Перед Временным военно-революционным комитетом и штабом стояла задача задержать продвижение «дикой дивизии» и «дивизии смерти» на революционный Петроград, разоружить их, изолировать от войсковых частей ставку генерала Корнилова, лишив его власти. Фрунзе действовал энергично. Он опирался на революционные воинские части, отряды народной милиции, рабочие дружины и ревкомы железнодорожников.
Но сил для выполнения поставленной задачи оказалось недостаточно, нужно было действовать умно, решительно и бесстрашно. В некоторых воинских частях, распропагандированных большевиками, удалось поднять восстание против реакционного офицерства; железнодорожники по маршруту движения верных Корнилову войск разобрали пути, а революционные солдаты разоружили подразделения «дикой дивизии». Корниловский мятеж был сорван.
Фрунзе работал в те дни не зная отдыха, успевая бывать в воинских частях, на железнодорожных станциях, там, где развертывались основные события.
Пришла пора прощаться с Минском. Фрунзе собирался в Шую. Друзья и соратники устроили ему торжественные проводы. В адресе работников минской милиции говорилось: «Недолго пришлось нам служить под Вашим просвещенным руководством, но время, проведенное Вами среди нас, останется памятным для нас на всю жизнь. Вам выпало на долю насадить в минской милиции первые семена революционной правды. Мы все были неопытными новичками и нуждались в постоянных указаниях, которые и находили у Вас, и не в форме старых бездушных приказов, а глубоко сердечных товарищеских советов. Ваше отношение к занимаемой Вами должности вообще и к нам, Вашим подчиненным, в частности, останется для нас дорогим воспоминанием, которое мы будем хранить с благодарностью в наших сердцах».
В Шуе Фрунзе возглавил местный Совет, городскую думу и уездную земскую управу. Он не только сам много работал, но и привлекал к делу преданных революции людей, учил их, воспитывал, терпеливо наставлял молодых, которых он смело выдвигал на самые ответственные должности.
Большевики Шуи к середине сентября 1917 года одержали верх на выборах во все местные органы власти. Как позднее отмечал М. В. Фрунзе, за полтора-два месяца до Октябрьской революции во всем Иваново-Вознесенском районе фактически была установлена диктатура пролетариата.
Известие о свержении Временного правительства и о сформировании Совета Народных Комиссаров во главе с Лениным трудовая Шуя встретила всеобщим ликованием. Вечером 26 октября в Народном доме собрались депутаты Совета, гласные думы и земства, члены фабрично-заводских, полковых и ротных комитетов. С речью выступил Фрунзе. После его выступления постановили создать Ревком, которому передавалась вся полнота власти. Приказы и распоряжения Ревкома были обязательны для всех учреждений и воинских формирований.
В Шуе сразу же установился образцовый революционный порядок. Михаил Васильевич о тех днях позднее писал: «Не помню ни одного случая протеста или недовольства со стороны каких бы то ни было групп. Все противники переворота из числа интеллигенции и городского мещанства не могли бы слова сказать против при том настроении, какое имело место в народе. Разумеется, переворот в Шуе произошел без пролития капли крови, без единого выстрела».
Но дальше все шло не так просто и гладко. Контрреволюция пыталась задушить Советскую власть в зародыше. Утром 27 октября в адрес Шуйского Совета пришла из Москвы телеграмма с приказом войсковым частям «двигаться на Москву для подавления вспыхнувших там большевистских беспорядков». Телеграмму подписал командующий войсками Московского военного округа полковник Рябцев.
Фрунзе знал, что Рябцев эсер, верный ставленник Временного правительства. Никаких войск по его требованию из Шуи, конечно, не было послано. Михаил Васильевич срочно выехал в Москву, чтобы на месте выяснить обстановку. Все тут было ясно с первого взгляда: юнкера воспротивились установлению Советской власти. И сил у них для этого оказалось достаточно.
Михаил Васильевич по телеграфу вызвал из Шуи двухтысячный отряд, а сам взял винтовку и пошел в бой. Красноармейцы выбивали из гостиницы «Метрополь» юнкеров, прикрывавших подступы к Кремлю. Под градом пуль Фрунзе перебежал площадь и одним из первых ворвался в гостиницу. Действовал он сноровисто и бесстрашно.
