Влад, все еще не в силах прийти в себя, вывернулся из цепких объятий Николя, тот спокойно отпустил его. Глаза стража пылали злостью.
— Я тебя ненавижу, — с нажимом произнес Николя.
— Какая удивительная новость! — фыркнул Влад. — Только вот любопытно, за что ты меня ненавидишь.
— Тебе не понять… — прошипел страж, оскалившись в хищной гримасе. — Тебе не понять, что чувствует такой, как я, к своему живому оригиналу!
Влад пожал плечами и взглянул на Костю.
— Идем?
Друг выглядел очень растерянным. Поежившись, он слабо кивнул:
— Идем…
Они выбирались из окна, когда раздался голос Хозяина:
— Напрасно радуетесь. Нам еще предстоит встретиться.
Однако Влад был слишком счастлив, чтобы встревожиться.
Глава 23. Любопытный рассказ и невероятная просьба
Влад лежал, отвернувшись лицом к беленой стене, и пытался забыться сном.
Уже давно развиднелось, и мутный зимний рассвет прорывался в комнату жидкими сероватыми лучами. Юноша старательно жмурился, однако уснуть не удавалось… Мешали настойчивые мысли, разум взывал немедленно разрешить возникшую даже не проблему, а, скорее, нелепицу…
Несколькими часами ранее, вернувшись в родной особняк, Влад загорелся идеей немедленно поговорить с Хуаном.
— Он спит, — удивленно вскинула черные брови Диана.
— Спит, когда его любимая рискует жизнью?! — поразился Костя.
Женщина-фантом раздраженно пояснила, недовольно сморщив точеный нос:
— Он не знает о моей выходке. Он бы, конечно, меня одну не отпустил.
— И все равно, спокойненько спит, когда мы — на волосок от смерти! — не согласился Влад. — Что ему наша жизнь!
Диана потемнела лицом.
— Я дала ему слово, что вы останетесь целы, — сурово проговорила она, и Влад под ее пристальным взглядом невольно сник. — И слово свое я держу.
На помощь стушевавшемуся другу пришел Костя:
— А зачем вообще было устраивать этот спектакль? Вы и сами справились бы!
Колдунья укоризненно покачала головой:
— Вам пора научиться отвечать за свои поступки, господа!
— Ну, да, конечно… — саркастически обронил Влад. — Кстати, меня впечатлило, как вы управились с Хозяином и его цепными псами! Они что, на самом деле не могли шевельнуться? Вот бы и я умел так! А почему бы вам не избавиться от этих… ммм… гадов окончательно?
— У меня не получится, — честно призналась красавица-шатенка. — Магия требует изрядных сил, я уже объясняла… если бы я тогда вернула тебе Таисию, сегодня вряд ли сумела бы существенно помочь. Да и вообще, мне повезло — я застала их врасплох. В противном случае нас ожидала бы схватка, исход которой трудно предсказать, ведь Хозяин и сам неплохой маг… Да и без Свинга я бы вряд ли добилась успеха. Демоны опасны даже для фантомов, — сделав небольшую паузу, женщина добавила: — Сейчас, Влад, я перевяжу твое плечо и отправляйся спать! Будить Хуана я не стану. Утром поговорите.
Пришлось подчиниться.
И вот теперь Влад мучительно ждал завтрака, и вовсе не из-за голода (напротив, мысли о пище вызывали у парня приступы тошноты) — завтрак манил его возможностью побеседовать с Хуаном. Уж тогда колдун не отвертится!
Едва дождавшись необходимого времени, Влад спешно облачился в напоминающие шаровары черные шелковые брюки, домашние войлочные туфли и длинный бархатный халат густо-зеленого цвета с золотой отделкой. Даже не умывшись и не расчесавшись, юноша буквально влетел в столовую.
Диана заканчивала сервировку и на вбежавшего Влада взглянула равнодушно.
— Еще никого нет, — суховато сообщила она очевидное. — Садись, перекуси.
Влад плюхнулся на ближайший стул и поморщился — от резкого движения перевязанное плечо заныло.
— Болит? — деловито осведомилась Диана, устраиваясь напротив.
Парень досадливо кивнул, не желая отвлекаться на пустяки, в данную минуту его волновало лишь появление Хуана.
Маг спустился к завтраку последним, когда все остальные уже собрались, а Влад от нетерпения искрошил ломтик хлеба.
— Так как две комнаты для гостей заняты, полагаю, операция прошла успешно, — заметил колдун, принимая из рук любовницы тарелку с дымящимся рагу.
Влад скрипнул зубами. Как будто Диана ему не рассказала!
— Я — твой сын? — выпалил юноша, цепко вглядываясь в некрасивое, но выразительное лицо мужчины.
Назар поперхнулся морковным соком, однако Влад не обратил на приятеля внимания — он следил за реакцией Хуана.
Тот слегка вздохнул и мягко сказал:
— Не совсем так.