— Меня ты сюда не приглашала! — укорил ее Костя. — Хотя… быть может, тут замешаны чувства, э? И я третий лишний?
Он озорно подмигнул, а Влад подосадовал, что находится слишком далеко от бывшего одноклассника и не может пихнуть его в знак протеста. Пришлось ограничиться сердитым взглядом. Мишель, спору нет, мила, и, в принципе, он бы не прочь познакомиться с нею поближе, но сегодня ему было не до амурных приключений, это точно!
— Не выдумывай лишнего! Вечно ты начинаешь! — со злостью огрызнулся Влад. Мишель же нисколько не смутилась и не растерялась:
— Костя, я не приглашала тебя потому, что и ты не звал меня с собою.
Повисло минутное молчание, нарушенное изумленным голосом Кости:
— Куда это я тебя не звал? И куда Влад звал? Я что-то упустил сегодня…
Влад и сам что-то упустил — во всяком случае, он, хоть убейте, не помнил, куда и когда звал Мишель. Поэтому он смотрел на кудрявую златовласку с не меньшим, чем его сокурсник, интересом.
— Твой друг предложил вместе бежать, — отозвалась Мишель с несколько утомленным видом, словно необходимость объяснять очевидное ее удивляла и раздражала. — А ты не предлагал.
— Да я и сам не собирался! — тут же принялся оправдываться Костя.
— Вот я и решила ответить любезностью на любезность. Да и вообще, условия побега следует тщательно продумать, обсудить вдали от посторонних ушей, не правда ли?
— Правда, — согласился Влад.
— И еще… — помедлив, осторожно проговорила Мишель. — Я прошу вас взять с собой не только меня, но и одного парня.
— Андреаса? — неприязненно уточнил Влад, ощутив острое нежелание выполнять просьбу новой подруги. Девушка быстро покачала головой:
— Нет, не его… я говорю о другом человеке.
Влад озадаченно посмотрел на Костю, пытаясь взглядом передать вопрос, но в глазах его друга читалось такое же недоумение.
— Ладно, — поколебавшись, сдался Влад.
— Мы будем бежать всей толпой? — неодобрительно хмыкнул Костя. — Воображаю, какое получится зрелище! Нас, конечно, никто не заметит…
— Вот и нужно продумать все детали, чтобы не заметили, — отрезала девушка, чуть нахмурившись.
Влад посмотрел на усыпанное искорками звезд чернильное небо. Любопытно, эти созвездия совпадают с рисунком неба в его родных краях? Жаль, он не силен в астрономии…
— А что нам мешает прямо сейчас спуститься на первый этаж и уйти? — внезапно спросил Костя. Мишель удивленно обернулась к нему, а Влад поморщился как от зубной боли.
— А что? — с азартом продолжал Костя. — Чего смотрите, будто я предложил несусветную глупость?
— Потому что ты и предложил несусветную глупость! — в сердцах ударив себя по колену, недовольно пояснил Влад. — Территория наверняка охраняема.
— А мы постараемся потихоньку, аккуратненько… — не смирился с поражением его друг.
— Дело не в охране, — вмешалась девушка. — По этим скалам невозможно выбраться без альпинистского снаряжения.
— Не только без снаряжения, но и без навыков альпиниста, — с кривой усмешкой вставил Влад. — Боюсь, я даже с самым новым снаряжением сорвусь со скалы, — он вдруг кое-что сообразил и торопливо обратился к Мишель: — Слушай, а ты откуда знаешь, что отсюда так просто не выбраться? Ты пробовала?
Мишель помолчала, прежде чем ответить:
— Я — нет. Но кое-кто пробовал, — голос ее прозвучал сухо и безразлично.
— Не этого ли кое-кого мы должны захватить с собой? — подозрительно осведомился Влад. На сей раз молчание длилось дольше, а заговорила Мишель уже абсолютно безжизненным тоном:
— Нет. Этот человек мертв.
Приятели обменялись тревожными взглядами.
— Он… сорвался? — с трудом вымолвил Влад. Мишель отчаянно покачала головой.
— Нет, — сдавленно ответила она. — Он не сорвался. Но и бежать не сумел.
— А тебя с собой не взял? — с явным упреком уточнил Костя. Девушка порывисто выпрямилась и обернула к нему пылающее от негодования лицо:
— Ты не понимаешь! — громко, по-змеиному, прошипела она, и глаза ее заблестели от слез и гнева. — Он жил на седьмом этаже, я — на тринадцатом. Он выбрался по связанным простыне и покрывалу. Пришлось прыгать с большой высоты, он вывихнул ногу… Он обещал вернуться за мной позднее.
— Но он не сумел выбраться, — угрюмо заключил Влад, избегая смотреть на плачущую Мишель.