, а его язык щелкнул в пустоте моей ключицы. Гусиная кожа появились на моих руках, и я обвила ими его спину. Мои пальцы растопырились над материалом рубашки. — Это приятно.
— Ты вкусная, — прошептал он на моей коже. Но прежде чем я смогла ответить, где-то рядом зарычал двигатель, и свет захлестнул нас обоих, ослепив меня на мгновение. Нэш выпрямился, стоная от отчаяния, в то время как автомобиль, перед тем как выехать, потянулся к нам через проход. — Думаю, я должен отвезти тебя домой, — сказал он, заслоняя лицо одной рукой, оставив другую на моей руке.
Я моргнула, пытаясь очистить плавающие круги света в глазах.
— Я не хочу домой. Вся моя семья лгала мне всю мою жизнь. Мне нечего сказать им.
— Разве ты не хочешь узнать, почему они лгали тебе?
Я моргнула, на минуту растерявшись. У меня не было, как противостоять его сказанной истине. Они никогда этого не предвидели.
Медленная улыбка появилась на моем лице, и я увидела ее отражение на лице Нэша.
— Пойдем.
ГЛАВА 12
— Ты войдешь, правда? — спросила я, когда Нэш въехал на лужайку, но оставил работающим двигатель.
Мне не хватало света на дороге, чтобы по-настоящему увидеть его глаза, но я знала, что он наблюдает за мной.