— Ты идиот, Влад, — резко сказала Диана. Костя издал нервный смешок, но, встретившись с ледяным взглядом женщины, постарался изобразить кашель. — Мне не безразлична ваша судьба. Просто ему этого знать не следовало.
Влад собирался что-то добавить, но Диана прервала его повелительным взмахом руки:
— На праздные разговоры нет времени. Итак, у меня для вас небольшие сувениры. Для Влада — целых два.
— Вот как? — удивился Влад. — Это сувениры того же рода, что и зелье против бессонницы?
— Нет, — отрезала колдунья и сняла что-то с шеи. — Берите!
Влад с долей недоверия принял из ее рук необычный подарок — круглую костяную подвеску на кожаном шнурке. Костя и Назар получили аналогичные украшения.
— Честно сказать, я не любитель всякой там бижутерии… — с усмешкой признался Костя, изучая несколько грубоватый кулон.
Диана поморщилась:
— Это не бижутерия, а особый амулет. Он защитит вас от… ммм… возможного гнева Хуана.
— Но… Хуан же… — встрепенулся Влад. — Он ведь…
— Неужели вы считаете, что я позволила бы ему умереть?! — вдруг взорвалась Диана, разом лишившись всего лоска насмешливой безразличности и став на миг обыкновенной девушкой, охваченной приступом злости. Ну, почти обыкновенной… — Особенно меня задевает, что в это поверил сам Хуан!
Влад смущенно переглянулся с друзьями. А что еще им оставалось думать?!
— Он будет жить, — сухо пообещала Диана, приходя в себя и снова превращаясь в истинную царицу духа. — Ценой моей жизни.
— Что?! — ахнул Костя. — Нет!
— Только избавьте меня от охов! — скривилась колдунья. — Я вернусь. Возможно… Когда-нибудь… человек, прибегнув к такому ритуалу и отдав свою жизнь, чтобы зажечь уже потухшую свечу, вернуться не смог бы. Но я не человек. И я вернусь. Но для этого мне придется наведаться в одну реальность… не знаю, сколько времени это займет здесь. Надеюсь, я успею увидеться не только с Хуаном, но и с вами троими.
Влад молчал, ошеломленный и растерянный, не в силах разобраться в собственных чувствах.
Диана посмотрела прямо ему в глаза.
— Ты не будешь отвечать за его смерть, Влад. Потому что Хуан не умрет. И я не умру — я просто уйду. И я еще вернусь, обещаю. Постараюсь вернуться.
Влад хотел выговорить "спасибо", но не сумел выдавить ни слова. Он чувствовал себя опустошенным и бесконечно усталым.
— А Хозяин и прочие не возникнут снова с воскрешением Хуана? — беспечно поинтересовался Назар.
Влад метнул на него сердитый взгляд. Парня сейчас мало волновала ненависть Николя, ему хотелось одного: избавиться от клейма убийцы.
— Нет, нить порвана, — печально пояснила Диана. — И кстати, спасибо тебе, Влад.
— За что? — насторожился тот.
— Ты дал шанс Николя… ты его пожалел. Будь я человеком… но мои эмоции роли пока не играют, — она на миг замолчала, потом заговорила прежним отстраненно-насмешливым тоном: — Итак, ребята. Ведите себя хорошо. Надеюсь, увидимся.
Она нагнулась к Хуану и неожиданно пылко поцеловала мага в губы. Потом нежно отвела прядь с его высокого лба и прошептала:
— До свидания, любовь моя…
Влад ожидал какого-нибудь магического ритуала, возможно, с жертвоприношениями, но, наверное, все необходимые манипуляции были проделаны колдуньей раньше. Красивая шатенка просто растаяла в воздухе (Влад уже перестал удивляться этому феномену), а Хуан, напротив, закашлялся и открыл глаза.
Влад торопливо нацепил амулет (представив реакцию Хуана на собственное оживление, парень понял смысл подарка Дианы). Друзья последовали его примеру.
Долгое мгновение Хуан, оставаясь неподвижным, молча смотрел в потолок, затем, постанывая, выпрямился и сел на кровати. Взгляд мага скользнул по встревоженным лицам ребят.
— Я не должен был возвращаться… — хрипло заговорил колдун, всматриваясь в своих гостей. — Что… что?! Нет!!
Зря Влад беспокоился, будто им придется долго объяснять произошедшее — Хуан понял все без лишних слов. Возможно, блуждание на грани жизни и смерти обострило его восприятие — или, быть может, он ожидал от Дианы чего-то в таком духе.
— Нет! — закричал он, вскакивая на ноги. — Она не могла так поступить! Не могла!
— Боюсь, могла… — неловко возразил Влад. Он слишком хорошо понимал чувства Хуана, а потому знал, что никакие утешения не помогут — скорее, наоборот, разозлят. В конце концов, он и сам испытывал нечто подобное, когда погибла Таисия…