Шуйские красногвардейцы подоспели вовремя. Бои шли еще на подступах к Кремлю. Как и в памятном 1905 году, Фрунзе вел бой во главе своего отряда на улицах Москвы, принуждая теперь юнкеров к отступлению. А потом был штурм Кремля. Советская власть утвердилась и в Москве. Шуяне возвращались домой с победой.
Новая власть побеждала всюду, но революционные преобразования только еще начинались. Предприятия не были национализированы, их хозяева организовали саботаж. В Шуе, как и в других городах, — продовольственные затруднения, ощущался острый недостаток топлива. Фабриканты закрывали предприятия и объявляли увольнения рабочих.
Возглавляя Совет, думу и земскую управу, Фрунзе нес ответственность за все, решал множество вопросов первостепенной важности. Надо было заставить хозяев предприятий прекратить саботаж, увольнения рабочих, наладить под контролем новой власти производство. Совет занял твердую, непреклонную позицию. Почувствовав это, богатеи начали опасаться действовать в открытую. Предприятия заработали, увольнения рабочих прекратились. Чтобы улучшить снабжение продовольствием, Фрунзе одним из первых в стране сформировал рабочие продотряды. Кроме того, через продовольственную управу он снарядил в сельскую местность эшелон с мануфактурой, предназначенной для обмена на хлеб.
В эти тяжелые дни Михаил Васильевич углубляется в изучение экономики края. Живет он, как и многие его друзья, в холоде и голоде. В валенках, в наброшенной на плечи шинели, согреваясь кипятком, он ночами, ибо в другое время невозможно выкроить свободной минуты, сидит над книгами, статистическими ежегодниками, комплектами журналов, штудирует, делает выписки.
Изучив огромный материал, Фрунзе составляет обстоятельный проект создания новой административной единицы — Иваново-Вознесенской губернии. В промышленном отношении новая губерния ни у кого не вызывала сомнения; концентрация предприятий и высокая прослойка рабочего населения очевидны. Но способна ли она наряду с этим развивать и сельское хозяйство, чтобы в известной мере обеспечить себя продовольствием и сырьем? Разработке этого вопроса пришлось уделить особое внимание. В дополнение к проекту Михаил Васильевич пишет и публикует в 1918 году экономический очерк «Иваново-Вознесенская губерния в сельскохозяйственном отношении». В четырех главах очерка, изданного отдельной брошюрой, доказательно обоснованы возможности дальнейшего успешного развития в «ситцевом крае» наряду с промышленностью и сельского хозяйства.
Проект М. В. Фрунзе одобрил председатель ВЦИК Я. М. Свердлов. Вскоре Иваново-Вознесенская губерния была создана. В качестве председателя губисполкома Михаил Васильевич создает административный аппарат, организует хозяйственную жизнь обширного края. Человек сильной воли, он с радостью берется за самое трудное и ответственное дело, отдает ему все свои силы без остатка.
А трудности с каждым днем возрастают. Все хуже становится с продовольствием, топливом, сырьем для предприятий. Чтобы спасти положение, поддержать голодных рабочих, Фрунзе предпринимает поистине героические усилия, изыскивая резервы на месте, выдвигая инициативных и расторопных людей, рассылая в разные концы страны уполномоченных за сырьем и продовольствием.
Когда стало особенно трудно, председатель губисполкома вынужден был обратиться к Наркомпроду А. Д. Цюрупе с просьбой оказать срочную помощь текстильщикам хлебом. Ответ пришел быстро, но самый неутешительный: хлеба нет и в столице.
Рабочие продолжали голодать, предприятия едва работали, жизнь замирала. Выхода, казалось, не было, и Фрунзе обратился с телеграммой к В. И. Ленину. С присущей ему прямотой и откровенностью он характеризовал создавшееся положение как безвыходное. Но помощи из центра и на этот раз оказать не было никакой возможности. В ответной телеграмме Ленин советовал создать продовольственные отряды для изъятия излишков хлеба в деревне.