— А при том, что Лихач, хвала богам, согласился принять мою помощь, — вновь заговорила Кандида. — Сначала он играл в гордость, а потом понял, что умнее довериться мне.
— А ты можешь ему помочь? — хмыкнул Хуан.
— Да, могу, — кивнула Кандида без тени улыбки. — И он еще будет человеком, поверь!
После ужина в трактире Диана и Хуан вернулись к себе, но в замок не вошли, оставшись в парке. Неспешно прогуливаясь по его по-вечернему темным аллеям, они не торопились начинать разговор. Каждый воскрешал в памяти детали минувшей встречи, пытаясь дать ей собственную оценку.
— Итак, что теперь? — первой нарушила молчание женщина, зябко кутаясь в меховую накидку. — Мы от них освободились? Как ты считаешь?
Хуан вздохнул и пожал плечами.
— Не знаю… думаю, что хотя бы на время — да, освободились. Видимо, Кандида увезет своего Лихача, как она его называет, на Планету Серых Принцев.
— Ты говоришь как будто с грустью, — с усмешкой заметила Диана, всматриваясь сквозь густые сумерки в лицо спутника.
— Да, с грустью… — не стал спорить тот. — Слишком много всего произошло за последние несколько лет. И теперь, когда вроде бы наступила передышка, я, пожалуй, растерялся.
— Растерялся?
— Да. Понятнее не могу объяснить… потому что и сам не вполне понимаю.
Близилась ночь, и парк подернула влажная мгла. В воздухе уже отчетливо ощущался аромат приближающейся зимы, и это тоже придавало вечеру какую-то ностальгическую ноту.
Диана молчала, размышляя. Отчасти ей были понятны чувства Хуана. Она даже почти разделяла их… но мириться с ними не хотела.
— Я думаю, нам стоит переменить обстановку, — после паузы сказала женщина и искоса глянула на колдуна. — Нам нужны новые эмоции.
— Новые эмоции? — издал смешок тот. — Ты считаешь, у нас в них недостаток?
— Я имею в виду положительные эмоции… и только наши, — нетерпеливо пояснила Диана, тряхнув волосами. — Нам нужны новые светлые воспоминания…
Хуан прищурился, обдумывая ее слова. Задумчиво сказал:
— Пожалуй… такие воспоминания всем нужны. Но где же их взять?
— Можно пожить пару недель на каком-нибудь уединенном островке… совсем диком и безлюдном. А потом попутешествовать по разным реальностям и мирам… как тебе идея?
— Звучит заманчиво, — улыбнулся Хуан, привлекая женщину к себе. — Но что мы будем делать со всей этой сворой вечно голодных детей, которые нас окружают?
— Ты имеешь в виду Влада, Костю и прочих? — усмехнулась Диана, прильнув к колдуну. — Они уже не дети. У них своя жизнь… И потом, мы ведь не навсегда расстанемся.
— Хорошо, убедила, — пробормотал Хуан, зарываясь лицом в сладко пахнущие волосы женщины и закрывая глаза. — Нам действительно не помешает отдохнуть от всего на свете…
Они стояли, обнявшись, в темном парке, и казалось, что во всем мире не осталось никого, кроме них двоих. Им не хотелось разрушать эту приятную иллюзию, ее очарование было очень сильно… потому, несмотря на прохладу, Диана и Хуан не спешили заходить в замок.
ЭПИЛОГ
Когда на следующее утро ребята веселой гурьбой ворвались в столовую, их уже ждал очередной неожиданный гость.
Он сидел за столом в компании Дианы и Хуана, обмениваясь с ними бодрыми репликами, а заслышав шаги и голоса — поднял голову и улыбнулся.
Влад при виде визитера почти споткнулся и замер в дверях. Налетевший на него Назар громко выругался, и было не вполне понятно, что вызвало вспышку раздражения — столкновение или нежданный гость.
— О Господи… — придушенно выдохнул Костя, вцепившись в локоть Влада. — Опять он!
— Что этот гад тут делает? — прошипел Назар, с ненавистью воззрившись на высокого светловолосого мужчину с тонким шрамом на щеке.
Тот неторопливо поднялся и отвесил свой фирменный насмешливый полупоклон. По губам скользнула ироничная улыбка, а взгляд устремился на Влада.
— Привет, Влад. Давно не виделись, не правда ли?
Влад нервно усмехнулся, глядя в эти зеленые, некогда ненавистные глаза:
— Не так чтобы очень давно, Николя… но я почти скучал.
— Ха! — громко фыркнул, зло щурясь, Назар.
— А со мной, значит, здороваться не нужно? — возмущенно прошипел Костя. — Я типа пустое место?
Николя вышел из-за стола и подошел к ним.
— Удивлены, что видите меня тут? — это было, скорее, утверждение, чем вопрос.
— Отчасти, — признался Влад.
— Удивлены — мягко сказано, — поправил Костя.
— Меня пригласили Хуан и Диана.