— Клянусь помогать тебе во всём, Ниниэла! Я буду заботиться о тебе, как муж о жене!
— И не вредить ни словом, ни делом! — добавила я, нежно погладив Горана по щеке. — И выполнять всё, что я ни попрошу. Поклянись!
— И не вредить ни словом, ни делом, — послушно повторил парень. Взгляд его больше не отражал ни одной разумной мысли. — Клянусь! А теперь дай мне то, что обещала!
Вдали прогремел гром, но я не обратила внимания — были задачи поважнее.
Горан снова попытался притянуть меня к себе, и пришлось резко оттолкнуть его, немного даже приложив затылком о ствол дерева.
— Ты не можешь нарушить обещание! — воскликнул парень.
— А я и не собираюсь! — сообщила я, доставая перстень и надевая его Горану на средний палец. Помолилась, чтобы артефакт сработал, и с облегчением увидела, как кроваво-красный камень, внутри которого виднелись синие отблески, налился Силой и принялся пульсировать. От него явно чувствовалось движение магических потоков.
Фух, действует. Потом разберусь, как я это поняла.
Но радовалась я недолго. Одновременно с двух сторон от нашего опорного дерева послышалось шуршание листвы, треск веток и лязг оружия.
Звуки быстро приближались.
Глава 11
Районар
Я ещё раз проверил магические потоки погасшего портала, но это ничего не дало. Пентаграмма тоже исчезла, оставив участок выжженного пола. Выходит, мальчишка действительно что-то спутал и мою Ниниэлу унесло неведомо куда!
Только боги знают, как я был зол. Больших трудов стоило взять себя в руки и остановить трансформацию. Дракон хотел искать пару, ориентируясь лишь на собственное чутьё. Плохо то, что в истинном облике я мог чувствовать только направление, но не расстояние. То есть решит дракон лететь на юг и не остановится, пока не достигнет цели. А Ниниэла могла угодить и в соседний лес, и на тропические острова, а то и вовсе в случайную точку посреди океана.
Последнее вряд ли. Я чувствовал Нини и мог с уверенностью сказать, что она жива, здорова и находится в этом мире. Уже немало, если подумать. Но я хочу всё же большего: чтобы она была рядом со мной.
И знаю, как этого добиться.
Дрожащую горничную Ниниэлы я напоил первым делом восстанавливающим зельем — не нужно, чтобы она потеряла сознание во время допроса. Что интересно, эта Анелла владела сильным магическим даром, даже удивительно, что она простая служанка. Хотя дело скорее всего в том, что она, как и многие женщины здесь, не получила должного образования. Но мне мог бы пригодиться такой человек.
— Не трясись, — обратился я к женщине. — Не съем я тебя. Прежде, чем ты расскажешь мне планы своей прежней госпожи, ответь: ты хотела бы на меня работать?
Глаза Анеллы удивлённо округлились — она вряд ли ожидала от меня подобного вопроса. Впрочем, выдержка у неё оказалась на уровне: женщина подобралась, выпрямилась и даже с вызовом поинтересовалась:
— А с чего вы взяли, ваша светлость, что я стану рассказывать о планах госпожи? Первое правило хорошего слуги: не болтать о своих хозяевах. Вы сами разве возьмёте на работу предательницу?
— Буду откровенен, — усмехнулся я. — Меня ты предать не сможешь. А что касается рассказа о Ниниэле, я в любом случае узнаю всё, что мне нужно. Тебе выбирать: будет это добровольно или я просто прочту твои мысли.
— Тогда спрашивайте, — сказала после паузы Анелла. — Буду отвечать правду. Но вы ведь всё равно это поймёте, верно?
— Верно. Тогда первый вопрос: ты знаешь, где сейчас Ниниэла?
— Нет, не знаю, ваша светлость, — с облегчением в голосе ответила Анелла.
— Какие-то догадки есть? — спросил я, надавив на женщину ментально. Она не лгала, но явно что-то недоговаривала. Время было дорого, поэтому я просто приказал: — Расскажи всё, что ты знаешь о ней!
— Ниниэла переместилась… — Взгляд Анеллы стал пустым. — Не знаю куда и не хочу знать! Она боялась вас как огня потому и сбежала!
Я нахмурился. Страха как такового я в Нини не видел, даже в момент моего частичного оборота. Там, скорее, было любопытство. Ладно, сейчас есть вопросы поважнее.
— Какая магия доступна Ниниэле? Кто её обучал?
— Мне неизвестно. У госпожи была древняя книга, в которой описывались разные ритуалы. Когда она узнала, что сделал барон, то стала читать её каждый день. Я никогда не интересовалась подробностями.
— Где сейчас эта книга?