— Мы считаем, что в их культуру пробралась идея, от которой у них не было адаптационных механизмов защиты. Комплекс идей. Мемоплектический[3] сценарий конца света класса «Кетер».
Уилер берёт паузу и некоторое время слышен только стук капель дождя.
— … И мы просто забыли? — спрашивает Морено. — Все остальные. Те, кто пережил Войну и образовал современное человечество. Вы, я, все прочие. Что, просто отвели взгляд? Отошли в сторонку и стали жить дальше?
— Да.
Морено теряет равновесие, на короткое время поддавшись приступу головокружения.
— Умерли сотни миллионов людей, а мы просто забыли? Это вы хотели мне показать? Может, мне это и в блокнот записать?
— Да, — отвечает Уилер. — Запиши. Это — первое, что ты выучила сегодня. Люди способны забыть что угодно. Кое-что забыть — нормально, мы всё же смертны и не безграничны. Но некоторые вещи необходимо помнить. Важно, чтобы мы помнили. Запиши себе что-нибудь такое, чтобы это заставило тебя вспомнить.
Морено кивает. Дождь поливает вовсю, так что она уходит под навес и кладёт блокнот на стол. Несколько капель всё равно попадают на страницы. Какое-то время она быстро и сосредоточенно пишет. Получается спешный и недоделанный набросок, некоторые части оказываются перечёркнуты. Морено гадает, как отреагирует, впервые прочитав этот текст.
Через некоторое время к ней под навес приходит Уилер.
Глядя на записи, Морено спрашивает её, словно и не знает ответ заранее:
— А что во-вторых?
— Возможно, что в их культуре был эквивалент нашего Фонда. У них мог быть и свой отдел антимеметики. Если так, то их Фонд и их отдел антимеметики не справились с задачей.
— Реальность большая. Фонд тоже большой. Кетеров полно, сценариев класса «Кетер» — тоже. Может оказаться, что конец света будет заботой уже другого отдела. И да, мы наняли тебя в немалой степени ради обычных исследований. Работа в лаборатории, безопаснее не бывает. И да, прошли уже тысячи лет, и может статься, ещё тысячи лет у нас впереди.
— А может их у нас нет. Может оказаться, что эта задача ляжет на нас. Отвечая на твой первый вопрос — об одной антимеметической войне нам точно известно. Могут быть и другие, о которых нам неизвестно. А ещё одна, безусловно, надвигается.
Морено не отвечает. Кажется, что она в смятении и пала духом. Совершенно оправданная реакция, Уилер с ней знакома. И вправду, это — часть вводного курса для каждого нового оперативника отдела антимеметики. С масштабом ответственности нелегко справиться. Так и должно быть.
— Добро пожаловать в отдел антимеметики, — заявляет Уилер. — Сегодня — твой первый день.
Морено пишет ещё какое-то время. Уилер молча ждёт. Дождь всё льёт и льёт.
— Но что это было? — спрашивает Морено. — Что за идея?
— SCP-9429-A, — говорит Уилер. — Мемокомплекс мы выделили в семидесятых годах. Плита с ним лежит в камере «Вегас», второй подуровень. Сейчас он почти безвреден. Он настолько чужд современным людям культурно, что его почти невозможно разобрать. Считай, как египетские иероглифы. Будет время — покажу.
— Я умею читать египетские иероглифы, — говорит Морено. — Хотите сказать, он не может вернуться?
— В таком виде — крайне маловероятно.
Морено указывает куда-то вдаль, в небо.
Уилер смотрит. Там ничего нет. Просто дождь и сплошные облака.
— Что ты видишь? Под сильными дозами мнестиков некоторые говорят, что видят тут призраков. Даже есть предположительные записи бесед. Мне кажется, сомнительной достоверности…
— Эм. На призрака не похоже. Выглядит как… отощавший… кайдзю. Монстр. Колонна из пауков. Выше этого камня, как минимум раза в два. Он идёт сюда. Это нормально?
— Нет, — просчитывает варианты Уилер.
— Что это такое?
— Не знаю.
— Это не для того, чтобы новичка ещё помучить?
— Эли, нет, честное слово, я никогда не стану тебе врать.
Вероятность того, что сущность такой величины, скрытая антимеметическим камуфляжем, будет благонамеренной, практически равна нулю. Нужна подмога. Уилер смотрит на телефон, тот вне зоны действия. Проверять телефон Морено бесполезно, это уже понятно. Единственный вариант донести информацию за пределы камня — в письменном виде. Запустить с края в лес бумажный самолётик?
3
Плектика — предложенное Марри Гелл-Маном название для «обширной темы, охватывающей несколько дисциплин и затрагивающей аспекты сложности и простоты, а также обладающей свойствами сложной адаптивной системы (такой системы, знание всех частей которой не даёт автоматически полного знания поведения всей системы), в т. ч. составных сложных адаптивных систем, содержащих множество адаптивных агентов». -